USDA este responsabilă pentru asigurarea unei plase de siguranță pentru milioane de americani care nu dispun de siguranță alimentară și pentru dezvoltarea și promovarea unor orientări dietetice bazate pe dovezi științifice. USDA se străduiește să sporească securitatea alimentară și să reducă foametea, oferind copiilor și persoanelor cu venituri mici acces la alimente, la o dietă sănătoasă și la educație nutrițională într-un mod care să sprijine agricultura americană și să inspire încrederea publicului. USDA oferă asistență critică în materie de nutriție prin programele Serviciului pentru Alimentație și Nutriție (FNS), care includ programe de nutriție pentru copii, Programul de Asistență Nutrițională Suplimentară (SNAP) și asistență alimentară de urgență, printre multe alte programe. Centrul pentru politica și promovarea nutriției (Center for Nutrition Policy and Promotion – CNPP) este responsabil pentru dezvoltarea și promovarea orientărilor dietetice care fac legătura între cele mai bune cercetări științifice bazate pe dovezi și nevoile nutriționale ale americanilor.
Programe de nutriție pentru copii
Programele de nutriție pentru copii administrate de FNS oferă hrană sănătoasă copiilor prin intermediul unor programe care includ Programul național de prânzuri școlare, Programul de mic dejun școlar, Programul alimentar pentru îngrijirea copiilor și adulților, Programul de servicii alimentare de vară și Programul de fructe și legume proaspete.
În timpul lunilor de vară, USDA colaborează cu sponsori comunitari pentru a servi milioane de mese copiilor cu venituri mici prin intermediul Programului de servicii alimentare de vară. Acest program ajută la combaterea foametei și a obezității prin rambursarea organizațiilor precum școlile, centrele de îngrijire a copiilor și programele after-school pentru furnizarea de mese sănătoase copiilor.
Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii, cunoscut în mod obișnuit sub numele de WIC, promovează rezultate sănătoase la naștere și dezvoltarea timpurie a copilului prin oferirea de pachete de alimente, analize de sănătate și recomandări, promovarea și susținerea alăptării și educație nutrițională pentru femeile gravide, femeile care alăptează și cele aflate în perioada postnatală, sugarii și copiii cu vârsta de până la cinci ani cu venituri mici, care se constată că prezintă un risc nutrițional.
Programul de nutriție WIC Farmers Market Nutrition Program (FMNP) oferă participanților WIC fructe și legume proaspete, nepreparate, cultivate la nivel local. Programul de nutriție Senior Farmers Market Nutrition Program (SFMNP) oferă vouchere pentru persoanele în vârstă eligibile cu venituri mici pentru a cumpăra fructe și legume proaspete de la piețele de fermieri și de la standurile stradale, precum și prin intermediul programelor de agricultură susținute de comunitate.
Programul de asistență nutrițională suplimentară
Programul de asistență nutrițională suplimentară (SNAP) (cunoscut anterior ca Programul de timbre alimentare) servește ca sursă principală de asistență nutrițională pentru milioane de persoane cu venituri mici, lunar. Acesta crește puterea de cumpărare a alimentelor pentru gospodăriile eligibile cu ajutorul beneficiilor care pot fi folosite pentru a cumpăra alimente în magazinele alimentare cu amănuntul autorizate și în piețele de fermieri din întreaga țară.
Agențiile de stat gestionează SNAP în conformitate cu standardele naționale de eligibilitate și de beneficii stabilite prin legislația și reglementările federale, pun în aplicare strategii de promovare a alegerilor sănătoase și de prevenire a obezității în rândul participanților, oferă servicii de ocupare a forței de muncă și de formare profesională pentru a-i ajuta pe participanți să se îndrepte spre autosuficiență și sunt responsabile pentru asigurarea integrității în ceea ce privește certificarea și eliberarea beneficiilor. USDA supraveghează peste 250.000 de comercianți cu amănuntul de produse alimentare care răscumpără beneficiile.
Programe suplimentare de nutriție
USDA administrează multe alte programe pentru a consolida plasa de siguranță în materie de nutriție. De exemplu, Programele de distribuire a alimentelor FNS distribuie alimente achiziționate de USDA copiilor din școli și familiilor cu venituri mici, programelor de alimentație de urgență, rezervațiilor indiene și persoanelor în vârstă. USDA achiziționează o varietate de produse alimentare în sprijinul programului National School Lunch și al altor programe federale de alimentație. Aceste achiziții contribuie la stabilizarea prețurilor pe piețele produselor agricole de bază prin echilibrarea cererii și ofertei.
În plus, Centrul pentru politica și promovarea nutriției, din cadrul Biroului subsecretarului pentru alimentație, nutriție și servicii pentru consumatori, lucrează pentru a îmbunătăți sănătatea tuturor americanilor prin dezvoltarea și promovarea unor orientări dietetice care să facă legătura între cercetarea științifică și nevoile nutriționale ale consumatorilor. Acesta oferă conducere națională, expertiză tehnică și cooperare pentru dezvoltarea Ghidului dietetic pentru americani și pentru inițiativele federale în domeniul nutriției și al economiei.
Resurse, publicații și cercetări în domeniul nutriției
- Nutriție.gov
- Food Nutrition Information Center
- Human Nutrition Research (Agricultural Research Service)
- Nutrient Data Laboratory
- Diet Quality Nutrition (Economic Research Service)
- USDA National Nutrient Database
- Dietary Guidelines
- Healthy Eating Index
- Food Assistance and Nutrition Research Program (FANRP)
- Nutrition Assistance Research and Analysis (Food and Nutrition Service)