„Arborele care a mâncat o bicicletă” de pe insula Vashon din Washington este de ani de zile o destinație populară pentru curioși, în special pentru cei care au citit cartea lui Berkeley Breathed din 1994, Red Ranger Came Calling, care a fost inspirată de această ciudățenie arboricolă.
Multe fotografii ale copacului-bicicletă pot fi găsite pe internet pe site-uri precum RoadsideAmerica, iar o excursie la acest loc este surprinsă în următorul videoclip:
Picturile bicicletei sunt asociate în mod obișnuit cu un text care susține că aceasta a fost lăsată înlănțuită de un copac de către un băiat care a plecat la război în 1914
Un băiat și-a lăsat bicicleta înlănțuită de un copac când a plecat la război în 1914. El nu s-a mai întors niciodată, lăsând copacul să nu aibă altă opțiune decât să crească în jurul bicicletei. Incredibil că această bicicletă a rămas acolo timp de 98 de ani!
Cu toate acestea, bicicleta nu este nici pe departe atât de veche și nici nu a fost lăsată în urmă de un tânăr care a plecat să ia parte la Primul Război Mondial. Potrivit publicației Vashon-Maury Island Beachcomber, bicicleta a fost lăsată în urmă la mijlocul anilor 1950 de către un rezident local, care pur și simplu a abandonat-o:
Profundă poveștile care explică modul în care o bicicletă roșie a ajuns să fie depusă într-un copac din Vashon, la o duzină de metri înălțime
Unii spun că a ajuns acolo din întâmplare, în timp ce alții susțin că a fost o istețime intenționată. Un fost locuitor al insulei, Berkeley Breathed, a scris chiar și o carte pentru copii despre acest mister.
Dar o familie de mult timp de pe insulă a avut o pretenție solidă față de bicicleta aflată într-un copac la nord de Sound Food. Două generații sunt de acord că bicicleta i-a aparținut lui Don Puz, care, în 1954, și-a lăsat bicicleta în pădure, a uitat de ea și nu s-a mai întors niciodată să o caute.
Don a primit bicicleta ca donație după ce casa familiei a ars, a spus el.
Bicicleta nu era preferata lui – avea anvelope de cauciuc tari și solide „și ghidon mic și subțirel ca o tricicletă”, a spus el. „Eram un copil prea mare pentru a merge pe ea.”
După cum povestește mama sa, Helen Puz, Don și prietenii săi se jucau împreună în pădure, iar Don era singurul copil care a mers cu bicicleta acolo. Când băieții au plecat, Don și-a lăsat bicicleta în urmă, mergând spre casă împreună cu ceilalți băieți.
„Se pare că nu era prea încântat de acea bicicletă”, a spus ea.
După ce bicicleta a fost descoperită, ajungând pe prima pagină a ziarelor, atât mama, cât și fiul i-au făcut o vizită.
„Ne-am dus acolo în pădure și era această bicicletă în copac, iar eu am spus: „Aceea este bicicleta mea”, își amintește Don. „Am recunoscut-o imediat. Când am văzut acea bicicletă, am recunoscut-o, pentru că nu cred că am mai văzut vreodată una la fel.”
Deși Don Puz a identificat bicicleta din fotografie ca fiind a sa și a verificat că a abandonat-o în zona prezentată cu mulți ani în urmă, nu a spus nimic despre faptul că a lăsat-o înlănțuită de un copac. Și având în vedere locația bicicletei în interiorul copacului și modul în care cresc de fapt copacii, este destul de puțin probabil ca bicicleta să fi ajuns în poziția sa actuală prin învăluirea naturală a copacului și prin creșterea în jurul său, așa cum presupun mulți privitori – aproape sigur una sau mai multe persoane au avut o mână de ajutor în mutarea bicicletei după ce Don a abandonat-o în 1954.
De asemenea, bicicleta prezintă un aspect oarecum variat în fotografiile făcute la momente diferite, deoarece de-a lungul anilor părți din ea (de ex, ghidon, anvelope) au fost furate sau uzate și înlocuite cu piese similare, ceea ce creează o dezbatere de tip „Nava lui Tezeu” cu privire la faptul dacă bicicleta actuală este cu adevărat una originală în acest moment.
.