Anaconda verde este cel mai greu și unul dintre cei mai lungi șerpi din lume, atingând o lungime de până la 5,21 m (17,1 ft). Se pare că exemplarele mature mai tipice pot ajunge până la 5 m (16,4 ft), femelele adulte, cu o lungime medie de aproximativ 4,6 m (15,1 ft), fiind în general mult mai mari decât masculii, care au o lungime medie de aproximativ 3 m (9,8 ft). Greutatea este mai puțin studiată, deși se pare că variază între 30 și 70 kg (66 și 154 lb) la un adult tipic. Este cel mai mare șarpe originar din America. Deși este puțin mai scund decât pitonul reticulat, este mult mai voluminos; volumul unui anaconda verde de 4,5 metri (15 ft) este comparabil cu cel al unui piton reticulat de 7,4 metri (24 ft). Există, de asemenea, rapoarte despre anaconde de 11-12 m (35-40 ft) sau chiar mai lungi, dar astfel de afirmații trebuie privite cu prudență, deoarece niciun specimen de astfel de lungimi nu a fost vreodată depozitat într-un muzeu și lipsesc dovezile concrete. O recompensă de 50.000 de dolari americani este oferită pentru oricine poate prinde o anaconda de 9,1 m sau mai lungă de 30 de picioare (30 ft). Cel mai lung și mai greu specimen verificat întâlnit de Dr. Jesús Antonio Rivas, care a examinat peste o mie de anaconde, a fost o femelă de 5,21 m (17,1 ft) lungime și o greutate de 97,5 kg (215 lb).
Schema de culoare constă într-un fond verde măsliniu suprapus cu pete negre pe toată lungimea corpului. Capul este îngust în comparație cu corpul, de obicei cu dungi distinctive galben-portocalii pe fiecare parte. Ochii sunt așezați sus pe cap, permițând șarpelui să vadă în afara apei în timp ce înoată fără a-și expune corpul.
Dificultăți în determinarea dimensiunii maximeEdit
Localizarea îndepărtată a habitatului șarpelui a făcut ca, din punct de vedere istoric, localizarea, capturarea și returnarea exemplarelor să fie dificilă. Transportarea exemplarelor foarte mari la muzee, în special înainte de o degradare substanțială, este dificilă (deși acest lucru nu a împiedicat returnarea unor exemplare de crocodilieni mult mai mari și mai greoaie). Pieile se pot întinde substanțial, mărind dimensiunea șarpelui cu peste 50% dacă sunt întinse în timpul procesului de tăbăcire. Rapoartele fără dovezi fizice sunt considerate îndoielnice dacă provin de la persoane care nu sunt oameni de știință, deoarece astfel de indivizi pot fi, în cel mai rău caz, mai interesați să se promoveze sau să spună o poveste bună sau, cel puțin, să nu fie suficient de instruiți în ceea ce privește metodele de măsurare adecvate. Rapoartele de observare a animalelor care nu au fost capturate sunt și mai îndoielnice, deoarece chiar și oamenii de știință instruiți supraestimează adesea în mod substanțial dimensiunea anacondei înainte de capturare. Potrivit Guinness Book of World Records, această specie a fost probabil supusă celor mai extreme exagerări de mărime dintre toate animalele vii.
Înregistrări istoriceEdit
Numeroase relatări istorice ale anacondei verzi sunt raportate, adesea de dimensiuni improbabile. Mai mulți zoologi (în special Henry Walter Bates și Alfred Russel Wallace, printre alții) notează zvonuri despre șerpi cu o lungime de peste 9 sau 12 m (30 sau 40 ft), dar în fiecare caz, observațiile lor directe s-au limitat la șerpi cu o lungime de aproximativ 6 m (20 ft). Numeroase estimări și relatări de mâna a doua abundă, dar sunt în general considerate nesigure. Pentru a dovedi ideea supraestimării, în Guyana, în 1937, zoologul Alpheus Hyatt Verrill a cerut echipei de expediție cu care se afla să estimeze lungimea unui anaconda mare, încolăcit pe o stâncă. Estimările echipei au variat între 6,1 și 18,3 m (20,0 și 60,0 ft); atunci când a fost măsurat, s-a constatat că acest specimen avea 5,9 m (19,4 ft).
Chiar toate specimenele care depășesc 6 m (19,7 ft), inclusiv un specimen foarte mediatizat de 11,36 m (37.3 ft), nu au niciun exemplar de referință, inclusiv piei sau oase.
Piela unui exemplar, întinsă până la 10 m (32,8 ft), a fost păstrată în Instituto Butantan din São Paulo și se pare că provine de la un anaconda de 7.6 m (24,9 ft) în lungime.În timp ce se afla în Columbia, în 1978, herpetologul William W. Lamar s-a întâlnit cu un specimen femelă de mari dimensiuni, cu o lungime de 7,5 m (24,6 ft), a cărei greutate a fost estimată între 136 și 180 kg (300 și 397 lb).În 1962, W.L. Lamar a descoperit un exemplar de anaconda de 7,5 m (24,6 ft). Schurz a afirmat că a măsurat în Brazilia un șarpe de 8,46 m (27,8 ft) cu o circumferință maximă de 112 cm (3,67 ft).O femelă, care ar fi măsurat 7,9 m (25,9 ft) în lungime, împușcată în 1963 în mlaștina Nariva, Trinidad, conținea un caiman de 1,5 m (4,9 ft). Un exemplar de 7,3 m (24,0 ft), despre care se spune că avea o greutate de 149 kg (328 lb), a fost prins la gura de vărsare a râului Kassikaityu din Guyana, după ce a fost imobilizat de 13 localnici, și a fost ulterior transportat pe calea aerului pentru o colecție la o grădină zoologică din Statele Unite, dar a murit din cauza sănătății precare la scurt timp după aceea.Cea mai mare dimensiune verificată pentru E. murinus în captivitate a fost cea a unui specimen păstrat la Grădina Zoologică din Pittsburgh și la Acvariul PPG, care a ajuns la o lungime de 6,27 m (20,6 ft) în momentul în care a murit la 20 iulie 1960. Când acest specimen avea o lungime de 5,94 m (19,5 ft), cântărea 91 kg (201 lb). Greutatea estimată pentru un anaconda în intervalul de 8 m (26,2 ft) este de cel puțin 200 kg (440 lb). National Geographic a publicat o greutate de până la 227 kg (500 lb) pentru E. murinus, dar este aproape sigur că este o simplă estimare.Greutatea poate varia considerabil la exemplarele mari, în funcție de condițiile de mediu și de hrănirea recentă, exemplarul menționat mai sus al lui Verrill, după ce a fost extrem de voluminos, cântărind 163 kg (359 lb), în timp ce un alt exemplar considerat mare, de 5,06 m (16,6 ft), cântărea doar 54 kg (119 lb).
Estimări actuale ale mărimii maximeEdit
Mărimea prezintă provocări pentru a atinge condiția de reproducere la anacondele femele mai mari. În timp ce mărimile mai mari oferă avantajul unui număr mai mare de pui pe ambarcațiune, frecvența de reproducere a indivizilor se reduce odată cu mărimea, ceea ce indică faptul că există un punct în care avantajul unei mărimi mai mari a ambarcațiunilor este anulat de faptul că femela nu mai este capabilă să se reproducă. În cazul anacondei, această limită a fost estimată la o lungime totală de aproximativ 6,7 m (22,0 ft). Acest lucru este în concordanță cu rezultatele unei revizuiri a mărimii la maturitate și a mărimii maxime a mai multor șerpi din America de Nord, care a constatat că mărimea maximă se situează între 1,5 și 2,5 din mărimea la maturitate. Dimensiunea minimă a anacondei de reproducere în cadrul unui studiu efectuat pe 780 de indivizi a fost de 2,1 m (6,9 ft) în lungimea botului, ceea ce indică faptul că dimensiunea maximă atinsă de anacondele care urmează acest model ar fi de 5,3 m (17,4 ft) în lungimea botului. Cu toate acestea, cele mai multe anaconde sunt capturate din llanos, care este mai accesibil oamenilor și are la dispoziție prăzi mai mici, în timp ce în pădurea tropicală, care este mult mai puțin explorată și are mai multe prăzi mari și abundente, ar putea găzdui șerpi mai mari.
.