Diabetul de tip 2 devine foarte frecvent și este strâns legat de inactivitatea fizică și obezitate. Este asociat cu gruparea factorilor de risc coronarian și 60-80% dintre cazuri au hipertensiune arterială. Prima acțiune terapeutică este adaptarea corespunzătoare a stilului de viață. Terapiile antihipertensive, cum ar fi diureticele, inhibitorii ECA și antagoniștii de calciu, au fost eficiente în reducerea evenimentelor cardiovasculare în diabetul de tip 2, deși antagoniștii de calciu pot fi mai puțin eficienți decât terapiile mai vechi și inhibitorii ECA în reducerea riscului de infarct miocardic și insuficiență cardiacă (dar posibil mai eficienți în reducerea accidentelor vasculare cerebrale). Beta-blocantele (BB) au o imagine proastă ca terapie potențială din cauza efectelor adverse aparente asupra indicatorilor finali surogat, cum ar fi rezistența la insulină. Cu toate acestea, studii mari și controlate au arătat că BB-urile sunt foarte eficiente în reducerea riscului de evenimente cardiovasculare și de deces la pacienții cu diabet zaharat după infarctul miocardic. Studiul UKPDS la diabeticii de tip 2 cu hipertensiune arterială a arătat că beta-blocarea de primă linie este cel puțin la fel de eficientă ca și inhibiția ACE în prevenirea tuturor punctelor finale primare macro și microvasculare. Ingredientul activ pare a fi blocarea beta-1, care acționează nu numai pentru a reduce tensiunea arterială, ci și pentru a preveni moartea subită și leziunile cardiovasculare care decurg din stimularea cronică a beta-1 asociată cu activitatea crescută a noradrenalinei. În schimb, în studiul LIFE, atenololul a fost mai puțin eficient decât losartanul, antagonistul receptorilor de angiotensină, în reducerea evenimentelor cardiovasculare și a mortalității din toate cauzele la hipertensivi, în principal vârstnici cu diabet. Astfel, cele mai bune rezultate ale beta-blocantelor în ceea ce privește reducerea punctelor finale cardiovasculare dure apar în studiile de hipertensiune (inclusiv în studiul UKPDS) care implică pacienți tineri/de vârstă mijlocie (de exemplu, mai puțin de 60-65 de ani), cu o activitate simpatică relativ ridicată, artere relativ compliante/elastice (puls-presiune îngustă) și receptori beta-1 care funcționează normal. La pacienții hipertensivi vârstnici, beta-blocantele pot fi administrate ca tratament de linia a doua, în paralel cu un diuretic cu doză mică (dar posibil ca agent de primă linie la hipertensivii vârstnici cu infarct miocardic anterior). Astfel, o atenție necorespunzătoare acordată punctelor finale de substituție poate duce la obiceiuri de prescriere greșite. Beta-blocantele, în prezent foarte puțin prescrise, ar trebui luate în considerare ca opțiune terapeutică de primă linie pentru toți diabeticii cu cardiopatie ischemică sau pentru diabeticii mai tineri/de vârstă mijlocie cu hipertensiune arterială (dar prescrise împreună cu un tratament diuretic cu doză mică la vârstnici). Ingredientul activ pentru protecția cardiovasculară pare a fi blocada beta-1; eficacitatea optimă în scăderea tensiunii arteriale și siguranța, de exemplu, reducerea riscului de bronhoconstricție, se obțin prin alegerea unui agent cu selectivitate beta-1 ridicată.