Living
De Rebecca Santiago
2 aprilie 2018 | 18:02
Anul trecut, după o perioadă de atacuri de panică demne de o palmă în stil „Airplane”, m-am trezit în cabinetul unui psihiatru din Manhattan implorând ceva mai puternic decât Benadryl.
Doctorul mi-a scris o rețetă pentru Xanax. Dar când am menționat că sunt deschis la alternative naturale, mi-a aruncat o altă sugestie: „Ați auzit de kava?”
Kava, numită și rădăcină de kava-kava și Piper methysticum, este o plantă din Pacificul de Sud cu efecte psihotrope, sedative, foarte asemănătoare cu cele ale Xanax sau ale altor benzodiazepine. Istoricii urmăresc cultivarea sa în urmă cu aproximativ 3.000 de ani; în mod tradițional, era măcinată până la obținerea unei pudre și amestecată cu apă pentru a face o băutură care era sorbită în timpul ceremoniilor sacre. Astăzi, kava, care este legală în SUA, este vândută sub formă de tincturi în magazinele de produse naturiste și este servită în forma sa tradițională de ceai în barurile specializate în kava.
Compușii rădăcinii care țintesc creierul se numesc kavalactoni, care se leagă de aceeași parte a sistemului nervos central al organismului pe care o fac alcoolul și benzinele. „Este relaxant, ridică starea de spirit și este euforic”, spune Harding Stowe, fondatorul Brooklyn Kava din Bushwick, unul dintre cele trei baruri de kava din oraș. Inițial a căutat kava ca tratament natural pentru anxietatea legată de muncă și a fost „uimit” de rezultate. „Nu-ți tulbură mintea și nu creează ceață cerebrală. Pur și simplu îți ridică starea de spirit.”
La recomandarea medicului meu, am cumpărat o tinctură de kava de la Whole Foods și am adăugat câteva picături într-un pahar de apă rece. Gustul era infect – ca de lemn dulce amar și murdărie – dar am găsit amestecul palpabil, chiar dacă subtil, calmant. Câteva luni mai târziu, am încercat băutura de kava în stil tradițional la Kavasutra din East Village. Aroma a fost și mai rea. „Oamenii o beau pentru efecte, nu pentru gust”, îmi spune Rich Haskins, managerul barului – dar efectele au fost mult mai pronunțate.
În timp ce mai multe lucrări științifice din ultimele două decenii prezintă kava ca fiind un potențial tratament promițător pentru anxietate, Dr. Brent Bauer de la Clinica Mayo scrie că sunt necesare mai multe studii pentru a-i dovedi eficacitatea și siguranța și recomandă pacienților „să fie foarte precauți și să își implice medicul în decizia” de a experimenta cu kava. O lucrare din 2011 publicată în Drug and Alcohol Review sugerează că kava poate produce o serie de efecte secundare neplăcute, de la greață și indigestie până la o „erupție cutanată solzoasă”. Sticla mea de extract de kava avertizează pe etichetă că „un risc potențial de leziuni hepatice rare, dar severe, poate fi asociat cu suplimentele alimentare care conțin kava”. În lipsa unui consiliu oficial de reglementare, este dificil de stabilit dozajul. Haskins poate bea câteva căni de chestie pură pe zi și să se simtă complet bine, dar asta ar fi mult prea mult pentru mine.
Toleranța mea este destul de scăzută. O beau doar o dată pe lună, când mă simt deosebit de anxios. De obicei își face treaba și, cu un gust ca acela, sigur ar fi bine să fie așa.
.