What is a Basilisk?
A Basilisk (or cockatrice) is a chimeric monster, born from a toad or serpent’s egg incubated under a cockerel. The terrible offspring that hatches from this egg is half-bird, half-snake, and all evil. Este una dintre cele mai mortale creaturi care amenință lumea mitologică și este extrem de ostilă față de omenire.
Caracteristici
Descriere fizică
Corpul îngrozitor al Basiliscului este peticit din bucăți de dragon, șarpe și cocoș. Are capul ostentativ, cu pene, al unui cocoș și este susținut de două picioare de pui zvelte. Aripile de dragon îi ies din umeri, iar o coadă lungă și șerpuitoare îi completează aspectul demn de înfiorare. Deși această himeră este un dușman mortal, poate fi foarte mică. Primele relatări ale monstrului îl descriu ca având doar 15-12 centimetri lungime.
Alternativ, Basiliscul este uneori descris ca un șarpe uriaș, fără capul sau aripile cocoșului. Totuși, mișcarea sa este diferită de a altor șerpi. În loc să se strecoare cu stomacul pe pământ, se târăște înainte, cu jumătatea din față a corpului înălțându-se deasupra pământului. Basiliscurile cu aspect de șarpe ating de obicei proporții gigantice.
Abilități speciale
Basiliscul este, pe bună dreptate, una dintre cele mai temute bestii din tot folclorul. Poate ucide sau răni grav un om în cinci moduri diferite, iar cele mai multe dintre ele nici măcar nu implică faptul că îngrozitoarea creatură își riscă propria piele în luptă.
Cea mai faimoasă armă a monstrului este înfricoșătoarea sa privire. Puterea privirii sale este discutată în toate miturile care se referă la el, în mai multe culturi diferite. Nu contează când, unde și cine ești, dacă întâlnești ochii unui Basilisc, ești terminat.
În al doilea rând, după privirea monstrului, este respirația sa putredă, atât de teribilă încât poate ofili plantele și poate incapacita oameni în toată firea. Unii cercetători relatează chiar că monstrul poate scuipa foc.
Veninul monstrului este o a treia și teribilă armă. Acesta este atât de toxic încât poate ucide un om de la un metru distanță. Într-o poveste, veninul a călătorit pe sulița unui războinic, după ce acesta a înjunghiat un Basilisc, și a fost atât de puternic încât l-a ucis atât pe războinic, cât și calul său la contact.
Ca a patra armă, monstrul își poate folosi sinistrul său șuierat jumătate pasăre-jumătate halbă-reptilică pentru a înnebuni, paraliza sau ucide oameni. În cele din urmă, atingerea uneia dintre aceste creaturi întunecate, chiar dacă nu ești expus privirii, respirației, veninului sau șuieratului său, poate duce la moartea ta.
Desigur, Basiliscul este o amenințare pentru mai mult decât pentru oameni. Acest monstru lasă o cale de distrugere oriunde se duce. Plantele sunt pârjolite de duhoarea și spiritul său malefic, păsările iau foc dacă se apropie prea mult de el, iar ceilalți șerpi fug de el, știind că are un mic apetit canibalistic.
Slăbiciuni
Cea mai bună șansă de a supraviețui unei întâlniri cu un Basilisc este să eviți o întâlnire cu un Basilisc – dar chiar și acești monștri mortali au câteva fisuri în armura lor.
Vesticile și cocoșii sunt adversari mai demni de teribila chimeră decât oamenii. Nevăstuicile sunt imune la privirea lor fatală și pot chiar supraviețui unei mușcături veninoase dacă primesc un tratament medical adecvat. Multe texte vechi îi îndeamnă pe potențialii ucigași de baziliscuri să arunce o nevăstuică în bârlogul fiarei, sau invers, și să le lase să se lupte. Sunetul cântecului unui cocoș poate reduce monstrul în cenușă.
Dacă vă aflați în prezența unuia dintre aceste chimere cumplite, există o singură armă care vă poate salva: o oglindă. Așa cum privirea sa este letală pentru toate celelalte creaturi vii, la fel și monstrul va pieri dacă este forțat să se uite în ochii reflecției sale.
Creaturi înrudite
Termenii „Cockatrice” și „Basilisc” sunt adesea folosiți interschimbabil, iar dacă cele două creaturi nu sunt sinonime, sunt cel puțin extrem de asemănătoare. Unele texte afirmă că cockatrice se naște dintr-un ou de cocoș incubat de o broască sau de un șarpe, invers decât procesul prin care se nasc Basiliskii, iar cockatricele nu sunt niciodată reprezentate în forma de șarpe uriaș care a devenit populară pentru Basilisk în fantezia contemporană.
Reprezentare culturală
Literatură
Pliny cel Bătrân a oferit istoriei prima imagine a temutului Basilisc în textul său revoluționar Istoria naturală, publicat în anul 79 d.Hr. El a scris,
„El pune pe fugă toți șerpii cu șuieratul său și nu-și mișcă trupul înainte în serpentine multiple ca ceilalți șerpi, ci avansează cu mijlocul ridicat în sus. Ucide tufișurile nu numai prin atingere, ci și prin respirația sa, pârjolește iarba și sparge stâncile. Efectul său asupra altor animale este dezastruos.”
Cercetătorii lumii naturale au continuat să dezvolte povestea „basiliscului” de-a lungul timpului. Bede a descris nașterea busuiocului, iar Alexander Neckham și Albertus Magnus au scris despre duhoarea sa urât mirositoare și privirea mortală. Leonardo da Vinci a descris în Bestiarul său un semn alb, asemănător unei diademe, pe capul său.
În secolul al XIV-lea, cuvântul grecesc, basilisc, a fost tradus în cuvântul francez, cockatrice. Acest nou nume a fost popularizat atunci când a început să apară în Biblii pentru a descrie monștrii șerpași care aveau spirite ale răului pur.
Gradual, Basiliscul a ieșit din sfera studiului științific și a intrat în sfera folclorului, unde a apărut în Poveștile din Canterbury ale lui Geoffrey Chaucer. În cele din urmă, marele monstru a devenit subiect de poezie, unde doar numele său a fost folosit de Shakespeare, Voltaire și Bram Stoker pentru a exprima o aversiune mortală.
Arte vizuale
Basiliscul este un ornament comun în operele de artă mari, în special din secolele XIV-XVI. Deși micul monstru este rareori o piesă centrală artistică, el poate fi găsit adesea printre demonii din mulajul arhitectural al marilor catedrale sau aruncând o privire din fundalul blazoanelor de familie.
Alchimie
Puterea magnifică a Basiliscului poate rămâne cu el și după moartea sa. Atunci când monstrul este redus la cenușă, cenușa sa păstrează proprietăți magice care erau foarte căutate de alchimiștii din secolul al XIII-lea. O legendă descrie un alchimist care a folosit cenușa monstrului pentru a transforma argintul în aur, în timp ce alte legende lasă să se înțeleagă că cenușa este un ingredient important în fabricarea Pietrei Filozofale.
Explicarea mitului
Din fericire pentru omenire, niciun monstru la fel de mortal ca Basiliscul nu a cutreierat vreodată pământul – dar legenda acestui monstru a fost probabil inspirată de unul dintre cei mai periculoși prădători din lume: cobra.
Pliny cel Bătrân, un naturalist timpuriu care a fost primul care a consemnat în scris despre „micul regal” Basilisk, a legat monstrul de Egipt observând că îi plăcea să trăiască în locuri uscate și nisipoase și că uneori stătea la pândă pentru a ataca crocodilii din Nil. De asemenea, cobra trăiește în Egipt, unde este venerată ca un simbol al magiei și al regalității.
Descrierile fizice timpurii ale „basiliscului” se potrivesc, de asemenea, cu o cobră. Ca și busuiocul, cobra poate aluneca pe pământ cu jumătatea din față a corpului ridicată în aer. Căciula mare din jurul capului, care poartă un marcaj alb ornamentat, îi conferă un aspect ciudat, care nu seamănă cu un șarpe. Este renumit pentru privirea sa fermecătoare și pentru capacitatea sa de a scuipa venin extrem de toxic pe distanțe lungi, precum și pentru apetitul său de a mânca alți șerpi. Păsările de pradă și mangustele, o rudă a nevăstuicii, sunt singurii prădători cunoscuți ai cobrei.
.