Regretatul predicator Billy Graham, stânga, și președintele Richard Nixon salută o mulțime de 12.500 de oameni în 1971 în Charlotte, N.C., la un eveniment în onoarea lui Graham. AP hide caption
toggle caption
AP
Răposatul predicator Billy Graham, stânga, și președintele Richard Nixon fac cu mâna în fața unei mulțimi de 12.500 de persoane în 1971 în Charlotte, N.C., la un eveniment în onoarea lui Graham.
AP
Politica americană a fost întotdeauna plină de indivizi care l-au invocat pe Cel Atotputernic și au căutat o pârghie divină pentru a-și atinge propriile agende.
Părinții, atât de dreapta, cât și de stânga, au venerat astfel de figuri – atunci când au fost de acord cu scopurile lor – și le-au înjurat atunci când nu au fost de acord.
Dar este greu să ne gândim la vreun cleric, în orice epocă, care să fi urcat atât de mult în conștiința politică națională precum Billy Graham.
Poate fi greu pentru americanii mai tineri să aprecieze măsura în care Graham a contat, sau a părut să conteze, în politica unei epoci acum trecute. Deși nu a candidat niciodată pentru o funcție publică, nu a găzduit niciodată o emisiune TV și nu a condus o instituție religioasă de niciun fel, prezența lui Graham în public a ajuns să aibă efectul unei apariții papale.
De fapt, unii l-au numit „Papa protestant”.”
Religie
De ce probabil că nu va mai exista niciodată un alt pastor ca Billy Graham
De ce probabil că nu va mai exista niciodată un alt pastor ca Billy Graham
- Download
- Embed
Embed
<iframe src="https://www.npr.org/player/embed/587731879/587731880" width="100%" height="290" frameborder="0" scrolling="no" title="NPR embedded audio player"> - Transcript
The evangelist, who died Wednesday at 99, spent 60 years in prominent pulpits and in the political limelight. Billy Graham was a household name, spoken with respect by a wide swath of the citizenry. His statements were often quoted as a way of ending arguments.
And in his prime, he came to embody the conventional, yet never-quite-comfortable relationship of church and state in the U.S.
George W. Bush, then as a Republican presidential candidate listens to the Rev. Billy Graham. Bush credits Graham with his „born-again” breakthrough. Eric Draper/AP hide caption
toggle caption
Eric Draper/AP
George W. Bush, then as a Republican presidential candidate listens to the Rev. Billy Graham. Bush credits Graham with his „born-again” breakthrough.
Eric Draper/AP
Upon his death, he was eulogized by presidents as different as Jimmy Carter, who called him „a very special man,” and George W. Bush, who credited Graham with turning his personal life around with one personal conversation.
The relationships with presidents of both parties were emblematic of his effort to not only „save souls” but also project religion as non-partisan and non-denominational Americanism.
Religion
Famous Evangelist, ‘America’s Pastor’ Billy Graham Dies At 99
Famous Evangelist, ‘America’s Pastor’ Billy Graham Dies At 99
- Download
- Embed
Embed
<iframe src="https://www.npr.org/player/embed/587731852/587731873" width="100%" height="290" frameborder="0" scrolling="no" title="NPR embedded audio player"> - Transcript
He sought to be seen as above the partisan political fray. Dar, prin acțiunile și asocierile sale, a dovedit adesea cât de dificil poate fi de obținut sau de susținut o astfel de atitudine.
Pentru unii, a fost „pastorul Americii”, un pater familias benign care binecuvânta națiunea.
Pentru alții, a fost principalul ipocrit al țării, într-un moment predicând o evanghelie a iubirii și, în altul, sfătuindu-i pe președinți să intensifice războiul din Vietnam.
Nu a fost niciodată un radical în sensul obișnuit al termenului. În lupta pentru drepturile civile, a avut episoade de curaj, cum ar fi integrarea întrunirilor sale de renaștere în 1953 sau scoaterea pe cauțiune a colegului cleric Martin Luther King din închisoare în Albany, Georgia, în 1957.
Dar în perioada de apogeu a mișcării, în anii 1960, Graham a lipsit din acțiune. El a lipsit de la marșul lui King din Selma și de la multe altele, fapt pentru care și-a exprimat regretul într-un interviu din 2005 cu Associated Press.
De asemenea, el s-a căit de incursiunile sale în politica prezidențială, spunând în 2011 pentru Christianity Today că „s-ar fi ținut departe de politică”. El a spus că a fost recunoscător că a slujit nevoilor „oamenilor aflați în poziții înalte… dar privind în urmă, știu că uneori am întrecut măsura și nu aș face asta acum.”
Președintele Richard Nixon discută cu regretatul Billy Graham, în timp ce se uită la programul Cruciadei din Knoxville, Tennessee, în 1970, un eveniment organizat de Graham care a atras 75.000 de oameni. Lou Krasky/AP hide caption
toggle caption
Lou Krasky/AP
Președintele Richard Nixon discută cu regretatul Billy Graham, în timp ce se uită peste programul Cruciadei din Knoxville, Tenn. în 1970, un eveniment organizat de Graham care a atras 75.000 de persoane.
Lou Krasky/AP
Ca majoritatea locuitorilor din sud, Graham a crescut presupunând că este un democrat și a fost înregistrat în acest partid încă din 1960. Dar în acel an, republicanii l-au nominalizat pe Richard Nixon pentru funcția de președinte, un om cu care Graham se împrietenise încă din anii 1940.
S-au cunoscut când Nixon își făcea un nume ca tânăr congresman californian care urmărea cu tenacitate comuniștii din guvernul american. La acea vreme, Graham își aducea „Cruciadele pentru Hristos” din partea superioară a Midwest-ului, unde au început, în sudul Californiei.
Acolo, Graham a fost descoperit de către greul media William R. Hearst, care a dat un impuls enorm întâlnirilor de renaștere în cort în ziarele sale și la posturile sale de radio. Fondatorul Time-Life, Henry Luce, i-a urmat exemplul în revistele sale. Graham, care avea încă 30 de ani, a devenit o senzație națională.
Între timp, Nixon a câștigat un loc în Senat în 1950 și, doi ani mai târziu, era pe lista națională a Partidului Republican. În calitate de vicepreședinte, el ar fi fost de acord să vorbească la una dintre cruciadele în aer liber ale lui Graham, care devenise suficient de mare pentru a umple parcurile de baseball.
Cei doi bărbați împărtășeau o opoziție pasională față de comunism care avea să contribuie la propulsarea lor spre proeminență. De asemenea, a servit ca o legătură între ei. Graham vorbea despre strategie cu Nixon încă din campania din 1960 și a renunțat la orice pretenție atunci când Nixon a revenit ca nominalizat al Partidului Republican în 1968. În acel an, el l-a susținut pe Nixon și a permis utilizarea susținerii sale în reclamele televizate.
Ulterior, a fost în strânsă legătură cu Nixon pe o varietate de subiecte, inclusiv tacticile împotriva nord-vietnamezilor. Dacă aceștia nu voiau să vină la masa negocierilor, a îndemnat Graham, SUA ar trebui să bombardeze digurile și să inunde secțiuni vaste ale țării pentru a le prăbuși economia.
A luat parte, de asemenea, la conversațiile din Biroul Oval care au deviat spre subiecte precum dominația anumitor ziare și rețele TV importante de către proprietarii și editorii evrei. Fără ca Graham să știe, aceste conversații au fost înregistrate. Când casetele au fost făcute publice în 2002, el a spus că nu-și amintește să fi spus aceste lucruri, dar și-a și cerut scuze.
Prezidența lui Carter i-a oferit lui Graham oportunitatea de a susține un democrat și un coleg baptist „născut din nou” la Casa Albă. Dar Graham se simțea cel puțin la fel de confortabil cu cel care l-a învins pe Carter în 1980, Ronald Reagan, care împărtășea o mare parte din trecutul politic al lui Nixon în ceea ce privește anticomunismul și conservatorismul din sudul Californiei.
Se spune că Reagan și Graham au discutat despre teologie în întâlnirile lor de la Casa Albă, care au fost, ca toate vizitele lui Graham acolo, surprinse cu fidelitate pe peliculă.
Aceste vizite au continuat cu ambii președinți Bush, tată și fiu, precum și cu Bill Clinton. Președintele Barack Obama a călătorit în Carolina de Nord pentru a-l vizita pe Graham în 2010, moment în care evanghelistul avea 90 de ani și suferea de multiple afecțiuni.
Graham a fost creditat cu reînnoirea activismului politic al evanghelicilor, și în special al fundamentaliștilor, care se retrăseseră din lumea murdară a politicii în cea mai mare parte a secolului XX. Baptiștii din sud, în special, au fost adesea prinși între două tradiții, iar Graham a oferit un fel de punte pentru ca mulți să facă tranziția de la partea lui Jefferson și Jackson la partidul lui Abraham Lincoln.
În acest sens, incursiunile lui Graham în politică au contribuit la unificarea conservatorilor sociali sub steagul republican – o caracteristică puternică a politicii americane din zilele noastre. Dar aceasta nu a fost o realizare pe care Graham a lăudat-o pentru el însuși.
În schimb, în același sens în care s-a ținut deoparte de televangheliștii care l-au urmat – Pat Robertson, James și Tammy Bakker, Jimmy Swaggart – Graham a păstrat distanța față de o mare parte din activismul politic al comunității evanghelice din ultimele decenii.
Nu s-a alăturat Majorității Morale sau altor grupuri din „dreapta religioasă” și nici nu a făcut prea multe pentru mișcarea lor. Fiul și succesorul lui Graham, Franklin, a fost un studiu de contrast, îmbrățișând fără jenă linia dură conservatoare (și susținându-l pe președintele Trump).
O parte din reticența ulterioară a bătrânului Graham poate să fi reflectat sănătatea sa șubredă sau opiniile sale heterodoxe care s-au opus avortului și căsătoriilor între persoane de același sex, dar au îmbrățișat și ideea dezarmării nucleare globale.
Sau poate că a reflectat acel sentiment de pocăință pe care l-a mărturisit uneori, dorindu-și „să se fi ferit de politică” atunci când a contat cel mai mult.
.