Fermentarea fibrelor în intestinul posterior oferă calului energie pentru a crește, a munci și a se juca. Fracțiunea de fibre din dieta unui cal provine de obicei din pășune sau fân, dar există alternative furajere care pot ajuta la suplimentarea energiei, sunt benefice pentru sistemul digestiv și oferă fibre pentru caii care au probleme în a mesteca furajele tradiționale. O astfel de alternativă furajeră este pulpa de sfeclă. Potrivit doctorului Kathleen Crandell, nutriționist la Kentucky Equine Research, „pulpa de sfeclă este o sursă bogată în energie de fibre digerabile care ajută la promovarea unei populații microbiene sănătoase în intestinul posterior.”
Pulpa de sfeclă este un produs secundar al industriei sfeclei de zahăr. Sfecla de zahăr este cultivată și recoltată pentru a produce zaharoză și zahăr, iar pulpa de sfeclă este materialul vegetal rămas după ce zahărul a fost îndepărtat. Din cauza prelucrării, pulpa de sfeclă conține un conținut minim de zahăr.
„Produsele din pulpă de sfeclă uscată sunt de obicei disponibile cu sau fără adaos de melasă. Conținutul de zahăr al sfărâmăturilor de pulpă de sfeclă nemăcinată este mai mic de 10%, ceea ce o face o hrană sigură pentru caii care au nevoie de o dietă cu conținut scăzut de zahăr. Fărâmiturile cu adaos de melasă conțin, în medie, mai puțin de 15% zahăr”, a explicat Crandell.
Pulpa de sfeclă este considerată un prebiotic, ceea ce înseamnă că este benefică pentru milioanele de microbi din intestinul posterior al calului. Un microbiom robust și care funcționează bine contribuie la sănătatea generală. În ciuda beneficiului său prebiotic, pulpa de sfeclă nu ar trebui să fie niciodată singura sursă de fibre din dietă. Pulpa de sfeclă este săracă în proteine (de obicei 8-10% proteină brută) și bogată în calciu, dar este lipsită de vitamine și săracă în alte minerale. Deși cercetările raportate în Nutrient Requirements of Horses, publicate de National Research Council, au arătat că o dietă compusă din 45-55% pulpă de sfeclă nu a avut efecte negative asupra cailor care au consumat-o, pulpa de sfeclă singură nu va furniza suficiente substanțe nutritive, a remarcat Crandell.
Pulpa de sfeclă poate fi folosită pentru a ajuta caii subponderali să câștige în greutate, deoarece furnizează aproximativ 1.000 de kcal per kilogram (un sfert de litru de pulpă de sfeclă uscată mărunțită cântărește aproximativ 0,5-0,6 kilograme). Produsele secundare ale fermentației microbiene a pulpei de sfeclă în intestinul posterior includ acizi grași volatili, sau AGV, care sunt absorbiți și transformați în energie. Această energie nu provoacă o creștere bruscă a glucozei sau a insulinei și este eliberată lent pentru o aprovizionare mai constantă. Pulpa de sfeclă este un ingredient comun în concentratele de cereale din comerț, datorită densității sale energetice și a beneficiilor pentru microbiom.
Pulpa de sfeclă poate fi, de asemenea, utilizată ca supliment top-dressed. Se recomandă înmuierea, deoarece pulpa de sfeclă reține umiditatea, ceea ce o face utilă pentru adăugarea de apă în sistemul digestiv*. Tărâțele uscate nu se vor umfla în gât sau în stomac atunci când sunt hrănite în mod corespunzător. Dacă se hrănește cu pelete de pulpă de sfeclă, este necesară înmuierea din cauza durității peletelor și a modificării semnificative a volumului odată ce petele sunt umede.
Pulpa de sfeclă are o reputație nedreaptă de a provoca sufocare la cai. Înecul poate fi cauzat de orice hrană, inclusiv furajele, care sunt mâncate cu lăcomie și înghițite fără a fi mestecate corespunzător.
În concluzie, pulpa de sfeclă este o opțiune pentru adăugarea de energie și promovarea sănătății digestive la cai. Contactați un consilier nutriționist KER pentru a afla dacă pulpa de sfeclă este potrivită pentru calul dumneavoastră.
*Moore-Colyer, M.J.S., J.J. Hyslop, A.C. Longland și D. Cuddeford. 2002. Tehnica pungii mobile ca metodă de determinare a degradării a patru furaje fibroase diverse din punct de vedere botanic în intestinul subțire și în tractul digestiv total al poneilor. British Journal of Nutrition 88:729-740.