Goldenberry din America de Sud este pe cale să devină un nou superfruct pentru consumatorii nord-americani, dar un studiu finanțat de USDA arată că acestea pot fi cultivate în SUA.
Cercetătorul în biologie vegetală de la Universitatea Rutgers, Edward Durner, începe cel de-al doilea an de cercetare a goldenberries ca o cultură pentru piața agricolă și pentru agricultura susținută de comunități în nord-estul SUA. El a făcut recent o prezentare despre munca sa la Mid-Atlantic Fruit & Vegetable Convention din Hershey, Pennsylvania.
Goldenberries (Physalis peruviana) sunt o cultură anuală. Fructele – cu diametrul aproximativ al unui penny sau al unei monede de 10 cenți – sunt galbene și acre, cu o aromă tropicală unică, având un gust „ca un amestec de ananas, căpșuni, vișine și citrice”, potrivit lui Durner. Fructele galbene pot fi văzute uneori printr-o coajă translucidă, de culoare maro auriu. Sunt înrudite îndeaproape cu cireșele de pământ și tomatile și pot fi cultivate la fel ca și roșiile, ardeii sau vinetele, începute în interior și transplantate în câmp după îngheț.
Se crede că fructele au început să prindă la consumatorii nord-americani. Gigantul din industria alimentară Nestlé a cumpărat în urmă cu un an o participație majoritară în Terrifertil, cel mai mare cumpărător de goldenberries din lume. Un comunicat de presă al Nestle a numit murele aurii „un superaliment andin cu un conținut ridicat de vitamine și antioxidanți.”
„Această investiție ne permite să ne consolidăm prezența în categoriile cu creștere rapidă, cum ar fi alimentele pe bază de plante, băuturile și gustările sănătoase, cunoscute sub numele de „superalimente” datorită conținutului lor ridicat de nutrienți naturali”, a declarat în comunicat directorul general al Nestlé Zone Americas, Laurent Freixe.
Durner a observat, de asemenea, că murele de aur apar în emisiunile culinare, cel puțin o dată ca „ingredient secret” într-o competiție de bucătari. Un efort de marketing în S.U.A., Asociația americană Pichuberry, a înregistrat, de asemenea, numele „Pichuberry” pentru murele aurii și ar sprijini cultivatorii care ar adopta Pichuberries ca o nouă cultură.
Encântarea legată de un nou superfruct merită atenția cultivatorilor, deoarece, în prezent, acestea nu sunt cultivate comercial în America de Nord, a spus Durner.
„Cred că au potențialul de a fi cultivate oriunde în America de Nord”, a spus el.
În primul an al cercetării lui Durner, cultivatorii din nord-est au încercat să cultive fructele de pădure. A existat o problemă cu cultivatorii care au primit semințele la timp pentru plantare, dar acei cultivatori care au avut suficient sezon pentru a recolta fructele coapte au avut câteva rapoarte favorabile.
Plantele sunt viguroase și au nevoie de spațiu pentru a crește.
„Trebuie să fie la cel puțin 1,5 metri distanță între ele în rând”, a spus el. „Trebuie să fie probabil 7-9 picioare între rânduri. Aceste plante vor umple acest spațiu. Sunt o plantă destul de mare. Pot ajunge să aibă o circumferință de 3,5 metri lățime și ajung cu ușurință la 2,5 sau 3,5 metri înălțime.”
„Acei oameni care au reușit să recolteze câteva fructe și să le încerce, și să le facă și alți oameni să le încerce – majoritatea oamenilor au apreciat cu adevărat aroma”, a spus Durner. „Câtorva dintre ei chiar le-au plăcut mai mult decât cireșele măcinate, pentru că aveau o aromă mai fructată, mai acrișoară și mai asemănătoare cu cea a fructelor decât cireșele măcinate.”
Murele de aur și semințele de goldenberry sunt adesea confundate cu cireșele măcinate.
„Cireșele măcinate au o aromă mai moale”, a spus el.
Durner a spus că o modalitate bună de a deosebi semințele este să le priviți după germinare. Merișoarele aurii se disting prin faptul că sunt pufoase la germinare.
În timpul celui de-al doilea an de cercetare, 116 cultivatori din Nord-Est și Midwest plantează merișoare aurii și îi trimit feedback-ul lor. Murele de aur au nevoie de un sezon lung pentru a crește, dar dacă sunt plantate la timp pot fi recoltate în septembrie și la începutul lui octombrie.
„Mă concentrez, de asemenea, pe posibile metode de formare și tăiere pentru a induce o înflorire și o fructificare mai timpurie, astfel încât plantele să fie mai productive și să intre mai devreme în sezon”, a spus Durner. „Aceasta a fost probabil cea mai mare nemulțumire, dacă vreți să o numiți nemulțumire, din partea cultivatorilor, faptul că sunt o cultură cu un sezon atât de lung.”
Cultivatorii interesați să cultive goldenberries pot contacta Durner la adresa de e-mail pentru mai multe informații.
– Stephen Kloosterman, editor asociat