Antreprenorul Keesha Brown din Philly și-a lansat mini salonul de manichiură în interiorul unui autobuz vechi în februarie, chiar în momentul în care pandemia s-a abătut asupra regiunii. Autobuzul de bronz auriu îi permite să se deplaseze la clienții ei. De asemenea, îi permite să se ocupe doar de o singură persoană sau de un mic grup la un moment dat.
„Când s-a întâmplat COVID a fost momentul în care totul s-a schimbat”, a declarat Brown, în vârstă de 36 de ani, pentru Billy Penn. „De fapt, mi-a stimulat afacerea.”
Pandemia, rețelele de socializare și sprijinul pentru afacerile deținute de negri, care decurg din protestele recente, au fost ca o sfântă trinitate a succesului pentru cel mai nou demers al lui Brown, pe care l-a botezat Last Minute Nails.
Brown, care conduce în total șapte afaceri, are o diplomă de cosmetologie. „Întotdeauna și-a dorit să fie tehnician de unghii”, a spus ea, dar a avut probleme în găsirea unui loc de muncă în magazinele tradiționale.
Așa că, anul acesta, a cumpărat un vechi autobuz CCT pentru aproximativ 7.500 de dolari și l-a transformat într-un mini spa elegant. Pentru aproximativ 3.000 de dolari în renovări, Brown a vopsit pereții într-un roz magenta și a adăugat tapet floral, un candelabru negru, scaune de salon din catifea de culoare albastru marin și podele cu aspect de lemn închis.
Cu toate celelalte saloane de manichiură tradiționale închise în urma închiderii de către guvernatorul Tom Wolf a afacerilor care nu susțin viața, oamenii au apelat la Last Minute Nails.
„Eram singurul salon de manichiură listat ca fiind deschis”, a spus Brown.
Nu va mai fi cazul în curând. Oficialii orașului au anunțat săptămâna trecută că serviciile personale – saloane de înfrumusețare, frizerii și spa-uri – se pot redeschide începând de vineri.
Dar nu doar monopolul în materie de unghii în acest moment face ca afacerile să fie în plină expansiune.
În timp ce lucra la un client din cartierul West Oak Lane din Philly, autobuzul lui Brown a atras atenția unui vecin. Acel vecin a făcut poze și a împărtășit imaginile pe Facebook.
„Această soră are un salon de manichiură mobil și m-am gândit că este atât de tare!” a scris utilizatorul Facebook Simone Collucci. Postarea ei a devenit virală. A fost partajată de peste 12.000 de ori – și i-a dat lui Brown următorul impuls în afaceri.
„Am primit literalmente peste 800 de apeluri în legătură cu serviciile mele”, a spus Brown. Asta a fost într-o singură zi. A doua zi, ea a primit 1.000 de apeluri, iar acum rezervările ei sunt duble față de cele de la lansare.
Last Minute Nails se afișează cu mândrie ca fiind o afacere deținută de negri pe Instagram. Dar Brown, un antreprenor în serie, a spus că a ascuns acest lucru la început.
„Nu am vrut ca oamenii să știe că este o afacere deținută de negri din cauza lipsei de sprijin pe care o primim ca fiind deținută de negri”, a spus Brown. „Când mă duceam la anumiți clienți, le spuneam: ‘Nu, afacerea nu este a mea. Sunt doar un angajat.””
Sprijinul sporit în urma protestelor lui George Floyd, a spus Brown, nu este ceea ce primește de obicei ca proprietară de afaceri de culoare – și are multă experiență.
Celelalte companii ale sale includ o agenție de recrutare de personal și un program de formare profesională, ambele în pauză în timp ce Last Minute Nails se pune pe picioare, și un magazin de înghețată și vafe belgiene numit Late Night Munch & Crunch din Marcus Hook, Pa.
Brown și-a amintit de momentul în care unul dintre clienții agenției sale de recrutare de personal, un cabinet medical unde plasase trei angajați pe termen lung, a aflat că ea era proprietara afacerii.
„Și, dintr-o dată, asta a luat o spirală descendentă”, a spus Brown despre cabinetul medical. „De la asta, s-a ajuns la faptul că nu mi-a răspuns la apeluri, nu mi-a răspuns la mesaje text. Așa că asta m-a făcut să mă simt ca și cum… nu eram suficient de bună fiind o afacere deținută de negri.”
În autobuzul Last Minute Nails, Brown este specializată în unghii false cu pulbere pentru că sunt mai rapide decât aplicarea acrilică – și întregul ei model de afaceri se bazează pe rapiditate și comoditate.
Acest lucru se potrivește perfect cu îndrumările de redeschidere a industriei furnizate de oraș în această săptămână. Brown a spus că folosește dezinfectant pentru mâini, dezinfectează mâinile clienților înainte și după programarea lor, dezinfectează bolul de pedichiură cu înălbitor după fiecare client și poartă o mască… în cea mai mare parte a timpului.
Ea a primit câteva reproșuri pentru că nu a purtat o mască în fotografiile virale de pe Facebook.”Acela a fost doar unul dintre clienții cu care m-am simțit suficient de confortabil pentru a nu purta o mască în acel moment”, a explicat ea.
În cele din urmă, Brown crede că și-a manifestat magazinul de unghii de succes.
„Anul trecut, am tot spus: „Vreau să fiu bogată”, a spus Brown. „Acum simt că nu va mai trebui să îmi fac griji cu privire la venitul meu, pentru că tot ce fac este să răspund la telefon și să spun: „Hei, te pot lua chiar acum”. Și literalmente pot face bani toată ziua, în fiecare zi.”
.