1. Zahărul face ca glicemia să crească și să scadă brusc.
Glicemia instabilă duce adesea la schimbări de dispoziție, oboseală, dureri de cap și pofte de mai mult zahăr. Poftele pregătesc terenul pentru un ciclu de dependență în care fiecare nouă doză de zahăr vă face să vă simțiți mai bine temporar, dar, câteva ore mai târziu, duce la mai multe pofte și foame. Pe de altă parte, cei care evită zahărul raportează adesea că au puține sau deloc pofte de lucruri dulci și că se simt echilibrați din punct de vedere emoțional și plini de energie.
2. Zahărul crește riscul de obezitate, diabet și boli de inimă.
Studiile pe scară largă au arătat că, cu cât o persoană consumă mai multe alimente cu indice glicemic ridicat (cele care afectează rapid zahărul din sânge), inclusiv alimente care conțin zahăr, cu atât crește riscul de a deveni obeză și de a dezvolta diabet și boli de inimă1. Cercetările emergente sugerează, de asemenea, legături între dietele hiperglicemice și multe forme diferite de cancer2,3,4.
3. Zahărul interferează cu funcția imunitară.
Cercetările pe subiecți umani sunt puține, dar studiile pe animale au arătat că zahărul suprimă răspunsul imunitar5. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege mecanismele exacte; cu toate acestea, știm că bacteriile și drojdiile se hrănesc cu zahăr și că, atunci când aceste organisme se dezechilibrează în organism, infecțiile și bolile sunt mai probabile.
4. O dietă bogată în zahăr duce adesea la o deficiență de crom.
Este un fel de capcană. Dacă consumați mult zahăr și alți carbohidrați rafinați, probabil că nu obțineți suficient crom oligoelement, iar una dintre principalele funcții ale cromului este de a ajuta la reglarea zahărului din sânge. Oamenii de știință estimează că 90 la sută dintre americani nu consumă suficient crom. Cromul se găsește într-o varietate de alimente de origine animală, fructe de mare și alimente vegetale. Rafinarea amidonului și a altor carbohidrați răpește acestor alimente rezervele de crom.6
5. Zahărul accelerează îmbătrânirea.
Contribuie chiar și la acel semn revelator al îmbătrânirii: pielea flască. O parte din zahărul pe care îl consumați, după ce ajunge în fluxul sanguin, sfârșește prin a se atașa la proteine, într-un proces numit glicare. Aceste noi structuri moleculare contribuie la pierderea elasticității întâlnite în țesuturile corpului care îmbătrânesc, de la piele până la organe și artere7. Cu cât mai mult zahăr circulă în sângele dumneavoastră, cu atât mai repede se instalează aceste daune.
6. Zahărul provoacă cariile dentare.
Cu toate celelalte efecte ale zahărului care pun în pericol viața, uităm uneori de cele mai elementare daune pe care le provoacă. Când se așează pe dinți, creează carii mai eficient decât orice altă substanță alimentară8. Pentru o reamintire vizuală puternică, data viitoare când vă vizitează Zâna Măseluță, încercați vechiul experiment cu dintele într-un pahar de Coca-Cola – rezultatele vă vor convinge cu siguranță că zahărul nu este bun pentru albiile voastre perlate.
7. Zahărul poate provoca boli ale gingiilor, care pot duce la boli de inimă.
Din ce în ce mai multe dovezi arată că infecțiile cronice, cum ar fi cele care rezultă din problemele parodontale, joacă un rol în dezvoltarea bolii coronariene9. Cea mai populară teorie este că legătura este legată de efectele răspândite de răspunsul inflamator al organismului la infecții.
8. Zahărul afectează comportamentul și cogniția la copii.
Deși a fost confirmat de milioane de părinți, majoritatea cercetătorilor nu au reușit să demonstreze efectul zahărului asupra comportamentului copiilor. O posibilă problemă a cercetărilor este că majoritatea acestora au comparat efectele unei băuturi îndulcite cu zahăr cu una care conține un îndulcitor artificial10. S-ar putea ca copiii să reacționeze atât la zahărul adevărat, cât și la înlocuitorii de zahăr, prin urmare nu prezintă diferențe de comportament.
Ce se întâmplă cu capacitatea de învățare a copiilor? Între 1979 și 1983, 803 școli publice din New York City au redus cantitatea de zaharoză (zahăr de masă) și au eliminat coloranții artificiali, aromele și doi conservanți din prânzurile și micul dejunurile școlare. Modificările politicii alimentare au fost urmate de o creștere de 15,7 la sută într-un clasament academic național (anterior, cea mai mare îmbunătățire înregistrată vreodată fusese de 1,7 la sută)11.
9. Zahărul crește stresul.
Când suntem supuși stresului, nivelul hormonilor de stres crește; aceste substanțe chimice sunt echipajul de urgență de luptă sau de fugă al organismului, trimis să pregătească corpul pentru un atac sau o evadare. Aceste substanțe chimice sunt, de asemenea, chemate în acțiune atunci când zahărul din sânge este scăzut. De exemplu, după o creștere a zahărului din sânge (de exemplu, după ce ați mâncat o bucată de tort aniversar), are loc o scufundare compensatorie, care determină organismul să elibereze hormoni de stres precum adrenalina, epinefrina și cortizolul. Unul dintre principalele lucruri pe care le fac acești hormoni este creșterea glicemiei, oferind organismului un impuls energetic rapid. Problema este că acești hormoni ajutători ne pot face să ne simțim anxioși, iritabili și agitați.
10. Zahărul ia locul nutrienților importanți.
Potrivit datelor USDA, persoanele care consumă cel mai mult zahăr au cel mai mic aport de nutrienți esențiali – în special vitamina A, vitamina C, acid folic, vitamina B-12, calciu, fosfor, magneziu și fier. În mod ironic, cei care consumă cel mai mult zahăr sunt copiii și adolescenții, indivizii care au cea mai mare nevoie de acești nutrienți12.
Săracirea zahărului
Acum că știți impactul negativ pe care zahărul rafinat îl poate avea asupra corpului și minții dumneavoastră, veți dori să fiți mai atenți la alimentele pe care le alegeți. Iar primul pas este să te informezi despre unde se ascunde zahărul – crezi sau nu, un aliment nici măcar nu trebuie să aibă un gust atât de dulce pentru ca acesta să fie încărcat cu zahăr. Atunci când vine vorba de alimentele convenabile și de cele ambalate, lăsați eticheta cu ingredientele să vă ghideze și fiți conștienți de faptul că doar pentru că ceva se laudă că are un conținut scăzut de carbohidrați sau că este un aliment „dietetic”, nu înseamnă că este lipsit de zahăr. Produsele Atkins nu conțin niciodată zahăr adăugat.
Pentru mai multe informații, citiți Descoperiți zaharurile adăugate.
8. „Caria dentară și complicațiile sale: Caria dentară”. În The Merck Manual of Diagnosis and Therapy, editat de Robert Berkow, et al. Rahway, NJ: Merck Research Laboratories, 1992.
.