Un coșmar poate suna cam așa: Luați un somnifer cu prescripție medicală popular cu acțiune rapidă și adormiți rapid, dar vă treziți câteva ore mai târziu cu o nevoie imperioasă de a mânca. Mâncați rapid și fără discernământ. Și pentru că nu sunteți cu adevărat treaz, uneori puteți chiar să puneți în gură lucruri necomestibile, cum ar fi un agitator de cafea, și să mestecați acel lucru. În cele din urmă, vă opriți din mâncat, vă treziți suficient pentru a merge la culcare și vă culcați din nou. A doua zi dimineață nu aveți poftă de mâncare, dar nici nu vă amintiți ce s-a întâmplat în timpul nopții. Dacă continui să iei somniferul, constați că te îngrași.
O altă versiune: Psihiatrul dumneavoastră vă prescrie un antidepresiv foarte eficient și vă încurajează să îl luați pentru că ar putea în sfârșit să vă amelioreze depresia. Faceți acest lucru, dar, după câteva zile, vă aflați în bucătărie în mijlocul nopții mâncând cu voracitate – dar dormiți. Dacă cineva încearcă să vă trezească și să vă oprească, deveniți agitat și continuați să mâncați. A doua zi dimineața nu vă amintiți că ați mâncat, dar cum acest lucru continuă noapte de noapte, vă treziți că luați rapid în greutate.
Mâncatul tău nocturn pare să semene cu ceva numit tulburare de alimentație compulsivă, un tip de tulburare de alimentație aproape întotdeauna asociat cu creșterea în greutate și eventual obezitate. Simptomele includ mâncatul:
- Mult mai rapid decât o faceți în mod normal
- Până când sunteți atât de plin încât vă simțiți inconfortabil
- Cantități mari de mâncare atunci când nu vă este foame din punct de vedere fizic, și
- Singur pentru că vă este rușine ca cineva să vadă cât de mult mâncați și vă simțiți foarte supărat și angoasat de ceea ce faceți.
Desigur, nu vă amintiți că ați mâncat în acest fel noaptea, dar ceilalți din gospodărie vă spun că asta faceți. Aveți o tulburare de alimentație compulsivă? Este posibil să suferiți de SRED, o tulburare de alimentație legată de somn. Aceasta se caracterizează prin consumul rapid de cantități excesive de alimente pe o perioadă scurtă de timp, atunci când nu vă este foame, și de obicei nu este asociată cu administrarea unui somnifer sau a unui antidepresiv. La prima vedere, seamănă cu tulburarea de alimentație compulsivă în timpul zilei. Cu toate acestea, spre deosebire de chefurile din timpul zilei – care pot fi planificate cu atenție pentru a avea loc atunci când nu este nimeni prin preajmă, iar alimentele sunt alese cu grijă și stocate în casă – chefurile nocturne sunt neplanificate; ceea ce se mănâncă poate fi la întâmplare, iar cel care mănâncă este adormit. Cel care mănâncă are amnezie parțială sau totală; în dimineața următoare nu-și amintește de chefurile alimentare. Chefurile nocturne apar, de obicei, între una și trei ore după ce au adormit, dar unele persoane se pot trezi de până la cinci ori pe noapte pentru a se înfrupta.
Majoritatea pacienților cu SRED au experimentat și alte tulburări de somn, cum ar fi sindromul picioarelor neliniștite, mișcări periodice ale membrelor din somn (PLMS) sau somnambulism (somnambulism). Este posibil ca dopamina, un neurotransmițător cerebral, să fie implicată în provocarea acestei tulburări de somn, deoarece este implicată în sindromul picioarelor neliniștite.
Incidența SRED în populația generală este extrem de scăzută, potrivit lucrării lui Inoue, dar mai mare în rândul persoanelor care suferă de tulburări de alimentație excesivă în timpul zilei. Cu toate acestea, rapoarte recente au legat utilizarea Zolpidem (Ambien) și a antidepresivului Mirtazapine (Remeron) de tulburarea de alimentație legată de somn. Rapoartele privind chefurile alimentare asociate cu amnezia în urma utilizării Zolpidemului sunt încă rare, dar au fost publicate suficiente rapoarte pentru a recunoaște acest lucru ca fiind un efect secundar. Persoanele care au fost afectate își încetează chefurile nocturne odată ce încetează să mai ia medicamentul.
Același lucru este valabil și în rândul pacienților care sunt tratați cu Mirtazapină. Deși medicamentul acționează pe creșterea eliberării de serotonină, se crede că mâncatul vorace pe timp de noapte se poate datora activării unui alt neurotransmițător, histamina. Oprirea medicamentelor care cauzează SRED este cel mai eficient mod de a trata această tulburare de alimentație. Tratamentul cu un medicament antiepileptic, Topiramate, a fost oarecum eficient, potrivit articolului lui Jeong, deși efectele secundare ale acestui medicament i-au diminuat oarecum utilitatea.
Întrebarea despre ce anume din creier declanșează aceste episoade de alimentație nocturnă este încă necunoscută, în special pentru cei a căror SRED nu este un efect secundar al medicamentelor lor. S-a scris mult despre tulburarea de alimentație diurnă prin chefuri și, deși boala nu este bine înțeleasă, chefurile sunt adesea asociate cu suferință emoțională acută sau cronică. Cu toate acestea, chefurile diurne nu se limitează la stări negative, ci pot avea loc în timpul sau în urma unor stări emoționale pozitive. Atât chefurile diurne, cât și cele nocturne, au în comun compulsia de a consuma rapid volume mari de alimente, dar, din moment ce cel care face chefuri nocturne nu este conștient de ceea ce face, mâncatul nu este provocat de stări emoționale conștiente (așa cum poate fi în timpul chefurilor diurne).
SRED poate oferi o oportunitate de a studia modul în care controlul creierului asupra foamei și sațietății nu este capabil să oprească aceste accese de consum anormal de alimente. În mod clar, chefliul de noapte este incapabil să se oprească în mod conștient prin forța de voință, să recunoască faptul că se mănâncă cantități enorme de alimente sau chiar să perceapă senzația fizică de sațietate, deoarece doarme. S-ar putea ca mâncătorul de chefuri în timpul zilei să fie la fel de susceptibil la aceeași incapacitate a creierului de a controla consumul de alimente? În prezent, una dintre trăsăturile de diagnostic ale tulburărilor de alimentație compulsivă este faptul că persoana care mănâncă compulsiv nu poate controla aportul alimentar. Dar ce se întâmplă dacă creierul, și nu forța de voință a bingerului, este cel care nu are capacitatea de a controla aportul alimentar?
Bingerul diurn se trezește mâncând fără control și, bineînțeles, caută un motiv: „Probabil că mă simt trist, stresat, furios, obosit, obosit, fericit, euforic, anxios și/sau vinovat”. Mâncătorul de noapte nu are nicio idee despre ce se întâmplă, nu percepe nicio schimbare a stării emoționale, nu-și amintește de ea și nu se simte vinovat. Dacă creierul nostru ar fi un computer, am spune că este o problemă de software și nu o problemă cauzată de utilizator. Poate că SRED ne va permite să vedem defecțiunea cerebrală din spatele chefurilor.