În ciuda faptului că datează din anii 1960, distincția dintre inteligența fluidă și cea cristalizată – propusă inițial de psihologul de personalitate Raymond B. Cattell – este încă un subiect fierbinte de discuție atât în mediul academic, cât și în cultura populară. Făcând această distincție, Cattell a contestat teoria conform căreia există o singură formă de inteligență.
Potrivit lui Cattell, inteligența fluidă este abilitatea de a folosi abilități intelectuale generalizate, cum ar fi matematica, deducția, inducția, formarea de ipoteze, gândirea abstractă, abilitățile analitice, recunoașterea modelelor, imaginația, vizualizarea și intuiția morală pentru a rezolva probleme noi.
Inteligența cristalizată, în schimb, este abilitatea de a utiliza cunoștințe care au fost dobândite anterior prin experiență perceptivă, educație, lecturi, imagini, filme, programe audio, conversații, raționamente sau intuiție. Cunoștințele dobândite anterior se împart în trei mari tipuri:
- Cunoștințe factuale: Cunoscută și sub denumirea oarecum înșelătoare de „cunoștințe semantice”, aceasta este o cunoaștere de tipul „Trivial Pursuit” – adică o cunoaștere ușor disponibilă a faptelor. Exemple: „Constituția SUA a fost ratificată în 1789”; „Aurul are numărul atomic 79”; „Cuvântul emoțional „Schadenfreude” este un cuvânt de împrumut”; sau „Cuvântul „scrupulos” înseamnă „o persoană care este sârguincioasă, minuțioasă sau extrem de atentă la detalii” sau „o persoană care este preocupată să evite greșelile”.”.
- Rechemare a memoriei episodice: Acest tip de cunoștințe sunt cunoștințe despre trecutul dumneavoastră dobândite prin experiențe la persoana întâi. Exemple: „M-a durut capul în această dimineață înainte de a lua micul dejun”; „Am fost atât de speriat când mama m-a sunat să-mi spună despre atacurile teroriste din 11 septembrie 2001”; „Mă plimbam prin pădure, când un urs a sărit brusc dintr-un tufiș”.
- Cunoștințe procedurale specializate: Cunoscute și sub numele de „cunoaștere-cunoaștere”, cunoștințele procedurale specializate sunt cunoștințe practice într-un domeniu de competență – adică un domeniu în care aveți un anumit nivel de expertiză. Exemple: cunoștințe despre cum să schimbi o anvelopă, cunoștințe despre cum să mergi pe bicicletă, cunoștințe despre cum să gătești pui tikka masala.
În ciuda faptului că distincția dintre inteligența fluidă și cea cristalizată este destul de bine definită, nenumărate mituri despre cele două tipuri de inteligență continuă să invadeze cultura populară. Iată trei dintre cele mai frecvente neînțelegeri cu privire la această distincție:
Mitul 1: Când folosim inteligența fluidă, nu ne bazăm pe nicio cunoaștere preexistentă.
Adevărul: Foarte des ne bazăm pe cunoștințe dobândite anterior atunci când folosim inteligența fluidă. Imaginați-vă că lucrați în resurse umane într-o companie mare. La o ședință a personalului, șeful tău îți aruncă ție și colegilor tăi următoarea întrebare deschisă complexă:
Șefu’: „Reducerea bugetului anual de 2 milioane de dolari solicitată de consiliul de administrație nu ne lasă altă soluție decât să concediem angajați. Cum procedăm în acest sens? Ar trebui să-i concediem pe cei mai recent angajați? Pe cei care sunt cel mai aproape de pensionare? Pe cei mai slab plătiți lucrători? Angajații mai bine plătiți? Ce părere aveți?”
Această întrebare deschisă este un exemplu prototipic de problemă nouă care poate fi rezolvată doar prin utilizarea inteligenței fluide. Dar nu o puteți rezolva fără să vă bazați pe cunoștințe preexistente. Luați în considerare unele dintre răspunsurile membrilor personalului HR:
Al: Ei bine, cele mai recente angajări au fost cele trei directori R&D. Asta nu va zbura.
Bo: Nu putem concedia cei mai prost plătiți lucrători. Chiar dacă i-am concedia pe toți, banii economisiți nu ar însuma 2 milioane de dolari anual.
Cy: Văd aici că cinci dintre directorii noștri asociați au depășit ceea ce eu aș considera o vârstă de pensionare rezonabilă de 75 de ani. Dacă le oferim un pachet generos de pensionare, cei mai mulți dintre ei probabil că se vor oferi voluntari. De fapt, am avea nevoie doar de trei dintre ei pentru a accepta oferta.
Al, Bo, și Cy nu se bazează doar pe gândire abstractă, matematică, deducție, inducție, formare de ipoteze, recunoaștere de tipare sau altele asemenea. Răspunsul lui Al se bazează pe cunoașterea faptică a celor mai recente angajări. Răspunsul lui Bo se bazează pe cunoștințe faptice despre lucrătorii cel mai prost plătiți. Iar răspunsul lui Cy se bazează pe cunoștințe factuale despre directorii asociați. Se presupune că răspunsurile lor se bazează, de asemenea, pe cunoștințe factuale despre politicile și convențiile companiei.
Mitul 2: Deoarece inteligența fluidă tinde să scadă odată cu vârsta, la fel și capacitatea de a rezolva probleme noi.
Adevărul: Inteligența fluidă tinde într-adevăr să scadă pe măsură ce îmbătrânim, începând cu vârsta de 20 de ani. Puteți întârzia declinul prin rezolvarea regulată a diferitelor tipuri de probleme complexe noi. Dar dovezile disponibile nu sugerează că vă puteți îmbunătăți în mod fiabil inteligența fluidă. Inteligența cristalizată, cu toate acestea, se îmbunătățește de obicei pe măsură ce îmbătrânim, până când, în cele din urmă, începe să se deterioreze atunci când ajungem foarte bătrâni.
Cu toate acestea, capacitatea noastră de a rezolva probleme noi nu scade într-un ritm similar cu inteligența noastră fluidă. Adulții mai în vârstă sunt adesea mai pricepuți în utilizarea cunoștințelor și a expertizei acumulate, ceea ce poate compensa declinul inteligenței fluide atunci când rezolvă probleme noi.
În scenariul companiei de mai sus, de exemplu, colegii dvs. mai în vârstă – care au o mulțime de experiență cu diferite tipuri de situații care pot apărea într-o companie – sunt susceptibili de a fi mult mai buni în rezolvarea problemelor decât tinerii stagiari sau asistenții angajați imediat după terminarea facultății.
Mitul 3: Testele de inteligență fluidă evită în mare măsură prejudecățile culturale care afectează testele de inteligență cristalizată.
Adevărul: Este greu de testat inteligența fluidă ca atare, deoarece aceasta se poate manifesta în atât de multe moduri diferite. Un bun muzician de jazz care improvizează folosește inteligența fluidă. La fel și un matematician care are în minte să demonstreze Conjectura lui Goldbach (orice număr par mai mare decât 2 este suma a două numere prime). La fel și o persoană fără adăpost care găsește o nouă modalitate de a se încălzi noaptea.
Testele actuale de inteligență fluentă sunt capabile să măsoare doar fluiditatea cu care folosiți anumite strategii de rezolvare a problemelor, cum ar fi raționamentul perceptiv sau recunoașterea unui model prezentat vizual.
Componenta de raționament perceptiv a testului Wechsler IQ, de exemplu, vă cere să transformați o figură bidimensională într-una tridimensională cu ajutorul blocurilor. Cu toate acestea, scorul dvs. nu reflectă inteligența dvs. fluidă ca atare. El reflectă doar cât de fluid puteți manipula mental formele care vă sunt prezentate vizual.
Observații similare se aplică la componenta de recunoaștere a modelelor din testul Wechsler IQ. Aici vi se arată un model și vi se cere să determinați ce urmează.
Iată un exemplu de întrebare (întrebările devin din ce în ce mai dificile pe măsură ce avansați):
Cele patru imagini din rândul de sus de mai jos reprezintă începutul unui model. Care dintre elementele A, B sau C ar fi a cincea imagine din acest tipar?
Un punctaj ridicat la acest tip de sarcină de recunoaștere a modelelor reflectă o inteligență fluidă ridicată pentru recunoașterea modelelor vizuale. Dar nici măcar nu vă spune ceva despre abilitățile dvs. de recunoaștere a tiparelor în general. Un scor scăzut la sarcina de recunoaștere a tiparelor vizuale nu reflectă recunoașterea tiparelor auditive sau tactile. Astfel, chiar dacă nu vă pricepeți foarte bine la recunoașterea modelelor la nivel vizual, s-ar putea foarte bine să excelați în recunoașterea modelelor prin intermediul altor modalități senzoriale, de exemplu, modelele din muzică (folosind simțul auzului) sau modelele de puncte sau texturi (folosind simțul tactil).
Deoarece cultura are o influență puternică asupra tipurilor de inteligență fluidă care sunt comune la cei care au fost expuși la cultura respectivă pentru perioade lungi de timp, testele de inteligență fluidă nu ocolesc prejudecățile culturale.