5.4: A Molecular View of Elements and Compounds

Molecular Elements

There are many substances that exist as two or more atoms connected together so strongly that they behave as a single particle. These multi-atom combinations are called molecules. A molecule is the smallest part of a substance that has the physical and chemical properties of that substance. In some respects, a molecule is similar to an atom. A molecule, however, is composed of more than one atom.

Some elements exist naturally as molecules. For example, hydrogen and oxygen exist as two-atom molecules. Alte elemente există, de asemenea, în mod natural ca molecule diatomice – o moleculă cu doar doi atomi (Tabelul \(\PageIndex{1}\)). La fel ca în cazul oricărei molecule, aceste elemente sunt etichetate cu o formulă moleculară, o listă formală care indică ce și câți atomi sunt într-o moleculă. (Uneori este folosit doar cuvântul „formulă”, iar semnificația sa este dedusă din context). De exemplu, formula moleculară pentru hidrogenul elementar este H2, H fiind simbolul hidrogenului și indicele 2 implicând faptul că există doi atomi din acest element în moleculă. Alte elemente diatomice au formule similare: O2, N2 și așa mai departe. Alte elemente există sub formă de molecule – de exemplu, sulful există în mod normal sub forma unei molecule cu opt atomi, S8, în timp ce fosforul există sub forma unei molecule cu patru atomi, P4 (Figura \(\PageIndex{1}\)).

Figura \(\PageIndex{1}\) arată două exemple de modul în care vom reprezenta moleculele în acest text. Un atom este reprezentat de o bilă sau o sferă mică, care indică, în general, unde se află nucleul în moleculă. O linie cilindrică care leagă sferele reprezintă legătura dintre atomii care fac din această colecție de atomi o moleculă. Această conexiune se numește legătură chimică.