Bătălia de la Crater, (30 iulie 1864), înfrângere a Uniunii în Războiul Civil American (1861-65), parte a Asediului Petersburgului, Virginia. În ultimul an al războiului, forțele Uniunii au asediat orașul Petersburg, aflat la sud de capitala confederată Richmond. Dar o încercare bine concepută de a pune capăt impasului războiului de tranșee și de a străpunge apărarea confederată cu ajutorul prafului de pușcă s-a soldat cu un fiasco tragic.
Biblioteca Congresului, Washington, D.C.
După eșecul său în bătălia de la Cold Harbor (31 mai-12 iunie), generalul Uniunii Ulysses S. Grant și-a trimis Armata Potomac peste râul James pentru a ataca Richmond dinspre sud. Cu toate acestea, nu a reușit să captureze importantul cap de linie ferată de la Petersburg. Generalul confederat Robert E. Lee s-a grăbit să întărească fortificațiile acestuia, forțându-l pe Grant să sape pentru un asediu. După ce își învățase lecția de la Cold Harbor, Grant nu avea chef să încerce un atac frontal asupra terasamentelor confederate. El a făcut cunoscut faptul că a căutat alternative.
Locotenent-colonelul Henry Pleasants, un inginer minier, a venit cu ideea de a săpa un puț de mină sub liniile confederate și de a-l umple cu explozibili. Nu numai că explozia i-ar fi ucis pe apărători, dar ar fi deschis o breșă în linia frontului lor. Pleasants și minerii săi au săpat un tunel în pantă cu o lungime de 500 de picioare (150 m) care se termina într-o cameră mare. Aceasta a fost umplută cu 320 de butoaie de praf de pușcă care au fost apoi detonate la ora 4:44 AM pe 30 iulie.
Explozia a ucis 352 de confederați și a deschis un crater vast, lung de 130 de picioare, lat de 60 de picioare și adânc de 30 de picioare. A notat un jurnalist care a fost martor la explozie: „bulgări de pământ cântărind cel puțin o tonă, tunuri, forme umane, trăsuri de tunuri și arme de calibru mic, toate au fost văzute în mod distinct cum au tras în sus în acea fântână de groază”. Calea era acum liberă pentru ca trupele Uniunii să se reverse în Petersburg, dar primii soldați care au intrat în crater au decis că era un loc bun pentru a săpa o groapă de pușcă și au rămas pe loc. În mai puțin de o oră, trupele confederate și-au adunat forțele și au început să tragă cu puștile și artileria în crater, ucigând sute de oameni prinși în capcană. Întăririle Uniunii au fost, de asemenea, supuse unui foc intens până când toate s-au retras. Detonarea reușită crease o capcană mortală.
Pierderi: Confederația, 361 morți, 727 răniți, 403 dispăruți sau capturați din 6.100; Uniunea, 504 morți, 1.881 răniți, 1.413 dispăruți sau capturați din 8.500.
.