Stadionul Statelor Unite ale Americii este emblematic, important și mai mult sau mai puțin atemporal. Suntem extrem de mândri de designul său și suntem foarte atașați de povestea lui Betsy Ross care l-a cusut.
Dar haideți să facem un pas înapoi. Este bun?
Nu mulți oameni se gândesc cu adevărat la ce este nevoie pentru a concepe un astfel de standard și ce face ca steagul nostru să fie mai bun decât oricare dintre celelalte standarde naționale de pe glob. Cu excepția unor oameni precum David F. Phillips.
„Am 72 de ani. Studiez steagurile de când aveam aproximativ șase ani”, spune Phillips, un vexilolog profesionist, adică o persoană specializată în studierea designului, semnificației și eficienței steagurilor. „Ceea ce m-a interesat cel mai mult când eram copil și ceea ce cred că mă interesează în continuare este modul în care steagurile și heraldica, comunică idei complicate prin utilizarea culorilor și a liniilor, fără cuvinte. Asta mă atrage.”
Printre vexilologi, există câteva reguli cardinale privind designul steagurilor care fac ca unele steaguri să fie clar câștigătoare, iar altele să se răsucească în vânt. Phillips ne-a îndrumat spre o scurtă broșură, disponibilă gratuit online, care se intitulează în mod util, Good Flag, Bad Flag. Acest scurt ghid de proiectare a steagurilor a fost realizat de Ted Kaye, editorul revistei Raven, revista oficială a North American Vexillological Association, și enumeră, fără echivoc, ceea ce este necesar pentru a crea un steag de succes. Ghidul lui Kaye împarte designul unui bun steag în cinci criterii esențiale: simplitate, simbolism semnificativ, nu mai mult de trei culori, fără litere sau sigilii și un design unic.
Primul și, fără îndoială, cel mai important factor este să păstrați steagul simplu. „Simt că un steag, și acesta este și argumentul lui Ted, ar trebui să poată fi desenat cu creioane colorate de către un copil”, spune Phillips. „Dacă este mai complicat de atât, este prea complicat”. Un design simplu este esențial pentru că, așa cum ne-a explicat Phillips, scopul însuși al unui steag este de a fi citit de la distanță, spre deosebire de sigiliile mai complicate sau de stemele heraldice. Simplitatea este, de asemenea, esențială pentru ca un steag să poată fi ușor de reținut și să fie recunoscut instantaneu.
Apoi există semnificația din spatele culorilor și simbolurilor de pe un steag. „Pe un steag bun, vrei ca liniile și culorile și sarcinile, dacă există, să aibă o semnificație reală pentru națiunea sau instituția pe care steagul o reprezintă”, spune Phillips. Încărcăturile sunt simboluri sau forme geometrice de pe steaguri, care sunt elemente grafice separate de designul mai mare și care, adesea, pot avea o mulțime de semnificații într-o singură formă. Să luăm, de exemplu, frunza de arțar canadiană sau soarele japonez. „Poți să ți-o imaginezi absolut pentru că este foarte clară, este unică și, de asemenea, soarele are o semnificație culturală pentru japonezi”, spune Phillips. Culoarea poate fi, de asemenea, o stenogramă, ca în cazul steagului albastru și galben al Ucrainei, care reprezintă un cer albastru deasupra câmpurilor de grâu.
Dar paleta de culori trebuie să fie totuși limitată și coerentă. Potrivit ghidului lui Kaye, un steag bun nu ar trebui să conțină mai mult de trei culori primare. Kaye enumeră culorile de bază ale steagurilor ca fiind roșu, albastru, verde, negru, galben și alb („Albul și galbenul se numesc „metale”, după aur și argint”, spune Phillips), iar cele mai multe steaguri bune folosesc un amestec al acestora. Dar contează și culorile pe care le alegeți, iar de dragul vizibilității unui steag, numele jocului este contrastul. „În heraldică, există o regulă informală care spune să nu pui galben pe alb, sau alb pe galben. Și nu se pune roșu pe albastru, sau albastru pe verde”, spune Phillips. „Albastru pe alb, roșu pe auriu, asta e mult mai ușor.” Acest contrast asigură, de asemenea, că, în cazul în care steagul este reprodus în alb-negru, nu-și pierde în totalitate semnificația.
Cea de-a patra regulă de reținut este că cuvintele și literele nu-și au locul pe un steag reușit. Raționamentul din spatele acestui lucru, așa cum a fost subliniat în Good Flag, Bad Flag, este destul de simplu. Cuvintele și siglele detaliate se estompează aproape instantaneu și își pierd sensul la distanță.
În ultimul rând, asigurați-vă că steagul dumneavoastră este unic. Este bine și chiar oarecum încurajat, să faceți aluzie la alte modele de steaguri, dar, în cele din urmă, cel mai important este ca steagul dvs. să nu poată fi ușor confundat cu alte steaguri. „Dacă vă uitați la unele dintre steaguri, pentru statele africane, de exemplu, multe dintre ele folosesc roșu, verde și auriu”, spune Phillips. „Le folosesc pe verticală, le folosesc pe orizontală, le folosesc în ordine diferită, unele dintre ele le folosesc pe diagonală. Care dintre ele este aceea? Nu ești sigur”.
În timp ce vexilologii probabil că nu sunt de acord în ceea ce privește specificul, există steaguri ale unor națiuni de pe glob care se califică atât ca fiind rele, cât și bune. Gusturile lui Phillips tind să se îndrepte spre modele mai simple, dar chiar și el are preferatele sale. „Preferatul meu din lume este steagul belgian”, spune el. „Este un tricolor vertical, negru, auriu și roșu. Acestea se bazează pe culorile heraldice ale stemei principalei provincii Brabant. Este modelat după steagul francez, dar este atât de viu și de izbitor, iar galbenul face acest lucru în mare măsură. Galbenul adaugă o putere enormă oricărui steag. Este pur și simplu atât de frumos de privit și atât de distinctiv.” Pe lângă steagul belgian, Phillips a identificat și alte steaguri simpliste pe care le găsește deosebit de grozave, cum ar fi cele din Danemarca, Franța, Elveția, Canada și Japonia.
Au existat chiar și unele steaguri mai complicate, cum ar fi Union Jack din Regatul Unit sau steagul național din Sri Lanka, pe care le-a numit ca fiind deosebit de reușite. „Este un pic mai complicat, deși cu siguranță fiecare element are o semnificație”, spune el despre steagul din Sri Lanka. „Cele două dungi de lângă catarg reprezintă minoritățile etnice, iar leul este leul care reprezenta vechiul regat de Kandy, care era un regat în centrul a ceea ce a devenit mai târziu Sri Lanka. Are o relevanță certă, dar este, de asemenea, unic în lume.”
Apoi există acele steaguri care pur și simplu nu dau lovitura. Fie că designul este prea basic, fie că nu este suficient de original sau pur și simplu confuz, unele steaguri pur și simplu nu funcționează. Phillips a adus în discuție steagul Kârgâzstanului ca un bun exemplu de steag prost. „Are un element destul de distinctiv în centru, care este coșul de fum al unei iurte”, spune Phillips. „Dar, dacă nu ai fost într-o iurtă kârgâză, nu știi exact la ce te uiți. Arată ca un fel de pată aurie pe roșu. Apoi, câmpul roșu sugerează o orientare comunistă, pe care kirghizii nu o mai au. Nici asta nu este o idee prea bună.” Phillips a criticat, de asemenea, steagurile unor națiuni precum Egipt, Irak, Siria, Yemen și Emiratele Arabe Unite, pentru că sunt prea asemănătoare pentru a fi distinctive.
Luând în considerare toate semnele distinctive ale unui steag grozav, l-am întrebat în cele din urmă pe Phillips cum ar putea arăta steagul național al Atlas Obscura. „Atlas Obscura, îmi imaginez în mintea mea, o carte, parțial întunecată”, spune el. Așa că, știind foarte puțin despre site-ul nostru și bazându-se doar pe nume, a sugerat un câmp de negru și auriu tăiat în diagonală, cu o carte în mijloc, care ar fi pe jumătate ascunsă sub jumătatea neagră a steagului. „Nu spun că este singura soluție, este doar primul lucru care îmi vine în minte în cinci secunde.”
Am urmat sfatul său și, fără alte formalități, vă prezentăm steagul oficial al națiunii Atlas Obscura:
Adevărat, acesta este un steag grozav. Dacă nu sunteți de acord, nu ezitați să mergeți să vă proiectați propriul steag. Cel puțin acum știți cum se face.
.