Biografia Artemisei Gentileschi
Copilărie
Artemisia Gentileschi s-a născut la 8 iulie 1593, la Roma, din Prudentia Montone (care a murit când Artemisia avea 12 ani) și Orazio Gentileschi, un pictor renumit. Cea mai mare dintre mai mulți copii, Gentileschi a arătat rapid o aptitudine pentru artă și a început să învețe de la tatăl ei. Orazio a fost prieten cu Caravaggio, pictorul provocator aflat în fruntea scenei artistice din Roma. Împreună, Orazio și Caravaggio au fost odată acuzați că au scris graffiti defăimătoare pe străzile Romei despre un alt pictor. În timpul procesului, Orazio a povestit o anecdotă despre Caravaggio care i-a vizitat casa pentru a împrumuta niște aripi de înger, indicând faptul că marele artist era intim al familiei Gentileschi și sugerând că fiica cea mare, Artemisia, l-ar fi cunoscut. Cu toate acestea, când Artemisia avea 13 ani, Caravaggio a fost implicat într-o crimă și a fost forțat să fugă de la Roma la Napoli. În ciuda acestui fapt, influența lui Caravaggio poate fi observată atât în lucrările lui Orazio, cât și în cele ale Artemisei.
Primii ani de formare și muncă
În 1611, Orazio a fost angajat să decoreze Palazzo Pallavicini-Rospigliosi din Roma, alături de un alt pictor, Agostino Tassi. În speranța de a o ajuta pe Artemisia, în vârstă de 17 ani, să își perfecționeze tehnica de pictură, Orazio l-a angajat pe Tassi pentru a o îndruma. Astfel, Tassi a avut acces individual la Artemisia și, în timpul uneia dintre sesiunile de meditații, a violat-o. Ea a descris mai târziu calvarul: „Apoi m-a aruncat pe marginea patului, împingându-mă cu o mână pe piept și mi-a pus un genunchi între coapse pentru a mă împiedica să le închid. Ridicându-mi hainele, mi-a pus o mână cu o batistă pe gură pentru a mă împiedica să țip”.
După viol, Artemisia a început o relație cu Tassi, crezând că urmau să se căsătorească, dar Tassi, mai târziu, a refuzat să se căsătorească cu ea. Orazio a luat decizia neobișnuită de a depune plângere împotriva lui pentru viol, iar procesul care a urmat a durat șapte luni. Acesta s-a bazat pe faptul că Artemisia fusese virgină înainte ca Tassi să o violeze. Procesul a scos la iveală diverse alte detalii scandaloase, inclusiv acuzații potrivit cărora Tassi și-ar fi ucis soția. Ca parte a procedurilor judiciare, Artemisia a trebuit să se supună unui examen ginecologic (pentru a-și dovedi afirmația că fusese virgină) și a fost torturată cu șuruburi cu degetul pentru a testa veridicitatea mărturiei sale. Pentru un artist, această formă de tortură ar fi putut fi devastatoare, dar Artemisia a evitat, din fericire, deteriorarea permanentă a degetelor. Mărturia ei pasionată, în care susține că l-ar fi putut ucide pe Tassi după viol, dă o indicație despre caracterul și determinarea ei.
Tassi a fost în cele din urmă găsit vinovat și a fost pedepsit prin exilarea din Roma. Cu toate acestea, această sentință nu a fost niciodată executată, deoarece Tassi a primit protecție din partea papei datorită talentului său artistic. În mod notabil, multe dintre picturile ulterioare ale Artemisei Gentileschi prezintă scene în care femeile fie sunt atacate de bărbați, fie se află în poziții de putere și caută să se răzbune.
La o lună după încheierea procesului, Orazio a făcut aranjamente pentru ca Artemisia să se căsătorească cu artistul Pierantonio Stiattesi. Cei doi s-au mutat în orașul natal al lui Stiattesi, Florența. Aici a primit una dintre primele sale comenzi importante, pentru o frescă la Casa Buonarotti, casa lui Michelangelo, care era transformată într-un monument și muzeu al pictorului de către strănepotul său.
Perioada de maturitate
În timp ce locuia în Florența, Artemisia a devenit prima femeie care a fost acceptată în prestigioasa Accademia delle Arti del Disegno (Academia de Arte și Desen). Acest lucru i-a permis să își cumpere materiale artistice fără permisiunea soțului ei și să semneze propriile contracte. De asemenea, a obținut sprijinul Marelui Duce de Toscana, Cosimo al II-lea de Medici, de la care a primit diverse comenzi lucrative.
În 1618, Artemisia și soțul ei au avut o fiică, Prudentia, care a fost numită după mama decedată a Artemisei. În această perioadă, Artemisia a început o relație pasională cu un nobil florentin numit Francesco Maria di Niccolò Maringhi. Relația lor este documentată de o serie de scrisori de la Artemisia către Maringhi, descoperite de academicianul Francesco Solinas în 2011. În mod neconvențional, soțul Artemisei știa despre această aventură și a folosit scrisorile de dragoste ale soției sale pentru a coresponda cu Maringhi însuși. Se pare că Maringhi a fost parțial responsabil pentru menținerea solvabilității financiare a cuplului, lucru care era o preocupare frecventă pentru ei din cauza proastei gestionări a banilor de către Stiattesi.
Problemele financiare, alături de zvonurile răspândite cu privire la aventura Artemisei au declanșat neînțelegeri între cei doi, iar în 1621, Artemisia s-a întors la Roma fără soțul ei. Aici, ea a continuat să fie influențată de inovațiile lui Caravaggio și a lucrat cu mai mulți adepți ai acestuia, inclusiv cu pictorul Simon Vouet. Nu a avut la Roma succesul pe care îl spera și spre sfârșitul deceniului a petrecut ceva timp la Veneția, probabil în căutarea unor noi comenzi.
Perioada târzie
Continuându-și stilul de viață itinerant fără soțul ei (dar cu fiica ei), Gentileschi s-a mutat la Napoli în 1630, unde a lucrat cu mai mulți artiști cunoscuți, cum ar fi Massimo Stanzione. În 1638, Artemisia a fost invitată la curtea lui Carol I al Angliei la Londra, unde tatăl ei era pictorul curții din 1626. Orazio își făcuse un nume ca singurul pictor italian din Londra și unul dintre primii artiști care au introdus stilul lui Caravaggio în Anglia. În ciuda faptului că nu se mai văzuseră de mai bine de 17 ani, există puține date despre reîntâlnirea dintre Orazio și Artemisia. În timpul petrecut la Londra, Artemisia a pictat unele dintre cele mai faimoase lucrări ale sale, inclusiv Autoportretul ca alegorie a picturii (1638). De asemenea, s-a sugerat că a lucrat alături de tatăl ei la o frescă alegorică pentru reședința din Greenwich a soției lui Carol I, regina Henrietta Maria. Orazio a murit în 1639, la vârsta de 75 de ani, astfel că este posibil ca asistența Artemisei să fi fost necesară pentru finalizarea acestui proiect important, mai ales că Orazio ar fi fost un bărbat în vârstă.
Artemisia pare să fi rămas în Londra timp de câțiva ani după moartea tatălui ei, deși părăsise definitiv Anglia până la izbucnirea Războiului Civil în 1642. Se știu puține lucruri despre mișcările ei ulterioare, deși corespondența cu patronul ei, Don Antonio Ruffo, sugerează că s-a întors la Napoli. Ultima scrisoare care a supraviețuit între cei doi este datată 1650 și implică faptul că ea încă lucra în mod activ în acest moment. Data morții sale este incertă; există unele dovezi care sugerează că lucra încă în Napoli în 1654 și s-a speculat că este posibil să fi murit din cauza ciumei care a devastat orașul în 1656.
Legătura Artemisei Gentileschi
Legătura Artemisei Gentileschi a fost controversată și complexă. Deși foarte respectată și cunoscută în timpul vieții sale, după moartea sa a fost aproape în întregime omisă din relatările istorice ale artei din acea perioadă. Acest lucru se datorează în parte faptului că stilul ei era adesea asemănător cu cel al tatălui ei și multe dintre lucrările sale au fost atribuite în mod greșit lui Orazio.
Opera Artemisei a fost redescoperită la începutul anilor 1900 și a fost susținută în special de către cercetătorul Caravaggio Roberto Longhi. Cu toate acestea, atât relatările academice, cât și cele populare despre viața și pictura ei au fost colorate de interpretări exagerate și excesiv de sexualizate. Acest lucru se datorează parțial unui roman senzaționalist despre Artemisia publicat de soția lui Longhi, Anna Banti, în 1947.
În anii 1970 și 1980, istorici de artă feministe precum Mary Garrard și Linda Nochlin au început să reevalueze această înțelegere a Artemisei Gentileschi și să schimbe reputația academică și populară a artistei, concentrându-se pe realizările sale artistice semnificative și pe influența sa asupra cursului istoriei artei, mai degrabă decât pe biografia sa. În catalogul pentru influenta expoziție din 1976 „Femei artiste: 1550-1950”, istoricul de artă Ann Sutherland Harris a argumentat că Artemisia Gentileschi a fost „prima femeie din istoria artei occidentale care a adus o contribuție semnificativă și incontestabil de importantă la arta timpului său”.