Bipolar & Sleep: Problems and Solutions

Getting a decent night’s sleep is a dilemma for more than half the population. When you add bipolar disorder to the equation, it’s more than just a problem.

Sound sleep in our busy society can be an elusive dream with profound implications for the way we live.

„We are living in the middle of history’s greatest experiment in sleep deprivation and we are all part of that experiment,” says Robert Stickgold, PhD, a sleep research specialist and associate professor of psychiatry at Harvard Medical School. Dr. Stickgold face această afirmație dramatică într-un articol recent din Harvard Magazine, care citează, de asemenea, câteva statistici surprinzătoare.

Americanii dorm astăzi mult mai puțin decât o făceau oamenii în urmă cu 100 sau chiar 50 de ani. Mai mult, un sondaj realizat în 2005 de National Sleep Foundation a arătat că americanii adulți dorm în medie 6,8 ore în timpul săptămânii. Aceasta este cu mai mult de o oră mai puțin decât au nevoie, potrivit majorității experților în somn. Într-adevăr, spune Dr. Stickgold, „nu este de neconceput… că vom descoperi că există consecințe sociale, economice și de sănătate majore în urma acestui experiment. Privarea de somn nu are efecte secundare bune.”

Sondajul Fundației Naționale a Somnului a arătat, de asemenea, că 75 la sută dintre adulții americani se confruntă cu simptome ale unei probleme de somn cel puțin de câteva ori pe săptămână. Mai mult, insomnia cronică poate afecta 10 la sută din populație. Cercetările Gallup au indicat că până la 40 la sută dintre adulți au probleme cu somnul două sau trei nopți pe săptămână, depresia și anxietatea fiind principalele cauze.

Oricât de dificil ar fi pentru majoritatea oamenilor să aibă un somn bun, cei care suferă de tulburare bipolară cunosc prea bine costurile semnificative pentru sănătate ale unui somn prost. „Majoritatea oamenilor care nu au tulburare bipolară au o problemă de somn constantă pe o perioadă lungă de timp. La persoanele care au tulburare bipolară, problemele de somn apar adesea în mod ciclic”, explică Michael J. Thorpy, MD, director al Centrului pentru tulburări de somn și veghe de la Montefiore Medical Center din Bronx, New York. „Ele pot fluctua de la o săptămână la alta sau de la o lună la alta. Astfel, în fazele maniacale sau hipomaniacale, ei dorm foarte puțin, dar în perioadele de depresie, pot dormi sau pur și simplu pot sta în pat o perioadă excesivă de timp.”

Și, de asemenea, medicamentele folosite pentru a trata tulburarea bipolară perturbă uneori somnul. Multe dintre stabilizatoarele de dispoziție prescrise pe scară largă pot induce oboseală și sedare ca efecte secundare. Mai multe antidepresive populare, pe de altă parte, provoacă agitație și insomnie ca efecte secundare frecvente. Aceste efecte secundare pot fi diminuate în mai multe moduri. Uneori, dozele reduse le pot elimina sau reduce foarte mult. De asemenea, atunci când un medicament induce insomnie, o persoană poate face mai bine dacă îl ia dimineața. Un consumator poate avea nevoie de un psihiatru răbdător care este dispus să ajusteze medicamentele în mod repetat pentru a ajuta persoana respectivă să obțină un somn bun.

Deși consumatorii se confruntă cu multe și variate probleme de somn, somnul este un domeniu al experienței umane în care alegerile și obiceiurile bune pot îmbunătăți mult lucrurile. „Modificările comportamentale pentru a susține un somn bun sunt absolut esențiale”, subliniază Dr. Thorpy. „Cu cât un consumator poate menține un model regulat de somn-veghe”, cu atât se va simți mai bine, afirmă el.

Somnul face diferența în tot ceea ce faceți

„Procesul de somn, dacă i se acordă timp adecvat și un mediu adecvat, oferă o putere extraordinară”, spune James B. Maas, PhD, profesor de psihologie la Universitatea Cornell și autor al cărții Power Sleep: The Revolutionary Program That Prepares Your Mind for Peak Performance (HarperCollins, 1999). „Acesta reface, întinerește și energizează corpul și creierul. Treimea din viață pe care ți-o petreci dormind are efecte profunde asupra celorlalte două treimi. Somnul vă afectează vigilența, energia, dispoziția, greutatea corporală, percepția, memoria, gândirea, timpul de reacție, productivitatea, performanța, abilitățile de comunicare, creativitatea, siguranța și sănătatea.”

Dr. Maas recunoaște problema „oului de găină” inerentă tulburărilor bipolare și altor tulburări de dispoziție: „Depresia poate provoca insomnii extinse, iar insomnia poate provoca depresie – ceea ce vine mai întâi depinde de individ și de circumstanțe.”

Desigur, mania, de asemenea, poate provoca și adesea provoacă insomnii. În condițiile în care 75% din populație este lipsită de somn în timpul săptămânii, Dr. Maas subliniază că dacă se adaugă „un stres major, fie că este vorba de o problemă de familie, o problemă la locul de muncă sau ceva de genul unei tulburări biochimice a creierului… veți avea o luptă și mai mare. Dar dacă cumva vă puteți îmbunătăți somnul, chiar dacă suferiți de o tulburare precum cea bipolară, vă veți simți mult mai bine. Cu cât ai obiceiuri de somn mai bune, cu atât vei fi mai alert și mai plin de energie.”

Povestea somnului bipolar al lui Bill &

„Obișnuiam să glumesc că nu mă culcam noaptea și mă trezeam dimineața, ci leșinam și îmi reveneam”, spune Bill, în vârstă de 65 de ani. Bill este adesea voluntar în cadrul filialei Alianței de Sprijin pentru Depresie și Bipolaritate (DBSA) din orașul său natal, Oklahoma City, Oklahoma. „Am avut probleme cu somnul ani și ani de zile. Am condus șapte companii la un moment dat, în domeniul publicității și al relațiilor publice”, spune Bill. „Eram complet depășit de situație. De fapt, am înființat un ziar despre viața de noapte, pentru că oricum eram mereu treaz. L-am numit The Entertainer.

„Lucrând la ziar, petreceam, închideam cluburile și apoi ieșeam să iau micul dejun cu muzicienii”, continuă Bill. „Pur și simplu nu aveam nevoie de somn ca oamenii normali – dormeam trei sau patru ore pe noapte și făceam sieste. Aveam perioade lungi de depresie, dar nu recunoșteam depresia ca atare. De fapt, nu mi-am dat seama că eram deprimat până când am fost diagnosticat cu tulburare bipolară la vârsta de 50 de ani și am început să studiez această boală. Mai târziu, prietenii mei au spus că au văzut depresia.

„M-am automedicat foarte mult cu droguri recreaționale și cu băutură. Când eram deprimat, mă gândeam în schimb că doar am petrecut prea mult și că eram mahmur. Așa că atunci mă duceam după „părul câinelui””, își amintește Bill, care nu mai bea și nu mai folosește droguri recreative. Medicul său a abordat o serie de numeroase probleme de somn și i-a prescris un tranchilizant ușor. Bill are tranchilizantul, explică el, „pentru a-l folosi după cum am nevoie. Dacă mintea mea începe să se precipite, mă ajută să încetinesc suficient pentru a adormi. Am, de asemenea, apnee în somn. Așa că acum dorm cu un aparat care mă ajută să respir”. În prezent, spune el, „încerc să dorm bine în fiecare noapte și reușesc în cea mai mare parte a timpului.”

Apneea de somn, o tulburare gravă de respirație, apare în timpul somnului și implică o obstrucție parțială sau totală a căilor respiratorii superioare și nu este neobișnuită la persoanele supraponderale. Consumatorii care suferă de bipolaritate, care adeseori iau în greutate cantități importante ca efect secundar al medicației lor, prezintă un risc special de apnee în somn. Acesta a fost cazul lui Bill, care s-a îngrășat 40 de kilograme în șase luni.

„Am încercat de mai multe ori să slăbesc, dar îmi este atât de greu să mă motivez să fac exerciții fizice”, spune Bill, „și, deși nu slăbesc, se pare că nici nu mă mai îngraș. Dick, gazda talk-show-ului, a spus-o cel mai bine. ‘Depresia înseamnă că stai pe un scaun și la 3 metri distanță se află o pastilă care te va face să te simți mai bine, dar nu poți să te ridici să o iei’. Cred că așa suntem noi în ceea ce privește exercițiile fizice.”

Dr. Maas subliniază că „chiar și fără medicamente specifice care pot induce creșterea în greutate, lipsa somnului duce la această problemă. Așa că persoanele cu tulburare bipolară se confruntă cu o dublă lovitură acolo.”

Povestea somnului bipolar al lui Herb &

Herb, 54 de ani, locuiește în California, împreună cu soția sa, Marilyn. „Am fost maniac în cea mai mare parte a vieții mele și am fost un adevărat muncitor”, spune el. Timp de mai bine de 30 de ani, Herb a condus o companie de mobilă, până când s-a îmbolnăvit la vârsta de 48 de ani și a încetat să mai lucreze.

În urmă cu câteva luni, Marilyn a observat că Herb sforăia adânc și puternic și că gâfâia frecvent după aer. Ea i-a sugerat să meargă la un medic pentru a afla dacă are apnee în somn. „Sunt în depresie de aproximativ șase luni și am stat în pat aproximativ douăsprezece ore pe zi”, spune Herb, care atribuie depresia sa dificultăților de somn cauzate de apnee. „Încă te simți obosit chiar dacă ai stat în pat o noapte întreagă. Totuși, nu este odihnitor, pentru că nu primești oxigenul de care ai nevoie.”

În alte momente, Herb a dormit foarte puțin, așa cum se întâmplă adesea în cazul maniei. „Au fost momente în care stăteam treaz până la ora 2:00 sau 2:30 dimineața și mă trezeam la ora 6:00 cu multă energie. Simțeam că aș putea sta treaz toată noaptea să scriu la mașină și să scriu o carte întreagă.” În timpul unei perioade în care dormea mult prea puțin, psihiatrul său i-a ajustat medicamentele. La un moment dat, explică Herb, a luat un medicament pentru anxietate și depresie „care mi-a accelerat cu adevărat sistemul. Așa că doctorul meu l-a schimbat cu un alt medicament și, de asemenea, a făcut ca doza să fie administrată după-amiaza în loc de noaptea. În acest fel, valul de energie a dispărut până la ora de culcare.”

Diferitele probleme cu care Bill și Herb s-au confruntat cu problemele legate de somn caracterizează viețile multor consumatori care suferă de bipolaritate. „Nu cunoaștem motivele care stau la bază, dar disfuncția somnului este o trăsătură centrală a tulburării bipolare, atât în fazele maniacale, cât și în cele depresive”, explică medicul Susan L. McElroy, profesor de psihiatrie la Colegiul de Medicină al Universității din Cincinnati. „Întotdeauna evaluăm problemele legate de somn în evaluarea și tratarea acestei tulburări. Este o țintă terapeutică cheie pentru a readuce somnul persoanei la normal.

„Există o credință comună conform căreia doar câteva tipuri de insomnie caracterizează tulburarea bipolară”, continuă Dr. McElroy. „Acest lucru nu este adevărat. Puteți avea orice tip de perturbare a somnului. Oamenii au probleme în a adormi sau în a rămâne adormiți. Ei pot avea treziri matinale sau se pot trezi în mijlocul nopții. Văd adesea pacienți cu tulburare bipolară care stau treji până târziu și apoi nu se pot da jos din pat dimineața. Practic, ei sunt hipomani noaptea și deprimați dimineața. Dar ei nu observă fluctuațiile de dispoziție; ei observă problemele de somn. Acelea sunt mai ușor de recunoscut.”

Dacă somnul este o problemă, boala nu este încă controlată

Dacă un consumator are probleme cu somnul, „procesul psihopatologic este încă activ”, subliniază Dr. McElroy. Persoana respectivă are nevoie de un tratament adecvat cu stabilizator al dispoziției. Medicamentele standard pentru somn ar putea ajuta temporar, dar nu vor trata problema de bază, tulburarea bipolară. Ceea ce va ajuta sunt stabilizatoarele de dispoziție. Dacă o persoană ia un stabilizator al dispoziției și a avut o reducere de 75 la sută a dificultăților de somn, atunci este posibil să aibă nevoie de un al doilea stabilizator al dispoziției.

„Persoanele cu tulburare bipolară atribuie adesea în mod greșit semnele și simptomele bolii medicamentelor lor”, adaugă ea. „Din păcate, unele dintre efectele secundare ale medicamentelor sunt identice cu semnele și simptomele bolii”, recunoaște Dr. McElroy. „Acesta este motivul pentru care este atât de important ca persoanele cu această boală să caute educație și o mai bună înțelegere a tratamentului lor.” Aceștia pot avea nevoie, de asemenea, de ajutorul unui specialist în somn, subliniază Dr. Maas (a se vedea articolele din bara laterală pentru sfaturile sale mai specifice).

„Medicamentele de corectare a somnului fac uneori parte din regimul unui pacient bipolar”, relatează Dr. McElroy, „dar acestea sunt doar adjuvante, nu înlocuitoare, pentru stabilizatorii de dispoziție. Scopul este de a face ca tiparul de somn al persoanei să fie cât mai normal posibil cu o utilizare minimă a medicamentelor pentru somn. De aceea subliniem, de asemenea, cu tărie o bună igienă a somnului.”

Reguli de aur ale somnului

Majoritatea oamenilor știu că trebuie să mănânce bine și să facă exerciții fizice pentru a fi sănătoși și în formă, dar ignoranța în ceea ce privește somnul este larg răspândită.

Dr. Thorpy, de la Sleep-Wake Disorder Center din cadrul Montefiore Medical Center, îi încurajează pe consumatorii care suferă de tulburare bipolară să facă suficiente exerciții fizice pentru un somn optim. „Este vital să vă mențineți activi chiar și în timpul unei faze depresive”, spune el. „Dar aveți grijă să nu faceți exerciții fizice extenuante prea aproape de episodul de somn”, deoarece acest lucru poate fi prea stimulativ. „Expuneți-vă la lumină puternică în timpul zilei”, adaugă el. „Nu faceți exerciții doar în interiorul unui mediu întunecat. Ieșiți afară.”

Experții în domeniul somnului sunt de acord că dezvoltarea unor obiceiuri de somn sănătoase va ajuta pe oricine să maximizeze avantajele unei cantități suficiente de somn sănătos. Pentru oricine se confruntă cu un stres major (fie că este vorba de pierderea unei persoane dragi sau a unui loc de muncă, fie că este vorba de o tulburare cronică, cum ar fi o boală psihică), „igiena somnului devine și mai importantă”, spune Dr. Maas. „Trebuie să controlați factorii pe care îi puteți controla. Somnul este un lucru pe care persoanele cu tulburare bipolară pot și ar trebui să-l regularizeze cât mai mult posibil.”

Citește mai mult: 9 pași de urmat pentru un somn mai bunCele 4 reguli de aur ale unui cercetător al somnului pentru un somn bunȘtiința despre somn: De ce nu tot somnul este egal

Primat ca „În căutarea somnului”, primăvara 2006