Am scris, cu ceva timp în urmă, o scrisoare către un necredincios. Multe dintre cele spuse în acea scrisoare mi-au revenit în minte în ultima vreme și doresc să vă împărtășesc substanța acelor gânduri în această discuție cu dumneavoastră. Cu această explicație veți înțelege mai bine punctul de vedere asumat și stilul în care este dat. Scriindu-i acestui tânăr, care se lupta cu gândurile sale, i-am spus:
Credinciosule Ioan:
Rezistența ta și argumentele tale împotriva adevărurilor Evangheliei mi-au dat o îngrijorare serioasă.
Îmi dau seama că nu te pot convinge împotriva voinței tale, dar știu că te pot ajuta dacă mă vei asculta și mă vei lăsa să-ți atrag atenția asupra unor adevăruri importante și dacă mă vei asculta cu o rugăciune și cu dorința de a ști că ceea ce spun este adevărat. Nu aș vrea, chiar dacă aș putea, să vă forțez să gândiți, pentru că liberul arbitru este legea fundamentală a lui Dumnezeu și fiecare trebuie să-și asume responsabilitatea pentru propriul răspuns; dar cu siguranță fiecare dintre noi trebuie să-și facă partea sa în a-i influența în bine pe cei care ar putea avea nevoie de ajutor.
Domnul i-a spus lui Enoh: „Iată-i pe acești frați ai tăi, ei sunt lucrarea mâinilor Mele și le-am dat cunoștința lor, în ziua în care i-am creat; și în grădina Edenului, i-am dat omului capacitatea de acțiune.” (Moise 7:32.)
Am stat treaz multe ore îndelungate contemplând și am oferit multe rugăciuni fierbinți în genunchi, cu speranța că voi putea spune ceea ce trebuie și că o veți primi în spiritul umil în care este dată.
Acest adevărat mod de viață nu este doar o opinie. Există adevăruri absolute și adevăruri relative. Regulile referitoare la ceea ce ar trebui să mănânce o persoană s-au schimbat de multe ori în timpul vieții mele. Multe descoperiri științifice s-au schimbat de la an la an. Oamenii de știință au învățat timp de decenii că lumea a fost cândva o masă nebuloasă, topită, aruncată de Soare, iar mai târziu mulți oameni de știință au spus că a fost cândva un vârtej de praf care s-a solidificat. Există multe idei avansate lumii care au fost schimbate pentru a satisface nevoile adevărului pe măsură ce acesta a fost descoperit. Există adevăruri relative și există, de asemenea, adevăruri absolute, care sunt aceleași ieri, astăzi și pentru totdeauna – nu se schimbă niciodată. Aceste adevăruri absolute nu sunt alterate de opiniile oamenilor. Pe măsură ce știința a extins înțelegerea noastră asupra lumii fizice, anumite idei acceptate de știință au trebuit să fie abandonate deoarece au fost descoperite noi adevăruri. Unele dintre aceste adevăruri aparente au fost susținute cu îndârjire timp de secole. Căutările sincere ale științei se sprijină adesea doar pe pragul adevărului, în timp ce faptele revelate ne oferă anumite adevăruri absolute ca punct de plecare, astfel încât să putem ajunge să înțelegem natura omului și scopul vieții sale.
Pământul este sferic. Dacă toate cele patru miliarde de oameni din lume cred că este plat, ei sunt în eroare. Acesta este un adevăr absolut și toate disputele din lume nu îl vor schimba. Greutățile nu se vor suspenda singure în aer, ci atunci când vor fi eliberate vor cădea spre pământ. Legea gravitației este un adevăr absolut. Ea nu variază niciodată. Legile mai mari le pot depăși pe cele mai mici, dar asta nu schimbă adevărul lor incontestabil.
Învățăm despre aceste adevăruri absolute fiind învățați de Duhul Sfânt. Aceste adevăruri sunt „independente” în sfera lor spirituală și trebuie descoperite în mod spiritual, deși pot fi confirmate prin experiență și intelect (vezi D&C 93:30). Marele profet Iacov a spus că „Spiritul spune adevărul… De aceea, el vorbește despre lucruri așa cum sunt ele cu adevărat și despre lucruri așa cum vor fi cu adevărat”. (Iacov 4:13.) Avem nevoie să fim învățați pentru a înțelege viața și cine suntem cu adevărat.
Dumnezeu, Tatăl nostru ceresc – Elohim – trăiește. Acesta este un adevăr absolut. Toate cele patru miliarde de copii ai oamenilor de pe pământ ar putea fi ignoranți față de El, față de atributele și puterile Sale, dar El trăiește totuși. Toți oamenii de pe pământ ar putea să-l nege și să nu creadă, dar el trăiește în ciuda lor. Ei pot avea propriile lor opinii, dar el trăiește în continuare, iar forma, puterile și atributele sale nu se schimbă în funcție de opiniile oamenilor. Pe scurt, doar opinia nu are nicio putere în ceea ce privește un adevăr absolut. El încă trăiește. Iar Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu, Atotputernicul, Creatorul, Stăpânul singurei căi adevărate de viață – Evanghelia lui Isus Hristos. Intelectualul poate să-l raționalizeze în afara existenței și necredinciosul poate să-și bată joc de el, dar Hristos încă trăiește și conduce destinele poporului Său. Acesta este un adevăr absolut; nu poate fi negat.
Orajerul din Elveția, cu materiale la îndemână, a realizat ceasul care a fost găsit în nisipul unui deșert din California. Oamenii care au găsit ceasul nu au fost niciodată în Elveția, nici nu l-au văzut pe ceasornicar, nici nu au văzut ceasul făcut. Ceasornicarul exista totuși, în ciuda gradului de ignoranță sau a experienței lor. Dacă ceasul ar putea vorbi, ar putea chiar să mintă și să spună: „Nu există niciun ceasornicar”. Acest lucru nu ar modifica adevărul.
Dacă oamenii sunt cu adevărat umili, își vor da seama că ei descoperă, dar nu creează, adevărul.
Zeii au organizat pământul din materiale la îndemână, asupra cărora aveau control și putere. Acest adevăr este absolut. Un milion de oameni educați ar putea specula și stabili în mintea lor că pământul a luat naștere din întâmplare. Adevărul rămâne. Pământul a fost făcut de zei, așa cum ceasul a fost făcut de ceasornicar. Opiniile nu schimbă acest lucru.
Dumnezeii au organizat și au dat viață omului și l-au așezat pe pământ. Acest lucru este absolut. Nu poate fi infirmat. Un milion de minți strălucite ar putea gândi altfel, dar tot este adevărat. Și după ce a făcut toate acestea pentru copiii Tatălui Său, Hristos a trasat un plan de viață pentru om – un program pozitiv și absolut prin care omul ar putea să se realizeze, să se împlinească, să se învingă și să se desăvârșească. Din nou, aceste adevăruri vitale nu sunt doar opinii. Dacă ar fi așa, atunci opinia ta ar fi la fel de bună ca a mea, sau chiar mai bună. Dar eu vă dau aceste lucruri, nu ca fiind opinia mea – vi le dau ca adevăruri divine care sunt absolute.
Într-o zi veți vedea și veți simți și veți înțelege și poate chiar vă veți reproșa pentru lunga întârziere și pentru pierderea de timp. Nu este o chestiune de „dacă”. Este o chestiune de când.
Experiența într-un domeniu nu creează automat expertiză în alt domeniu. Expertiza în religie vine din îndreptățirea personală și din revelație. Domnul i-a spus profetului Joseph Smith: „Tot adevărul este independent în acea sferă în care Dumnezeu l-a plasat” (D&C 93:30). Un geolog care a descoperit multe adevăruri despre structura pământului poate să nu țină seama de adevărurile pe care Dumnezeu ni le-a dat despre natura eternă a familiei.
Dacă pot clarifica doar acest lucru, el ne va oferi o bază pe care să construim. Omul nu-L poate descoperi pe Dumnezeu sau căile Sale prin simple procese mentale. Trebuie să fie guvernat de legile care controlează tărâmul în care se adâncește. Pentru a deveni instalator, cineva trebuie să studieze legile care guvernează instalațiile sanitare. El trebuie să cunoască tensiunile și tensiunile; temperaturile la care țevile vor îngheța; legile care guvernează aburul, apa caldă, expansiunea, contracția și așa mai departe. Cineva ar putea să știe multe despre instalații sanitare și să fie un eșec total în educarea copiilor sau în a se înțelege cu oamenii. Cineva poate fi cel mai bun contabil și totuși să nu știe nimic despre electricitate. Cineva ar putea ști multe despre cumpărarea și vânzarea de alimente și să fie absolut ignorant în ceea ce privește construcția de poduri.
Cineva ar putea fi o mare autoritate în ceea ce privește bomba cu hidrogen și totuși să nu știe nimic despre bănci. Cineva ar putea fi un teolog renumit și totuși să fie complet neinstruit în domeniul orologeriei. Cineva ar putea fi autorul legii relativității și totuși să nu știe nimic despre Creatorul care a dat naștere fiecărei legi. Repet, acestea nu sunt doar opinii. Sunt adevăruri absolute. Aceste adevăruri sunt la dispoziția fiecărui suflet.
Care om inteligent poate învăța ceea ce vrea să învețe. El poate dobândi cunoștințe în orice domeniu, deși acest lucru necesită multă gândire și efort. Este nevoie de mai mult de un deceniu pentru a obține o diplomă de liceu; este nevoie de încă patru ani pentru ca majoritatea oamenilor să obțină o diplomă universitară; este nevoie de aproape un sfert de secol pentru a deveni un mare medic. Atunci, de ce cred oamenii că pot pătrunde în cele mai complexe profunzimi spirituale fără munca experimentală și de laborator necesară, însoțită de respectarea legilor care o guvernează? Este absurd, dar veți găsi frecvent personalități populare, care par să nu fi trăit niciodată o singură lege a lui Dumnezeu, care discută în interviuri despre religie. Cât de ridicol este ca astfel de persoane să încerce să schițeze pentru lume un mod de viață!
Și totuși, mulți finanțiști, politicieni, profesori universitari sau proprietari de cluburi de jocuri de noroc cred că, pentru că s-a ridicat deasupra tuturor semenilor săi în domeniul său particular, el știe totul în orice domeniu. Nimeni nu-L poate cunoaște pe Dumnezeu și nici nu poate înțelege lucrările sau planurile Sale dacă nu respectă legile care Îl guvernează pe Dumnezeu, lucrările și planurile Sale. Tărâmul spiritual, care este la fel de absolut ca și cel fizic, nu poate fi înțeles prin legile fizicii. Nu înveți să faci generatoare electrice într-un seminar. Și nici nu înveți anumite adevăruri despre lucrurile spirituale într-un laborator de fizică. Trebuie să mergi la laboratorul spiritual, să folosești facilitățile disponibile acolo și să respecți regulile care îl guvernează. Atunci puteți cunoaște aceste adevăruri la fel de sigur, sau chiar mai sigur, decât cunoaște omul de știință metalele, sau acizii, sau alte elemente. Contează prea puțin dacă cineva este instalator, sau bancher, sau fermier, pentru că aceste ocupații sunt secundare; ceea ce este cel mai important este ceea ce știe și ceea ce crede cineva cu privire la trecutul și la viitorul său și ceea ce face în legătură cu acestea.
Când eram ființe spirituale, pe deplin organizate și capabile să gândim, să studiem și să înțelegem împreună cu el, Tatăl nostru Ceresc ne-a spus, de fapt: „Acum, iubiții mei copii, în starea voastră spirituală ați progresat cam atât de mult pe cât se poate. Pentru a vă continua dezvoltarea, aveți nevoie de corpuri fizice. Intenționez să vă ofer un plan prin care să vă puteți continua dezvoltarea. După cum știți, se poate crește doar prin depășire.
„Acum”, a spus Domnul, „vom lua din elementele la îndemână și le vom organiza într-un pământ, vom așeza pe el vegetație și viață animală și vă vom permite să coborâți pe el. Acesta va fi terenul vostru de încercare. Vă vom da un pământ bogat, generos mobilat pentru beneficiul și plăcerea voastră, și vom vedea dacă vă veți dovedi adevărați și veți face lucrurile care vi se cer. Voi încheia un contract cu voi. Dacă veți fi de acord să vă controlați dorințele și să continuați să creșteți spre perfecțiune și îndumnezeire prin planul pe care vi-l voi oferi, vă voi da un corp fizic de carne și oase și un pământ bogat și productiv, cu soare, apă, păduri, metale, soluri și toate celelalte lucruri necesare pentru a vă hrăni, îmbrăca și adăposti și pentru a vă oferi toate plăcerile care sunt potrivite și pentru binele vostru. În plus, voi face posibil ca, în cele din urmă, să vă întoarceți la mine pe măsură ce vă îmbunătățiți viața, depășind obstacolele și apropiindu-vă de perfecțiune.”
La oferta extrem de generoasă de mai sus, noi, ca fii și fiice ale Tatălui nostru ceresc, am răspuns cu recunoștință. Ne-am luat rândul și am venit pe pământ așa cum trupurile au fost pregătite de părinții noștri pământești. Acum ne aflăm la încercare – pe terenul de probă. Acesta este, de asemenea, un adevăr absolut. Nu poate fi infirmat. Este un fapt incontestabil. Dacă cineva poate accepta aceste adevăruri inatacabile, atunci este gata să înceapă experimentele și munca de laborator.
Câteva fapte mai importante, pe care nu voi încerca în acest moment să le dezvolt: Adam și Eva au încălcat o lege și au fost responsabili de o schimbare care a ajuns la toată posteritatea lor, cea a mortalității. Să fi fost oare hrana diferită cea care a produs această schimbare? Cumva sângele, elementul dătător de viață din corpul nostru, a înlocuit substanța mai fină care curgea prin corpul lor înainte. Ei și noi am devenit muritori, supuși bolilor, durerilor și chiar disoluției fizice numite moarte. Dar spiritul, care este suprem în spiritul și trupul omului, transcende trupul. El nu se descompune, ci se îndreaptă spre lumea spiritelor pentru o experiență ulterioară, cu certitudinea că acolo, după o pregătire suficientă, va avea loc o reunire în care spiritul va fi găzduit veșnic într-un corp remodelat din carne și oase. De data aceasta, uniunea nu va fi niciodată dizolvată, deoarece nu va exista sânge care să se dezintegreze și să provoace probleme. O substanță mai fină va da viață trupului și îl va face nemuritor.
Această înviere la care se face referire este opera lui Iisus Hristos, Mântuitorul, care, pentru că era deopotrivă muritor (fiul Mariei) și divin (Fiul lui Dumnezeu), a reușit să învingă puterile care guvernează carnea. El și-a dat efectiv viața și literalmente a luat-o din nou și la fel va face fiecare suflet care a trăit vreodată. Fiind un zeu, el și-a dat viața. Nimeni nu a putut să i-o ia. El a dezvoltat, prin perfecțiunea sa de a birui toate lucrurile, puterea de a-și lua din nou viața. Moartea era ultimul său dușman, iar el a învins-o chiar și pe aceasta și a stabilit învierea. Acesta este un adevăr absolut. Toți teoreticienii din lume nu-l pot infirma. Este un fapt.
Înainte de răstignirea Sa, Mântuitorul a recunoscut necesitatea absolută a unei organizații de persoane împuternicite în mod corespunzător pentru a continua lucrarea Sa, pentru a preda lumii planul Său și pentru a-i convinge pe oameni să urmeze programul etern. Prin urmare, El și-a organizat Biserica printre adepții Săi credincioși, cu apostoli, profeți și alți oficiali care să-i îndrume pe oamenii Săi. El i-a trimis pe acești oficiali în toată lumea pentru a preda adevărurile Sale – dar să le predea fără a folosi forța, deoarece legea de bază a acestei lumi este liberul arbitru. Desigur, bărbații și femeile își pot folosi liberul arbitru pentru a face ceea ce doresc, dar nu se pot sustrage niciodată de la pedepsele care ar putea veni din cauza oricărei greșeli pe care o fac.
Domnul a stabilit programul său de organizare, a dat principiile și doctrinele de guvernare și a delegat întreaga sa autoritate oficialilor săi pentru a preda și a îndeplini rânduielile. El a ignorat toate organizațiile religioase care existau atunci și toate doctrinele și filozofiile lor făcute de oameni și a stabilit propriul său plan divin. Acest lucru este adevărat. Dacă toți susținătorii doctrinelor, teoriilor și cultelor variate de pe toate continentele nu-l cred, este totuși adevărat – un adevăr absolut.
Înainte de a merge la Calvar, Domnul știa că organizația sa tânără și jalnic de mică nu va putea rezista mult timp lupilor filosofiilor antagoniste și persecuțiilor teribile care vor veni, dar a lăsat câțiva apostoli puternici și alții care să îndrume și să construiască împărăția. Mântuitorul știa fără îndoială că va veni o apostazie. Și a venit o apostazie.
Persecuția a fost intolerabilă. Se spune că apostolii au suferit moarte de martiri. Nenumărați alții, atât deținători ai preoției, cât și alți membri, au suferit torturi incredibile. Biserica a fost dezrădăcinată și aproape distrusă prin orori fizice; apoi, în cele din urmă, prin intermediul conducătorilor păgâni care nu erau cu adevărat convertiți, creștinismul a fost acceptat și popularizat. Pentru a face acest lucru și pentru a determina națiunile să o accepte, superstițiile și doctrinele păgâne au fost suprapuse peste doctrinele creștine și s-au amestecat până când doctrinele și rânduielile stabilite de Biserică au fost schimbate și diluate astfel încât nu mai aveau decât o slabă asemănare cu adevărul. Cu slujitorii autorizați martirizați și atât autoritatea, cât și doctrinele dispărute, lumea a plonjat în Evul Mediu Întunecat, în care adevărata înțelegere a lui Dumnezeu și a planului Său nu era pe pământ; când întunericul grosolan a învăluit poporul (vezi Isaia 60:2), când a existat un progres redus chiar și în lucrurile materiale și un vid aproape complet din punct de vedere spiritual.
Acum, cu doctrinele pervertite, preoția dispărută, organizația coruptă și cunoașterea pierdută, trebuie să vină o altă trezire. Și, așa cum profetul Daniel a profețit cu milenii în urmă, a venit în cele din urmă o zi în care o altă restaurare a adevărului ar trebui să vină, de data aceasta pentru a nu mai fi pierdută niciodată. Avem această promisiune acum, că, chiar dacă indivizii pot cădea, Biserica și Evanghelia sunt aici pentru a rămâne, iar toate puterile pământului și ale iadului nu pot efectua din nou apostazia totală. Această restaurare atât de necesară a venit prin profetul Joseph Smith, care a urmat marșul profeților Adam, Enoh, Noe, Avraam și Moise, precum și al Domnului Isus Hristos. Și aceasta este Biserica organizată prin revelație de către Mântuitorul: Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Ea a fost organizată prin revelație de la Isus Hristos. I s-a dat autoritate deplină și completă, planuri și programe depline și complete.
Astfel, la începutul secolului al XIX-lea, „lucrarea minunată și o minune” (Isaia 29:14) a fost reintrodusă în lume. Tânărul profet, a cărui minte nu fusese contaminată de păcatele lumii sau prejudecată de falsele filozofii ale oamenilor, a fost instrumentul Restaurației. Ca în toate celelalte dispensații, și mai ales în cea care a precedat-o, când Isus personal a venit să o restaureze, mica sămânță a adevărului a trebuit să lupte cu un munte de falsitate. Organizațiile bisericești făcute de oameni, fără pretenții de divinitate sau de revelație, erau peste tot în abundență. Doctrinele corupte ale secolelor trecute erau toate acolo. Domnea confuzia religioasă și cea mai mare parte a lumii se opunea cu înverșunare lucrării și striga „profet fals” la prima mențiune a adevărului restaurat. Micuța organizație, începută în 1830 cu șase membri, a avut o creștere fenomenală, ajungând la aproximativ patru milioane în această scurtă perioadă. Este aici pentru a rămâne. Această biserică a lui Isus Hristos (supranumită Mormon) este „singura biserică adevărată și vie” (D&C 1:30) care este pe deplin recunoscută de Dumnezeu, singura organizată în mod corespunzător, cu autoritatea de a acționa pentru El, și singura cu un program total, cuprinzător și adevărat, care îi va duce pe oameni la puteri de necrezut și pe tărâmuri incredibile.
Acest lucru este un adevăr absolut. Nu poate fi infirmat. Este la fel de adevărat ca și forma aproape sferică a pământului și ca și gravitația; la fel de adevărat ca și strălucirea soarelui – la fel de pozitiv ca și adevărul că trăim. Cea mai mare parte a lumii nu-l crede, miniștrii încearcă să-l dezmintă, intelectualii se gândesc să-l raționalizeze pentru a-l scoate din existență; dar atunci când toți oamenii lumii vor fi morți, iar miniștrii și preoții vor fi cenușă, iar cei foarte bine pregătiți vor mocni în mormintele lor, adevărul va merge înainte – Biserica va continua triumfătoare și Evanghelia va fi în continuare adevărată.
Domnul a definit adevărul ca fiind o „cunoaștere a lucrurilor așa cum sunt, așa cum au fost și așa cum vor fi” (D&C 93:24). Existența lui Dumnezeu este o realitate. Nemurirea este o realitate. Aceste realități nu vor dispărea doar pentru că avem opinii diferite despre ele. Aceste realități nu se vor dizolva doar pentru că unii au îndoieli cu privire la ele.
Opinie? Desigur, există o diferență de opinie; dar, din nou, opinia nu poate schimba legile sau adevărurile absolute. Opiniile nu vor face niciodată ca pământul să fie plat, soarele să-și diminueze lumina, Dumnezeu să moară sau Mântuitorul să înceteze să mai fie Fiul lui Dumnezeu.
Acum, este o întrebare bună care a fost pusă de milioane de oameni de când Joseph Smith a formulat-o: Cum pot să știu care dintre toate organizațiile, dacă există vreuna, este autentică, divină și recunoscută de Domnul?
El a dat cheia. S-ar putea să știți. Nu trebuie să aveți îndoieli. Urmați procedurile prescrise și puteți avea o cunoaștere absolută a faptului că aceste lucruri sunt adevăruri absolute. Procedura necesară este: studiați, gândiți, rugați-vă și ascultați de poruncile și învățăturile Sale. Revelația este cheia. Dumnezeu ți-o va face cunoscută odată ce ai capitulat și ai devenit umil și receptiv. După ce ai renunțat la toată mândria față de propria ta cunoaștere și înțelepciune, după ce ți-ai recunoscut în fața lui Dumnezeu confuzia, după ce te-ai umilit (ți-ai pierdut sentimentul importanței de sine) și te-ai predat învățăturilor Duhului Sfânt, ești gata să începi să înveți. Cu noțiuni religioase preconcepute, păstrate cu încăpățânare, nu poți fi învățat. Domnul a promis în repetate rânduri că îți va da o cunoaștere a lucrurilor spirituale atunci când te vei fi așezat într-o stare de spirit adecvată. El ne-a sfătuit să căutăm, să cerem și să cercetăm cu sârguință. Aceste nenumărate promisiuni sunt rezumate de Moroni în cele ce urmează: „Și prin puterea Duhului Sfânt puteți cunoaște adevărul tuturor lucrurilor” (Moroni 10:5). Ce promisiune! Cât de extravagantă! Cât de minunată!”
Pot să repet, va veni timpul când va avea loc o predare a fiecărei persoane care a trăit vreodată pe acest pământ, care trăiește acum sau care va trăi vreodată pe acest pământ; și va fi o predare neforțată, o predare necondiționată. Când va fi aceasta pentru voi? Astăzi? Peste douăzeci de ani? Peste două sute de ani? Două mii sau un milion? Când? Îți spun din nou, John, nu dacă vei capitula în fața marelui adevăr, ci când, pentru că știu că nu poți rezista la nesfârșit puterii și presiunii adevărului. De ce nu acum? S-a pierdut mult timp. Anii care urmează pot fi mult mai glorioși pentru tine decât toți anii din trecut.
Cât de prost ar fi fost israelitul înrobit, care s-a născut în sclavie și nu a cunoscut niciodată altceva decât sclavia, să își spună: „Aceasta este viața. Nu există nimic mai bun decât aceasta. Aici am zilnic burta plină și un spațiu corect în care să dorm”. Cât de miop ar fi să prefere un astfel de statut când i se spune că dincolo de mare și de deșert îl așteaptă un pământ făgăduit unde poate fi liber și bine hrănit, poate fi stăpân pe propriile destine și poate avea parte de timp liber, de cultură, de creștere și de tot ceea ce își poate dori pe deplin inima. Ce mai contează? Care este diferența dintre lumină și întuneric-creștere și încremenire-un gigant și un pigmeu-libertate și sclavie-eternitatea și ziua de o zi-viața și moartea?
Acum, cu mare umilință, îți trimit acest mesaj, John, și tuturor celor care îl vor auzi, cu o rugăciune în inima mea ca tu să nu-l arunci la o parte, ci să te gândești bine la el și să meditezi la el în timp ce te rogi în legătură cu el. Trebuie să existe o minte deschisă, o inimă sinceră, o dorință, o întindere. Asigurarea va veni cu siguranță la voi, dar nu dacă nu faceți un efort. Vă dau mărturie că acest lucru este adevărat. Eu știu asta. Vă trimit un avertisment solemn; și când veți sta în fața barului de judecată, într-un viitor nu prea îndepărtat, veți ști atunci că am spus adevărul cu gândul la bunăstarea voastră veșnică. Vă rog să vă amintiți că am încercat să vă atrag atenția asupra acestei chestiuni cu o asemenea forță încât să vă impresioneze. Biserica adevărată și vie, precum și membrii și reprezentanții ei, sunt gata să ofere răspunsuri la orice întrebare; și vă promit cu credință că, dacă veți studia și vă veți ruga, păstrându-vă mintea deschisă, veți primi lumina, iar aceasta va fi pentru voi ca zorii unei noi zile după ce ați trecut prin noaptea întunericului.
Încă o dată, vă ofer asistența Bisericii, dar nu vă voi impune această chestiune și nici nu o voi forța. Sunteți maturi, aveți o minte bună, aveți un trecut puternic, iar semințele adevărului au fost semănate în viața dumneavoastră în tinerețe. Toate puterile pământului și ale cerului nu vă pot aduce această cunoaștere. Ea nu poate fi sperată și nici cumpărată. Ea trebuie să vină printr-o investigație atentă, onestă și sinceră. Biserica este gata să vă ofere asistența de care ați putea avea nevoie.
Nu puteți renunța la acest apel și avertisment fără o gravă responsabilitate. Va trebui să răspundeți în fața Creatorului vostru dacă îl ignorați, așa cum și eu ar trebui să răspund dacă l-aș ignora. Fac tot ce-mi stă în putință pentru a-l prezenta. Știu că acesta este singurul program complet, divin, veșnic, care este recunoscut și aprobat de Dumnezeu!
Joseph Smith a intrat într-o livadă, a petrecut mult timp în genunchi și a ieșit de acolo cu o cunoaștere a divinității lui Elohim și a Fiului Său, Isus Hristos – o convingere atât de fermă încât a mers de bunăvoie la martiriul său mai degrabă decât să o nege.
Paul, în drumul său spre Damasc, a văzut un personaj glorios și i-a auzit vocea; și totuși, chiar și după aceste manifestări neobișnuite, Pavel s-a rugat pentru a putea cunoaște dincolo de orice îndoială divinitatea lui Isus Hristos, a Tatălui său și a programului său etern, Evanghelia. În cele din urmă, el a cunoscut-o atât de pozitiv încât și-a dat restul vieții sale învățând-o. A fost lapidat aproape până la moarte și a înviat. A suferit foamea, setea, persecuțiile. Și apoi, știind foarte bine că viața îi va fi luată, a mers glorios până la moarte, dându-și astfel nu doar energia, timpul și capacitatea de câștig, ci chiar viața pentru adevăr. Pavel știa mai multe despre adevărurile vindecătoare și mântuitoare, necesare pentru bunăstarea sufletelor umane, decât toți înțelepții și doctorii din vremea sa sau din acest timp. El știa că Dumnezeu trăia, că Isus era Hristosul și că Evanghelia era o cale spre viața veșnică, muritoare și nemuritoare, fără sfârșit; el știa că răsplata veșniciei merită sacrificiile confortului acestei vieți.
Poate că știți, așa cum au știut și Joseph Smith, Paul și Petru, și așa cum știu o mare parte dintre contemporanii voștri. Aceasta nu este o altă biserică. Aceasta este Biserica. Aceasta nu este o altă evanghelie sau filosofie. Aceasta este Biserica și Evanghelia lui Isus Hristos.
Tatăl nostru trăiește; Fiul său trăiește. Sunt atât de sigur de acest lucru încât sunt dispus să dau mărturie despre aceasta cu ultimul efort al limbii și buzelor mele. Sunt dispus să merg în veșnicie și să mă confrunt cu Dumnezeul meu cu această mărturie pe buze. Despre aceste adevăruri dau mărturie în numele lui Isus Hristos. Amin.