O divă funk sălbatică și flamboaiantă cu puțini egali, chiar și la trei decenii de la debutul ei, Betty Davis a combinat realismul emoțional și curajos al Tinei Turner, simțul modei futuriste al lui David Bowie și flerul de trendsetter al lui Miles Davis, soțul ei timp de un an. Este ușor să ne imaginăm râsetele atunci când un fotomodel de 23 de ani s-a căsătorit cu un muzician celebru de două ori mai în vârstă decât ea, dar Davis nu a fost o căutătoare de aur; ea i-a făcut cunoștință lui Miles cu Jimi Hendrix și Sly Stone (furnizând scânteia care a dus la reinventarea muzicală a lui Miles pe In a Silent Way și Bitches Brew), apoi și-a dovedit propriile talente cu un trio de LP-uri solo, la mijlocul anilor ’70.
Născută Betty Mabry în Carolina de Nord, Davis a crescut în Pittsburgh și s-a mutat la New York la începutul anilor ’60, unde a intrat în cercurile muzicale hipster grație cluburilor pe care le frecventa – și a unuia la care lucra, Cellar. A înregistrat pentru prima dată în acea perioadă și a scos un single în 1964 pentru casa de discuri DCP a lui Don Costa. Primul ei credit major de compoziție, „Uptown” de Chambers Brothers, a venit în 1967, înainte de a împlini 20 de ani. Un an mai târziu, l-a întâlnit pe Miles Davis la New York, iar la sfârșitul verii anului 1968 s-au căsătorit. Deși căsnicia lor nu a supraviețuit sfârșitului deceniului, Betty Davis a avut o influență extraordinară asupra lui Miles, introducându-l în rockul psihedelic și influențându-i chiar și garderoba. LP-ul Filles de Kilimanjaro din 1968 al lui Miles, Filles de Kilimanjaro, o avea pe copertă, iar ultima piesă („Mademoiselle Mabry”) a fost scrisă pentru ea.
Miles a divorțat de ea în 1969, explicând mai târziu în autobiografia sa că ea era „prea tânără și sălbatică” pentru el. (De asemenea, a suspectat-o de o aventură cu Jimi Hendrix, acuzație pe care ea o neagă). La începutul anilor ’70, Betty Davis a început să lucreze la un set de cântece și a apelat la o serie de mari muzicieni pentru a le duce la bun sfârșit: Greg Errico și Larry Graham din trupa lui Sly Stone, Michael Carabello de la Santana, Pointer Sisters și membri ai secțiunii de corni de la Tower of Power. Albumul ei de debut autointitulat a apărut în cele din urmă în 1973 și, deși nu a avut niciun impact comercial, a fost o colecție inovatoare cu o mulțime de cântece fulminante. Chiar mai mult decât o cântăreață de suflet ca Tina Turner, Davis a fost o cântăreață pentru epoca feministă, o prădătoare sexuală fără menajamente, care a țipat, a urlat, a mârâit, a toarce și a răcnit prin materiale extrovertite precum „Anti Love Song”, „Shoo-B-Doop and Cop Him” și „He Was a Big Freak”. Grupurile religioase au protestat față de multe dintre aparițiile ei în concerte (câteva au fost anulate), iar posturile de radio au refuzat, pe bună dreptate, să-i difuzeze lucrările extreme.
Davis abia dacă a lăsat-o mai moale cu al doilea și al treilea album, „They Say I’m Different” din 1974 și „Nasty Gal” din 1975, dar și acestea au avut un impact redus. Deși ar fi fost o divă disco excelentă, Betty Davis a dispărut în mare parte de pe scena muzicală după aceea. O sesiune avortată din 1979 a fost lansată în mai multe rânduri, o dată ca Crashin’ from Passion și, de asemenea, ca Hangin’ Out in Hollywood. La începutul secolului al XXI-lea, Light in the Attic Records a reeditat cele trei albume de studio lansate de Davis și, de asemenea, a publicat pentru prima dată înregistrarea ei inedită din 1976, Crashin’ from Passion, sub numele Is It Love or Desire?