Orașelor le place să crească în locuri frumoase.
Pe tot globul, podgoriile acoperă peisaje încântătoare, iar vizitatorii se pot bucura de decor și de sucul fermentat care izvorăște de pe aceste dealuri și podișuri.
Chiar și în Tundraland.
Da, fundaluri frumoase îi așteaptă pe cei care se aventurează la vinăriile din Minnesota, peste 50 și numărând, iar cele mai multe dintre ele se află la o distanță ușoară cu mașina de zona Orașelor Gemene.
Dacă există modalități mai bune de a lua parte la pasiunea noastră preferată – savurarea verii – mi-ar plăcea să aud despre ele. Mai ales pentru că, într-o excursie cu vinuri, totul se rezumă la călătorie și la destinație.
Călătoria într-o direcție rurală este un răsfăț în sine, iar dacă ținta este un hambar vechi de peste un secol (la Parley Lake Winery din Waconia și St. Croix Vineyards din Stillwater) sau un centru de evenimente uriaș (la Four Daughters din Spring Valley), jocul final merită orice excursie.
În special atunci când vă așteaptă vinul – care a devenit din ce în ce mai bun și uneori exponențial în ultimul deceniu. Un bonus: în ultima vreme, vinăriile din acest stat și-au îmbunătățit jocul nu numai în ceea ce privește producția de vin, ci și ospitalitatea. Distracții diversioniste îi așteaptă pe cei care vor mai mult decât suc.
Și da, la cele mai multe dintre aceste crame, puteți obține preferatul actual al tuturor, un rosé gustos și răcoritor.
Nu contează în ce colț al zonei Orașelor Gemene vă numiți acasă, există crame grozave la îndemână (cu siguranță mai multe decât pot acoperi aici). Iată o privire la vinăriile apropiate și semidistante în patru direcții, toate deschise de joi până duminică, cu excepția cazului în care se menționează.
Nord-est
În apropiere: Croix Vineyards (6428 Manning Rd., Stillwater, 651-430-3310, scvwines.com) este un stâlp al scenei locale a vinului de zeci de ani. În hambarul transformat sau pe terasa dandy, savurați unele dintre cele mai bune interpretări ale strugurilor rezistenți la frig, cum ar fi Frontenac Rosé sau La Crescent. (Coproprietarul Peter Hemstad a fost parte integrantă în crearea acestor struguri hibrizi și a altor struguri hibrizi la Universitatea din Minnesota.)
Viile sunt chiar acolo pentru a fi plimbate și este amuzant să le vedeți în diferite stadii de creștere, cum ar fi veraison (când strugurii roșii încep efectiv să devină roșii). Puncte bonus pentru că împarte o parcare cu Aamodt’s Apple Farm, ceea ce face ca toamna să fie fabuloasă.
Pentru mai departe: Wild Mountain Winery (16906 Wild Mountain Rd., Taylors Falls, Minn., 651-583-3585, wildmountainwinery.com) merită din plin călătoria de 10 mile la nord de Taylors Falls. Aceasta este cea mai frumoasă podgorie din stat pe care am văzut-o (din păcate, nu le-am văzut pe toate), care se înalță pe dealuri ce oferă priveliști magnifice ale râului St. Croix, iar acolo au loc concerte în fiecare sâmbătă.
Sala de degustare este elementară, dar zonele de relaxare în aer liber oferă priveliști atrăgătoare. Vinurile sunt gustoase, cu câteva amestecuri frumoase și vinuri dulci (în general, cu cât te îndepărtezi mai mult de orașe, cu atât vinurile sunt mai dulci) și un Frontenac Gris de primă mână pentru doar 12,95 dolari. Puncte bonus pentru zona de schi Wild Mountain din apropiere, cu un tobogan alpin, parc acvatic și karting în această perioadă a anului.
Sud-est
În apropiere: Alexis Bailly Vineyard (18200 Kirby Av., Hastings, 651-437-1413, abvwines.com) este cea mai veche vinărie din stat și una dintre cele mai bune. Proprietarul/vânzătorul Nan Bailly este un maestru al amestecului și îi place să experimenteze cu oferte precum Ratafia fortificată cu infuzie de fructe. De o bună bucată de vreme, roșul său Voyageur și albul său Seyval Blanc au fost mărci a ceea ce poate face acest stat.
De asemenea, vinăria organizează spectacole de jazz în fiecare duminică și are sesiuni de yoga împrăștiate de-a lungul verii. Ca să nu mai vorbim de una dintre cele mai bune amenajări de bocce-ball din zonă. Puncte bonus pentru una dintre comorile ascunse ale zonei, cascada Vermillion Falls de 30 de picioare (pe 26th Street, chiar lângă Hwy. 61 în Hastings).
Mai departe: Four Daughters (78757 State Hwy. 16, Spring Valley, Minn. 1-507-346-7300, fourdaughtersvineyard.com) se înalță aproape maiestuos printre câmpurile de porumb și soia, cam în mijlocul pustietății. Este o Mecca complet atrăgătoare, deschisă zilnic, cu un restaurant masiv, muzică live în weekend-uri și filme și mese semiregulare în podgoriile adiacente.
Justin Osborne creează vinuri savuroase din tot felul de struguri, de la Edelweiss și un Big Boy Red Blend până la un moscato spumant pe care nu trebuie să-l ratezi chiar dacă nu-ți plac dulciurile. El este la fel de entuziasmat, și pe bună dreptate, de programul său Loon Juice Cider. Puncte bonus pentru a verifica scena culinară brusc în flăcări din Rochester în drum spre destinație sau înapoi.
Sud-vest
În apropiere: Parley Lake (8350 Parley Lake Rd., Waconia, 952-442-2290, parleylakewinery.com) combină o sală de degustare de hambar vechi foarte cool cu unele dintre cele mai pline de gust și echilibrate vinuri din Upper Midwest. Marquette și Frontenac Blanc sunt exemplare superlative ale acestor struguri noi și incitante, iar amestecurile și hibridul de struguri cu mere ale lui Steve Zeller merită neapărat să fie verificate.
Deschis de vineri până duminică, hambarul din 1885 își arată vârsta în mod corect și a fost modernizat fără cusur. Evenimentele includ o serie de concerte și un amalgam de artă/vin (soția lui Steve, Deb, este unul dintre sculptorii de top din zonă). Puncte bonus pentru statuia „Goddess of the Grapes” a lui Deb și livezile de mere Deardorff, vecinul de alături.
Mai departe: Chankaska Creek (1179 E. Pearl St., Kasota, Minn., 1-507-931-0089, chankaskacreekwines.com) profită de experiența din Napa a vinificatorului Mike Drash pentru a produce pinot noir, chardonnay și altele asemenea din Out West. Între timp, Marquette-urile sale au adunat, pe bună dreptate, o mulțime de premii pentru cele mai bune vinuri, iar Petite Colline miroase la fel de bine ca orice vin din Minnesota. Eforturile spumante ale lui Josie Boyle sunt o altă atracție.
Deschisă zilnic în timpul verii, sala de degustare este aerisită și primitoare. Dar luați un pahar și plimbați-vă pe teren, traversând Chankaska Creek și verificând sculpturile de pe drum. Sau savurați o pizza cu sangiovese-ul dumneavoastră. Puncte bonus pentru jocul gigantic Jenga de pe terasă.
Nord-vest
În apropiere: Woodland Hill (731 County Road 30 SE., Delano, 763-972-4000, woodlandhillwinery.com) are chioșcul meu preferat dintre toate vinăriile din stat, și nu numai. O priveliște asupra celor 7 acri de podgorii imaculate și un pahar din vinul alb citric Summer Breeze sau roșu picant Hunters Blend al lui Mike Dickerman fac o după-amiază de încântare languroasă.
Deschis de vineri până duminică, sala de degustare spațioasă vinde accesorii cu tematică de vin și uleiuri de măsline aromate (degustarea este binevenită). Puncte bonus pentru Peppermint Twist din apropiere, un restaurant drive-in de modă veche, care merită aproape de unul singur drumul spre Delano.
Mai departe: Carlos Creek (6693 County Road 34 NW., Alexandria, Minn., 1-320-846-5443, carloscreekwinery.com) împinge limitele cât de departe în nord pot fi cultivați strugurii. Și câștigă. Merită o excursie de o zi doar pentru a vedea iterațiile a doi struguri fantastici dezvoltați de vedeta hibridizării Tom Plocher, Petite Pearl roșu și Petit Ami alb. Celelalte vinuri de struguri și fructe sunt, de asemenea, realizate cu îndemânare.
Proprietarul Tami Bredeson este un geniu al marketingului, așa că nu duce lipsă de evenimente în cele 360 de zile pe an în care este deschisă vinăria. De asemenea, sunt disponibile: tururi autoghidate ale peșterii, o raritate în Minnesota. Puncte bonus pentru o șansă de a vedea ce părere aveți despre o anumită placă de piatră la Muzeul Runestone din apropiere.
Bill Ward scrie ladecant-this.com. Urmăriți-l pe Twitter: @billward4.
.