Fort Worth
De ani de zile a fost o întrebare în mintea locuitorilor din Fort Worth.
Vom avea vreodată o băcănie H-E-B?
Compania cu sediul în Texas a fost clasată pe locul cinci în topul celor mai bune lanțuri de magazine alimentare de către Market Force, iar acest lucru este o laudă mare având în vedere că are magazine doar într-un singur stat și în Mexic. Este evaluat de Glassdoor ca fiind una dintre cele mai bune companii de retail pentru care să lucrezi. Oamenii care frecventează magazinele H-E-B spun cu voce tare și cu mândrie că această companie este un partener excelent al comunității, că selecția de produse este de top, că tamalele din magazin ar putea, probabil, să vindece cancerul și că, dacă ar exista H-E-B-uri peste tot, nu ar mai fi război.
Așa că – vom avea vreodată un magazin alimentar H-E-B?
Ei bine, răspunsul este destul de complicat.
Facerea banilor
Primul lucru pe care trebuie să-l înțelegem atunci când vorbim despre magazinele alimentare este că marja de profit pentru vânzarea efectivă a produselor este minusculă. Minusculă. Subțire ca un bricior.
Studiile de piață arată că marjele de profit pentru magazinele alimentare sunt cuprinse între 1 și 3 la sută. De cele mai multe ori, băcăuanii câștigă doar câțiva cenți pe produs. Acel ulcior de lapte din frigiderul dumneavoastră? Probabil că ați plătit aproape același preț pe care l-a costat Kroger pentru a o pune pe rafturile sale.
Motivele pentru acest lucru sunt simple. În primul rând, magazinele alimentare trebuie să angajeze o mulțime de oameni pentru a-și menține pe linia de plutire magazinul de 30.000 de metri pătrați: Sunt casieri, oameni care se ocupă de aprovizionare, oameni de întreținere, manageri, tot ce vreți. Magazinele alimentare pot angaja până la 150 de persoane, iar dacă magazinul este deschis 24 de ore din 24, acest număr devine mai mare. Plătirea salariilor și a beneficiilor acestora costă bani, astfel încât cel mai mare cost al administrării unui magazin de succes este de multe ori salariul.
Să luăm exemplul H-E-B: conform site-ului lor, au peste 340 de magazine și peste 100.000 de angajați. Asta înseamnă aproximativ 294 de angajați pe magazin. Și presupunând că toți câștigă salariul minim (nu este așa, dar să presupunem), asta înseamnă că H-E-B cheltuiește aproximativ 2.131,50 dolari pe oră pentru a-i menține angajați pe toți cei de la un singur magazin.
În al doilea rând, nu numai că magazinele alimentare au costuri pentru a cumpăra produsele pe care le vând, dar costă bani și pentru a le expedia la locația lor specifică. Acesta este motivul pentru care magazinele alimentare au centre de distribuție care sunt aproape de locațiile magazinelor lor – centrele de distribuție preiau produse din toată țara și le găzduiesc până când magazinele care au nevoie de produsele respective le pot expedia.
Cu cât este mai departe centrul de distribuție, cu atât mai mult costă mai mult pentru o băcănie să țină un produs în stoc.
Walmart are trei centre de distribuție numai în nordul Texasului. Cel mai apropiat centru de distribuție al H-E-B din nordul Texasului este în Temple.
Și, în cele din urmă, magazinele alimentare trebuie să mențină prețurile scăzute. Nimeni nu vrea să plătească 10 dolari pentru o duzină de ouă. Dacă Tom Thumb ar începe mâine să vândă banane la 5 dolari pe kilogram, ați fi indignați. Magazinele alimentare mențin prețurile produselor lor aproape de costul real, deoarece oamenii se așteaptă să plătească prețuri mai mici pentru alimente.
Atunci, dacă magazinele alimentare funcționează cu marje mici de profit, cum își fac banii? Ei bine, în două moduri. Primul este prin vânzarea unei tone de produse. Ei vor ca tu să cumperi cât mai multe lucruri într-o singură călătorie, acesta fiind și motivul pentru care pun ouăle și laptele în spatele magazinului și toate acele pachete de gumă de mestecat chiar la casa de marcat, când încă te mai gândești dacă ai tot ce-ți trebuie.
Dacă un magazin face doar 20 de cenți pe un singur produs, nu sunt mulți bani. Dar dacă ieșiți din acel magazin cu 20 de articole, asta înseamnă un profit total pentru magazin de 4 dolari.
Al doilea mod în care magazinele alimentare fac bani este prin afaceri repetate. Magazinele alimentare sunt unice în economia americană prin faptul că se bucură de rate ridicate de loialitate față de marcă din partea clienților lor. Potrivit unui studiu Trend Source, 76,42% dintre oameni au avut un magazin alimentar preferat. Atunci când un număr mare de oameni merg la aceleași magazine alimentare din nou și din nou, asta înseamnă mai mult profit pentru magazinul respectiv.
Cheryl H. Bridges este profesor adjunct de marketing la Mays Business School și director interimar al Centrului de studii în domeniul comerțului cu amănuntul de la Texas A&M. Ea a spus că o modalitate importantă prin care magazinele alimentare fac bani este atunci când oamenii se întorc.
„Clienții se întorc odată ce găsesc un magazin alimentar care le place”, a spus Bridges. „Este într-adevăr o strategie privind construirea unei afaceri de vânzare cu amănuntul pe baza clienților care se întorc. Ei construiesc această profitabilitate prin volum.”
Pentru că magazinele alimentare se bazează atât de mult pe volum și pe afacerile repetate pentru a face bani, notorietatea mărcii este extrem de importantă. Magazinele alimentare tind să meargă acolo unde oamenii le cunosc deja și au încredere în numele lor, iar acestea vor fi extrem de precaute în ceea ce privește deschiderea unui magazin într-o locație nouă. De exemplu, nu veți găsi H-E-B deschizând un magazin în Maine prea curând, deoarece cine din Maine a auzit vreodată de H-E-B?
Acum, aceasta este partea în care fanii H-E-B din Fort Worth susțin că este deja o marcă bine cunoscută în zonă, în ciuda faptului că nu există un magazin aici. Are o reputație atât de mare în rândul texanilor, încât dragostea pentru magazin se învecinează cu un cult.
Da, este cu siguranță adevărat că H-E-B are o mulțime de recunoaștere a numelui în nordul Texasului, dar reveniți la acel număr de 76,42 de mai devreme. Cei mai mulți oameni au deja un magazin alimentar preferat – și asta duce la următoarea problemă a H-E-B.
Făcând concurență
Zona Dallas-Fort Worth are deja o tonă de magazine alimentare. Cei mai mari jucători de aici sunt Kroger și Walmart, dar avem, de asemenea, Tom Thumb, Albertsons, WinCo, Whole Foods, Sprouts, Trader Joe’s, Fiesta, Aldi … lista poate continua la nesfârșit. Și asta fără să mai punem la socoteală piețele cu costuri mai mici care se mută în domeniul alimentar, cum ar fi Dollar General și Dollar Tree.
Așa că gândiți-vă la asta astfel: Să spunem că există un oraș de 100.000 de oameni cu un Walmart și un Kroger, iar jumătate din populație merge la fiecare dintre ele. Un al treilea magazin alimentar probabil că nu ar veni, pentru că pur și simplu nu sunt suficienți clienți pentru toți. Nu uitați, modul în care magazinele alimentare fac bani este volumul și afacerile de retur. Dacă nu au destui oameni care să le frecventeze magazinele, H-E-B nu se va deranja.
S-ar putea să fi observat că lista anterioară de magazine alimentare din zonă nu includea un Central Market. Ei bine, da, Central Market este o altă băcănie pe care o avem aici, și este de fapt un brand sub umbrela H-E-B. Aceasta este o altă problemă pentru H-E-B – dacă ar deschide un magazin aici, ar intra în concurență cu propriul brand.
Și nici măcar nu am atins problema întreruperii online. De când Amazon a cumpărat Whole Foods în 2017 și oferă livrări de alimente în aceeași zi, din ce în ce mai mulți oameni se îndreaptă spre computerele lor pentru a face cumpărături de alimente decât o făceau în trecut. Internetul este doar un lucru în plus cu care H-E-B ar trebui să se confrunte dacă ar deschide un magazin în Fort Worth.
Există totuși ceva speranță. Kroger și Walmart au dat semne de încetinire în ultimii ani. Anul trecut, Kroger a închis 14 magazine în Carolina de Nord din cauza „suprasaturării” pieței, iar Walmart s-a luptat în ultimii ani din cauza concurenței din partea Amazon pe piața de retail.
Și industria alimentară este încă una dificil de perturbat complet cu ajutorul internetului. O parte din motivul pentru care mergeți la băcănie să vă cumpărați merele este pentru că vreți să puteți vedea cu ochii voștri că nu s-au stricat.
În plus, pentru a concura în lumea internetului, băcăuanii au adăugat la experiența de cumpărare, fie că este vorba de mese pregătite, baruri și restaurante în magazin și mostre gratuite. Nu poți să te înfrupți din cuburi de brânză gratuite în timp ce faci cumpărături de pe laptop.
De aceea, unii experți nu cred că internetul va putea vreodată să preia cu adevărat locul magazinelor alimentare de cărămidă și mortar.
„(Serviciile online) au fost grozave pentru comoditate”, a spus Bridges, „dar cred că va eclipsa experiența de cărămidă și mortar? Nu.”
Aceasta oferă H-E-B o deschidere în Fort Worth.
Făcându-și loc
Cu sau fără să vrea, H-E-B se gândește serios de mult timp să facă o mutare în zonă. Compania deține, de fapt, 24 de terenuri în nordul Texasului – singura problemă este că nu a făcut nimic cu aceste terenuri.
Robert Sturns este directorul de dezvoltare economică al orașului Fort Worth. El a spus că H-E-B are un model de afaceri neobișnuit de a cumpăra terenuri pe care ar putea plănui să construiască și de a sta pe ele.
„De obicei, dacă (comercianții cu amănuntul) încep să avanseze cu achiziția de terenuri, există gândul că, în termen de 18 până la 24 de luni, vor merge mai departe și vor construi ceva”, a spus Sturns.
Dacă H-E-B ar decide să construiască mâine un magazin în Fort Worth, acesta ar fi probabil într-o zonă a orașului care nu are deja un magazin alimentar. Zonele din sud sunt în plină expansiune cu dezvoltare rezidențială, dar nu există un magazin alimentar care să o susțină. Aceasta ar putea fi o deschidere. O altă zonă în creștere rapidă este nordul Fort Worth, unde comerțul cu amănuntul, rezidențial și industrial se dezvoltă mai repede decât pot ține evidența oamenii.
H-E-B ar lua în considerare, de asemenea, probabil, o zonă cu un venit mediu adecvat al gospodăriei.
„Sperăm că la un moment dat vor găsi un loc care să răspundă nevoilor lor interioare pe care le caută pentru a avea un H-E-B aici”, a spus Sturns.
Sturns a spus că, în cazul în care H-E-B ar decide mâine să construiască un nou magazin pe un teren pe care îl deține deja, orașul ar face tot ce poate pentru a pregăti amplasamentul pentru companie, în funcție de zona în care aceasta dorește să se mute.
„Este vorba mai mult de ceea ce trebuie să facem pentru a pregăti amplasamentul, de ceea ce trebuie să facem din punct de vedere al infrastructurii”, a spus Sturns. „Bazându-ne pe marjele de cost pentru a intra în zonă, cum putem atenua o parte din risc pentru dezvoltare.”
Făcând un magazin
La douăzeci de minute spre vest, orașul Hudson Oaks devine nerăbdător de entuziasm pentru că va primi propriul magazin H-E-B.
Administratorul orașului, Patrick Lawler, a declarat că, în calitate de locuitor nativ din Houston, și-a dorit personal de mult timp să vină un H-E-B. Așa că, atunci când orașul a făcut un brainstorming despre companiile cu care dorea să lucreze, H-E-B a fost o alegere naturală.
„Au fost un astfel de partener al comunității în orașul meu natal”, a spus Lawler. „Căutam doar o afacere cu adevărat solidă cu care să ne asociem.”
Hudson Oaks a abordat H-E-B pentru prima dată în 2007 și de acolo a dezvoltat o relație pe termen lung. Orașul a fost unul atractiv pentru H-E-B – există o populație de 2.400 de persoane, iar venitul mediu pe gospodărie este de 126.000 de dolari. Orașul era chiar lângă Texas 180 și nu departe de Interstate 20, ceea ce înseamnă că 80.000 de mașini traversează Hudson Oaks în fiecare zi. Iar singurul magazin alimentar din oraș este Walmart.
Lawler a spus că un alt avantaj pe care l-au avut a fost faptul că Hudson Oaks nu percepe o taxă pe proprietate.
„Ne permite să fim foarte flexibili”, a spus Lawler. „Nu suntem neapărat îndatorați de partea de valoare a proprietății.”
Desigur, cetățenii din Hudson Oaks au trecut prin propriile îndoieli. Orașul a început discuțiile cu H-E-B în urmă cu 12 ani, așa că au început să dispere că un nou magazin alimentar se va deschide vreodată cu adevărat. Dar când orașul a anunțat că firma și-a depus oficial cererea de autorizație în iunie 2018, atunci oamenii au început să realizeze că, în sfârșit, se va întâmpla.
Poate că Hudson Oaks este mult mai mic și se află la 20 de minute distanță, dar orașul a jucat pe termen lung, a rămas răbdător și a așteptat compania. Și pentru toată munca lor asiduă, locuitorii primesc în sfârșit ceea ce și-au dorit timp de mai bine de un deceniu.
Așa că nu există încă un H-E-B în Fort Worth … dar se apropie. Nu-i așa?
„Vom fi bucuroși ca oamenii din Fort Worth să conducă 20 de mile pentru a veni la magazinul nostru”, a spus Lawler.
H-E-B are, de asemenea, planuri de a deschide un magazin în Mansfield, posibil până în 2020, și are, de asemenea, magazine în apropiere în Burleson, Granbury și Cleburne.