PORTLAND, Ore. (TheStreet) — Consumatorul mediu de bere din SUA nu știe ce este o witbier. Întrebați-i însă ce este o bere de grâu și sunt șanse mari ca răspunsul să fie Blue Moon.
Cerbul cețos, tulbure, cu coriandru și citrice, care a devenit un favorit al verii aici, în SUA. și care și-a croit drum în catalogul unor producători de bere, printre care Anheuser-Busch InBev (BUD) – Get Report , Boston Beer’s (SAM) – Get Report Samuel Adams și Craft Brew Alliance’s (BREW) – Get Report Redhook a existat cu mult timp înainte ca Blue Moon să apară, dar datorează acestei mărci o mare recunoștință – la fel ca mulți mici producători de bere și membri ai comunității de bere artizanală pentru care Blue Moon a servit ca o poartă de legătură între băutorii de bere blondă ușoară și stilurile de bere mai complexe.
Până când Pierre Celis a reînviat de unul singur witbier-ul după secole de inactivitate, în 1965, când a început să o fabrice în hambarul său din orașul belgian Hoegaarden, witbier-ul a ieșit dintr-un somn de peste 400 de ani. Drojdia din witbier, căreia i se permite să plutească și să îi dea o culoare cețoasă, i-a dezgustat pe berarii care aderau la Reinheitsgebot, legea germană de puritate a berii, promulgată la începutul anilor 1500, care limita ingredientele berii la apă, orz, hamei și, cu părere de rău, drojdie, după unele îndemnuri ale lui Louis Pasteur. Conform acestei prevederi, combinația standard de witbier de grâu, coajă de portocală amară Curacao, coriandru, coajă de portocală dulce și doar o ușoară atingere de hamei este interzisă.
Rețeta lui Celis s-a transformat în Hoegaarden White Ale și a vândut peste 300.000 de butoaie la apogeul său din 1985, când un incendiu i-a cuprins fabrica de bere și a forțat-o pe Celis, aflată în criză de bani, să o vândă companiei belgiene gigant Interbrew. Această companie este cunoscută acum sub numele de Anheuser-Busch InBev și este motivul pentru care paharele de sticlă cu jeleu de Hoegaarden pot fi găsite în spațiile de restaurant în aer liber și în grădinile de bere din toată America. Neînfricat, Celis s-a mutat în Texas și și-a deschis propria fabrică de bere artizanală chiar lângă Austin în 1992. Albumul său Celis White a fost suficient de bun pentru ca Celis să obțină o răscumpărare de la Miller și pentru a introduce witbier-ul pentru o generație de berari artizanali.
La trei ani după ce Celis a debutat cu albul său, însă, berarul Coors (TAP) – Get Report Keith Villa a formulat Blue Moon în timp ce lucra la fabrica de bere a companiei de la sediul din Denver al echipei de baseball din Liga Majoră Colorado Rockies, în Coors Field. Nu numai că a fost bine primită în timpul boom-ului inițial al berii artizanale de la începutul anilor ’90, dar crește și astăzi în popularitate. Pe fondul unei recesiuni care a făcut ca vânzările de bere blondă ușoară să se prăbușească, vânzările Blue Moon au crescut cu 26% în 2010 și cu încă 19% un an mai târziu, potrivit Beer Marketer’s Insights. Dintre cele 20 de mărci de bere care reprezintă 72% din toată berea vândută în SUA, Blue Moon este singura care nu este o bere blondă ușoară.
Chiar dacă este defăimată ca fiind „artizanală” de către grupul din industria berii artizanale Brewers Association și adesea ridiculizată de către berarii artizanali înșiși, Blue Moon este adesea primul salt foarte important al băutorilor de bere de la confortul conservei lor preferate produse în masă la spectrul mai larg al berii. Dacă ați băut witbier, vă puteți descurca cu o hefeweizen. Dacă te descurci cu asta, ai putea încerca o Berliner Weisse și niște sirop de zmeură sau woodruff. Dacă te simți confortabil cu așa ceva în bere, ai putea fi convins de un lambic acidulat. De acolo, ai putea trece la o bere tripel sau de abație mai puternică. De acolo, veți fi gata să beți o bere trappistă, cum ar fi Rochefort sau evaziva Westvleteren 12.
Dacă urmați această cale, felicitări! Tocmai ați trecut de la Blue Moon la unele dintre cele mai bune beri din lume în cinci pași și nu a fost o călătorie foarte dificilă. Este minunea unui palat extins și, în funcție de ceea ce îi place cel mai mult unui băutor la Blue Moon sau la alte witbier, poate pleca în mai multe direcții. Îți place aroma de citrice? Acesta este primul pas pe traseul pale ale către un Imperial IPA. Îți place tulbureala și condimentele? Bine ați venit la doppelbocks de grâu, cum ar fi Aventinus din Germania, cu aromă de banane. Vă place amestecul revigorant al tuturor celor de mai sus? Pășiți într-un saison și vedeți dacă vi se potrivește.
Singura problemă prezentată de o Blue Moon este unde să mergeți în continuare. Berile artizanale și importurile au fost răspunsul de cele mai multe ori, dar răutăcioșii răutăcioși și batjocoritori de la ambele capete ale culoarului berii ar trebui să fie un pic mai prietenoși dacă vor să continue să culeagă beneficiile lui Blue Moon. MolsonCoors a devenit înțelept cu privire la efectul lui Blue Moon asupra afacerilor și a construit o întreagă divizie „artizanală” – Tenth and Blake – în jurul acesteia. La urma urmei, de ce să-i lași pe snobii berii care te urăsc să-ți elimine clienții când poți să-i redirecționezi către o Leinenkugel’s Honey Weiss sau Summer Shandy sau o Third Shift amber?
Până când Tenth and Blake își lărgește puțin ofertele, există încă o fereastră de oportunitate pentru berarii mai mici de a atrage iubitorii de bere care abia încep să se familiarizeze cu berile de grâu. În cele ce urmează sunt 10 exemple de beri de grâu potrivite pentru cei care testează limitele gusturilor lor în materie de bere și care caută să facă următorul pas înainte de Blue Moon:
Allagash White
Alcoole în volum: 5%
Cu un an înainte ca Blue Moon să debuteze, fondatorul Allagash, Rob Tod, și-a deschis un magazin în Portland, Maine, și a început să producă una dintre primele variante americane ale acestui import belgian. Witbier-ul său și paharele sale lungi și subțiri, care sunt acum omniprezente pe piața sa de bază din New England, toate se trag din linia directă a lui Celis și a White-ului său.
„Prima pe care am încercat-o a fost Celis White, când Pierre Celis încă o fabrica în Texas”, ne-a spus Tod de la Allagash acum doi ani. „Asta este ceea ce m-a îndreptat către acest stil. Și, deși albul nostru este diferit de acel alb, îmi place acel alb și îmi amintesc exact ce gust avea și senzația în gură.”
Peste aproape două decenii mai târziu, Tod încă mai prepară witbier-ul său emblematic cu aceeași formulă de bază. Amestecul său de o mulțime de grâu condimentat cu coriandru și coajă de portocală Curacao rămâne la fel de răcoritor ca atunci când a început, dar chiar și Tod admite că rețeta simplă este înșelător de dificil de preparat în mod constant. Această tulbureală ascunde o mulțime de complexitate.
„Poți să scoți pur și simplu o witbier? Da”, spune Tod. „Dar să o faci consistentă și să ai acel echilibru delicat între condimente și caracterul grâului, să o faci tulbure și să obții acea textură și aspect, este o bere greu de făcut.”
St. Bernardus Wit
Alcoole în volum: 5,5%
Dacă aveți de gând să începeți să experimentați cu stiluri belgiene, ajută să încercați din când în când una din Belgia.
În cazul St. Bernardus, un fan Blue Moon va primi un pic din tot ceea ce iubește despre acea bere înmulțit cu aproximativ 20 de ori. Este carbogazoasă cu un pic mai multă presiune decât witbier-ul de masă, ceea ce o face să fie crocantă și surprinzător de fină, fără a fi copleșitoare sau gazoasă.
Mixul de coriandru și anason lovește imediat cu o aromă ca de cuișoare și un parfum aproape ca de pin citric – nu, portocalele și lămâile nu cresc în pini, dar credeți-ne, are sens. Gustul, între timp, este incredibil de acru, dar neted. Cei de la BeerAdvocate o aseamănă cu bezeaua de lămâie, dar plăcinta cu lămâie sau umplutura de cremă de lămâie dintr-o gogoașă s-ar potrivi la fel de bine.
Punctul de poticnire al acestei beri este că, spre deosebire de Blue Moon sau de unele dintre celelalte beri enumerate aici, probabil că nu va fi disponibilă în raionul de bere sau la magazinul obișnuit de produse ambalate. Va fi nevoie de o excursie la un vânzător specific de bere sau la un magazin de sticle și de un pic de curaj din partea consumatorului. Nu vă îngrijorați, personalul magazinelor are de obicei mult mai puțină mușcătură decât clientela și este acolo pentru a vă ajuta. Aceștia nu vor putea scădea prețul – ceea ce ar putea duce la un șoc pentru cei care nu sunt familiarizați cu importurile belgiene care nu sunt Stella Artois – dar s-ar putea să vă lase să cumpărați doar o sticlă de probă și să vă recomande ceva similar dacă se dovedește a fi un cost prohibitiv.
Hitachino Nest White Ale
Alcoole în volum: 5%
Considerată o witbier must-have în cercurile americane de bere artizanală, acest mastodont de la berăria japoneză Kiuchi Brewery îmbunătățește rețeta originală belgiană în toate modurile cele mai bune posibile.
Coriandrul primește un pic de condiment adăugat de o notă de nucșoară. Coaja dulce de portocală este completată de suc de portocale. Rezultatul este o witbier un pic mai intensă decât media și mult mai aromată decât berile cu roți de antrenament, cum ar fi Blue Moon și Shock Top.
Kiuchi produce această bere din 1996, iar calitatea constantă a White Ale îi face pe adepții săi din SUA să revină în fiecare vară.
Brooklyn Brewery Blanche De Brooklyn
Alcoole în volum: 4,5%
Chiar dacă nu este o descoperire imposibilă – se dădea cu piciorul prin preajmă încă de vara trecută – Blanche De Brooklyn din seria Brewmaster Reserve a maestrului berarului Garrett Oliver este o rasă intenționat rară.
Ce este special la ea? În afară de faptul că are toată acea bunătate de witbier cu coriandru și portocale? Ei bine, Oliver este doar puțin bun în meseria sa și a reușit să își reducă witbier-ul la o alcoolemie gestionabilă de 4,5% în volum. Pentru copiii de bere artizanală, acest lucru este pur și simplu „sesizabil”, ceea ce înseamnă că poți bea mai mult de una fără să îți scape din mână în grabă.
Când încerci să te bucuri de o bere răcoritoare la o căldură de 90 de grade, sesizabilitatea nu este o calitate atât de rea pentru care să te străduiești. Dacă apare din nou – ceea ce nu este complet exclus, dar este o propunere dificilă pentru ceea ce ar trebui să fie o serie de bere unică – poate că Oliver va fi destul de amabil să pună la conservă o parte din ea.
Dogfish Head Namaste
Alcoole în volum: 5%
Namaste vine la băutori în sticle de vin cu capac și are un gust puțin mai ierbos decât unele dintre cohortele sale de coriandru și portocale, dar puține lucruri pe care le face fondatorul Sam Calagione respectă scenariul. Namaste s-a născut la masa de cină a familiei Calagione, când Sam și-a întrebat soția și copiii ce fel de bere le-ar plăcea să facă și cum s-ar numi.
„Copiii mei aveau 7 și 9 ani la acea vreme și am uitat răspunsurile lor prostești, dar soția mea tocmai făcuse yoga în acea dimineață și îi plac berile de grâu”, spune el. „Ea a spus ‘Mi-ar plăcea un stil alb belgian făcut cu lemongrass care mi-ar plăcea să se numească Namaste’, care la sfârșitul practicii de yoga înseamnă ‘spiritul din mine recunoaște spiritul din tine’.'”
Inspirat de un prieten de la fabrica de bere 3 Fonteinen, care a pierdut o treime din producția totală din cauza unei pene de curent a doua zi după sugestia soției sale, și cu ajutorul unui berar de la fabrica de bere Birra de Borgo din Italia, Calagione s-a apucat să facă „o bere albă foarte descentrată”. Cu toate acestea, în loc să se limiteze la formula standard Curacao cu coajă de portocală și coriandru, Calagione a găsit în călătoriile sale o portocală pietrificată organică și a aruncat pulpa cojii uscate în amestec pentru a produce mai multe zaharuri fără a pierde aroma de portocală.
Chiar dacă producția de Namaste a crescut oarecum anul trecut, aceasta este încă disponibilă în cantități limitate și poate fi greu de găsit în anumite colțuri ale țării. Acestea fiind spuse, conținutul său ușor de alcool și aroma densă îl fac să merite să fie urmărit.
Fort George Brewery Quick Wit
Alcoole în volum: 5,2%
Până în Astoria, Oregon, vara este o marfă rară. Când soarele strălucește și turiștii trec pe aici pentru a vedea casa din The Goonies, leii de mare de pe doc și trenul care circulă pe cheiul de lângă vechile fabrici de conserve, atunci Quick Wit de la Fort George își face magia.
Printre puținele witbiers servite în cutii tallboy de 16 uncii, Quick Wit este altfel greu de distins de alte wits. Este palidă, tulbure, nefiltrată și plină de grâu. În general, nimic ieșit din comun.
Lista de ingrediente este cea care o separă de restul. O combinație de malțuri organice palide și de grâu, coriandru măcinat, iarbă de lămâie organică în loc de portocală și floarea de soc artizanală șterge toată amărăciunea chiar din acest wit. Între timp, există suficient condiment pentru a lăsa palatul să se rătăcească puțin în timp ce băutorii se gândesc la încă o cutie înainte de a pierde lumina soarelui.
Ommegang Witte
Alcoole în volum: 5,2%
Poate că provine din același oraș care este considerat locul de naștere al pasiunii naționale americane, dar Ommegang și Witte-ul său sunt cât se poate de belgiene în această țară.
Nu, serios. În 2003, producătorul belgian de bere Duvel Moortgat a cumpărat Brewery Ommegang din Cooperstown, N.Y., cu sediul în Cooperstown, N.Y., și Witte witbier-ul său, la mai puțin de un deceniu după ce Ommegang s-a deschis în 1997. Până în prezent, este singura fabrică de bere din America care poate revendica pe bună dreptate descendența belgiană.
Cu aceasta vine o presiune și o responsabilitate incredibile, dar Ommegang s-a dovedit a fi la înălțimea sarcinii. Se ține de formula directă grâu/coriandru/portocală dulce și merge atât de departe încât o servește într-un pahar de jeleu în stil Hoegaarden atunci când vizitatorii își fac drum până la Cooperstown. De la o fabrică de bere care s-a modelat după o fermă belgiană și care își învechește unele dintre beri în butoaie la Howe Caverns, un loc turistic din apropiere, nu se poate cere mai mult de atât.
Lagunitas Brewing Company A Little Sumpin’ Sumpin’ Ale
Alcoole în volum: 7,5%
Îți place witbier-ul tău, dar chiar vrei să vezi ce se întâmplă cu acel hamei despre care toți copiii artizanali se dau în vânt?
Ei bine, acest lucru este în mod ferm la Lagunitas, iar producătorul de bere cu sediul în Petaluma, California, este pregătit să facă față provocării. Deși este mai mult o bere americană de grâu decât o adevărată bere spirtoasă, Little Sumpin’ Sumpin’ are acel aspect palid de grâu, dar este încărcată cu hamei care îi conferă o mușcătură citrică mai apropiată de o IPA.
Lasă pinup-ul de pe etichetă să servească drept avertisment: Acesta nu este doar un Blue Moon de parc. Aceasta este o bere de grâu agresivă care poate fi foarte amuzantă și amară dacă ajungi să iubești hameiul, dar vine cu un preț ridicat la 7,5% ABV dacă nu ești obișnuit cu o bere atât de puternică. Abordați-o cu prudență.
Three Floyds Brewing Gumballhead
Alcoole în volum: 5,6%
Berele americane de grâu recunosc că nu au o reputație grozavă. Uneori, își subminează rețeta originală belgiană sau germană și devine o versiune, fără joc de cuvinte, palidă a unei beri mai bune.
Berii de laThree Floyds par incredibil de conștienți de acest fapt și au încărcat Gumballhead-ul său cu Amarillo Hops și o porție generoasă de grâu roșu american. Acele hamei îl lovesc pe băutor chiar în nas, la fel ca și urmele de grapefruit, coajă de lămâie, marmeladă și piersică. Asta este oarecum fructat, dar taie și amărăciunea hameiului care se potrivește prost cu ceea ce ar trebui să fie o bere mai citrică. Această combinație a scos această bere din teancul sezonier al Three Floyds și a făcut-o o ofertă pe tot parcursul anului.
În ceea ce privește numele, Gumballhead nu este nici pe departe atât de dulce pe cât ar sugera acest lucru. Este numită în onoarea pisicii din benzile desenate underground create de Rob Syers. Considerați-o ca fiind lectura dvs. de vară.
Bell’s Oberon Ale
Alcoole în volum: 5,8%
Chiar și o Blue Moon destul de blândă poate fi un pic de neplăcută pentru cineva obișnuit cu bere blondă de zi cu zi.
În cazul în care o witbier este oarecum lipsită de subtilitate, Bell’s Oberon wheat ale este un pic mai blândă și reprezintă o cale de mijloc plăcută pentru cei care au probleme în a face această adaptare. Spicy hop character and mildly fruity aromas combine with malt to make a smooth, easy-sipping summer brew that’s just wheaty enough to hang with witbiers, but benign enough to ease the transition from yellow fizz.
— Written by Jason Notte in Portland, Ore.
>To contact the writer of this article, click here: Jason Notte.
>To follow the writer on Twitter, go to http://twitter.com/notteham.
>To submit a news tip, send an email to: [email protected].
RELATED STORIES:
>>How Tapping The Jewish Beer Market Begat A Plan
>>Sierra Nevada CEO Makes East Coast Beer Run
>>Craft Brew Founder Widmer Savors Results
Jason Notte is a reporter for TheStreet. Scrierile sale au apărut în The New York Times, The Huffington Post, Esquire.com, Time Out New York, Boston Herald, Boston Phoenix, ziarul Metro și Colorado Springs Independent. Anterior, a fost editor de politică și afaceri globale pentru Metro U.S., editor de machetare pentru Boston Now, editor adjunct de știri pentru Herald News din West Paterson, N.J., editor al publicației Go Out! Magazine din Hoboken, N.J., și redactor și editor de lifestyle la Jersey Journal din Jersey City, N.J.
.