În micul sat Mvezo din Transkei, Africa de Sud, pe 18 iulie 1918 s-a născut un copil cu numele Rolihlahla, care înseamnă „trăgând de creanga unui copac” în limba Xhosa, sau mai colocvial: „scandalagiu”. Iar Rolihlahla Mandela, care a crescut și a devenit Nelson Mandela, cu siguranță s-a ridicat la înălțimea acestui nume.
Dar a fost genul de scandalagiu de care această lume avea nevoie.
Crescând în colibe și mâncând porumb, sorg, dovleci și fasole, copilăria umilă a lui Mandela a fost relativ lipsită de griji până la vârsta de nouă ani, când tatăl său a murit și a fost adoptat de către regentul interimar al poporului Thembu, șeful Jongintaba Dalindyebo.
Prinse într-un nou stil de viață, Mandela, al cărui prenume a fost schimbat în Nelson la un moment dat în sistemul școlar britanic din Africa de Sud, a dezvoltat un interes pentru istoria Africii și a aflat curând impactul pe care albii l-au avut asupra poporului sud-african. Până la vârsta de 20 de ani, a devenit un lider al mișcării anti-apartheid și, în 1942, s-a alăturat Congresului Național African.
Timp de două decenii, Mandela a luptat împotriva politicilor și acțiunilor rasiste ale guvernului sud-african prin mijloace non-violente și pașnice, cum ar fi la Campania de sfidare din 1952 și la Congresul Poporului din 1955.
Dar, în 1961, a decis că este timpul să folosească tactici de război de gherilă pentru a pune cu adevărat capăt apartheidului și a cofondat Umkhonto we Sizwe, cunoscută și sub numele de MK, o ramură armată a ANC. După ce a organizat o grevă a muncitorilor, a fost arestat și condamnat la cinci ani de închisoare. Un alt proces, în 1963, a dus la o condamnare pe viață pentru infracțiuni politice.
Peste 27 de ani în închisoare, din noiembrie 1962 până în februarie 1990, Nelson a ieșit și mai motivat (și cu o diplomă în drept obținută prin programul prin corespondență al Universității din Londra). Eliberarea sa a avut loc sub conducerea președintelui Frederik Willem de Klerk – care a lucrat cu Mandela pentru a crea primele alegeri democratice din Africa de Sud, la 27 aprilie 1994, când Mandela a fost ales.
Puterea cuvintelor sale de-a lungul discursurilor sale, precum și prin scrisorile scrise în închisoare, continuă să rezoneze, fiind amintit acum de ziua sa de naștere, pe 18 iulie, sărbătorită ca Ziua Mandela din 2009.
„Nu diversitatea noastră este cea care ne desparte; nu etnia, religia sau cultura noastră este cea care ne desparte. Din moment ce ne-am dobândit libertatea, nu poate exista decât o singură diviziune între noi: între cei care prețuiesc democrația și cei care nu o prețuiesc.”
Foto: Georges De Keerle/Getty Images
„O urmărire oarbă a popularității ieftine nu are nimic de-a face cu revoluția.”
Foto: Getty Images
„Am învățat că curajul nu este absența fricii, ci triumful asupra ei. Eu însumi am simțit frica de mai multe ori decât îmi pot aminti, dar am ascuns-o în spatele unei măști de îndrăzneală. The brave man is not he who does not feel afraid, but he who conquers that fear.”
Photo: Keystone/Hulton Archive/Getty Images
„Nu este niciodată obiceiul meu să folosesc cuvintele cu ușurință. If twenty-seven years in prison have done anything to us, it was to use the silence of solitude to make us understand how precious words are and how real speech is in its impact on the way people live and die.”
Photo: Georges De Keerle/Getty Images
„Dificultățile îi frâng pe unii oameni, dar îi fac pe alții. No axe is sharp enough to cut the soul of a sinner who keeps on trying, one armed with the hope that he will rise even in the end.”
Photo: Gideon Mendel/Corbis via Getty Images
„Education is the most powerful weapon which you can use to change the world.”
Photo: Georges De Keerle/Getty Images
„Few things make the life of a parent more rewarding and sweet as successful children.”
Photo: Media24/Gallo Images/Getty Images
„Everyone can rise above their circumstances and achieve success if they are dedicated to and passionate about what they do.”
Photo: Media24/Gallo Images/Getty Images
„Adevărul este că nu suntem încă liberi; am obținut doar libertatea de a fi liberi, dreptul de a nu fi oprimați. Nu am făcut pasul final al călătoriei noastre, ci primul pas pe un drum mai lung și chiar mai dificil. Pentru că a fi liber nu înseamnă doar să te debarasezi de lanțurile tale, ci să trăiești într-un mod care să respecte și să consolideze libertatea celorlalți. Adevăratul test al devotamentului nostru față de libertate este abia la început.”
Foto: Gallo Images/Avusa/Joe Sefale
„Ceea ce contează în viață nu este simplul fapt că am trăit. Este diferența pe care am făcut-o în viețile altora care va determina semnificația vieții pe care o ducem.”
Foto: Media24/Gallo Images/Getty Images
„Those who conduct themselves with morality, integrity and consistency need not fear the forces of inhumanity and cruelty.”
Photo: Media24/Gallo Images/Getty Images
„Îți ascuți ideile reducându-te la nivelul oamenilor cu care te afli, iar simțul umorului și o relaxare totală, chiar și atunci când discuți lucruri serioase, te ajută să mobilizezi prietenii în jurul tău. And I love that.”
Photo: Kevin Carter/Sygma/Sygma via Getty Images
„A fundamental concern for others in our individual and community lives would go a long way in making the world the better place we so passionately dreamt of.”
Foto: © Louise Gubb/CORBIS SABA/Corbis via Getty Images
„Moartea este ceva inevitabil. Atunci când un om a făcut ceea ce consideră că este datoria sa față de poporul și țara sa, se poate odihni în pace. Eu cred că am făcut acest efort și, prin urmare, acesta este motivul pentru care voi dormi pentru eternitate”
Foto: Per-Anders Pettersson/Getty Images
Despre democrație: „Nu diversitatea noastră este cea care ne împarte, nu etnia, religia sau cultura noastră ne divizează. Din moment ce ne-am dobândit libertatea, nu poate exista decât o singură diviziune între noi: între cei care prețuiesc democrația și cei care nu o prețuiesc.”
Despre moștenire: „O urmărire oarbă a popularității ieftine nu are nimic de-a face cu revoluția.”
Despre putere: „I learned that courage was not the absence of fear, but the triumph over it. I felt fear myself more times that I can remember, but I hid it behind a mask of boldness. Omul curajos nu este cel care nu simte frică, ci cel care învinge acea frică.”
Despre limbaj: „It is never my custom to use words lightly. Dacă douăzeci și șapte de ani de închisoare ne-au făcut ceva, a fost să folosim tăcerea singurătății pentru a ne face să înțelegem cât de prețioase sunt cuvintele și cât de real este discursul în impactul său asupra modului în care oamenii trăiesc și mor.”
Despre confruntarea cu provocările: „Difficulties break some men but make others. Niciun topor nu este suficient de ascuțit pentru a tăia sufletul unui păcătos care continuă să încerce, unul înarmat cu speranța că se va ridica chiar și în final.”
Despre educație: „Educația este cea mai puternică armă pe care o poți folosi pentru a schimba lumea.”
Despre parenting: „Puține lucruri fac viața unui părinte mai plină de satisfacții și mai dulce ca niște copii de succes.”
Despre determinare: „Oricine se poate ridica deasupra circumstanțelor și poate atinge succesul dacă este dedicat și pasionat de ceea ce face.”
Despre libertate: „Adevărul este că nu suntem încă liberi; am obținut doar libertatea de a fi liberi, dreptul de a nu fi oprimați. Nu am făcut pasul final al călătoriei noastre, ci primul pas pe un drum mai lung și chiar mai dificil. Pentru că a fi liber nu înseamnă doar să te debarasezi de lanțurile tale, ci să trăiești într-un mod care să respecte și să consolideze libertatea celorlalți. Adevăratul test al devotamentului nostru față de libertate este abia la început.”
Despre viață: „Ceea ce contează în viață nu este simplul fapt că am trăit. Ceea ce va determina semnificația vieții pe care o ducem este diferența pe care am făcut-o în viețile celorlalți.”
Despre moralitate: „Cei care se comportă cu moralitate, integritate și consecvență nu trebuie să se teamă de forțele inumanității și ale cruzimii.”
Despre umor: „You sharpen your ideas by reducing yourself to the level of the people you are with and a sense of humor and a complete relaxation, even when you’re discussing serious things, does help to mobilize friends around you. Și îmi place asta.”
Despre a da înapoi: „O preocupare fundamentală pentru ceilalți în viețile noastre individuale și comunitare ar ajuta foarte mult la transformarea lumii în locul mai bun la care am visat cu atâta pasiune.”
Despre moarte: „Moartea este ceva inevitabil. Atunci când un om a făcut ceea ce consideră că este datoria sa față de poporul și țara sa, se poate odihni în pace. Cred că am făcut acest efort și, prin urmare, acesta este motivul pentru care voi dormi pentru eternitate”
.