Una dintre cele mai ecologice clădiri de birouri concepute vreodată a fost desemnată câștigătoare a premiului Stirling 2018, învingând concurența unei grădinițe de cărămidă excentrice, a unui cimitir cu pereți de noroi și a extinderii galeriei Tate St Ives.
Sediul european al Bloomberg, în valoare de 1,3 miliarde de lire sterline, proiectat de Foster + Partners, se ridică în City of London ca un templu gargantuesc al gadgeturilor, fiecare detaliu al acestuia fiind supus luni întregi de cercetare și dezvoltare. După cum a spus președintele RIBA, Ben Derbyshire, arhitecții „nu numai că au ridicat ștacheta pentru designul de birouri și planificare urbană, dar au și spart plafonul”.
Complexul de 1 milion de metri pătrați este dotat cu toalete cu spălare în vid, „branhii” de respirație în fațadă, un tavan cu „petale” care asigură iluminarea, răcirea și atenuarea acustică și o serie de alte caracteristici care înseamnă că ar trebui să folosească cu 70% mai puțină apă și cu 40% mai puțină energie decât un bloc de birouri obișnuit.
Este genul de declarație fără menajamente la care te-ai putea aștepta de la clientul său miliardar, Michael Bloomberg, fostul primar al New York-ului, autorul cărții Climate of Hope (Climatul speranței) și patronul acestui imperiu de software financiar, date și media. Este un monument elaborat al convingerii sale că „întreprinderile au un rol de jucat în salvarea planetei”.
Pentru că sunt gesturi corporatiste mărețe, face tot posibilul să fie discret. „Multe companii de mărimea noastră ar fi optat pentru un zgârie-nori de sticlă”, a declarat Bloomberg la inaugurarea clădirii, „dar noi punem preț pe a fi buni vecini. Suntem conștienți de faptul că suntem oaspeți în Londra”. O schemă anterioară pentru acest amplasament, proiectată de Foster pentru un alt client, a imaginat un turn de sticlă întunecată care se înălța până la 22 de etaje, acoperit cu o pălărie în formă de cupolă, ceea ce i-a adus porecla „casca lui Darth Vader”.
Viziunea lui Bloomberg este o afacere de squatter cu două blocuri de 10 etaje de o parte și de alta a unei noi arcade (cu puncte de vânzare a produselor alimentare selectate de criticul culinar al lui Bloomberg), conectate printr-un pod și îmbrăcate într-un costum politicos de gresie și bronz. Situată vizavi de clădirea de sticlă bulboasă Walbrook a lui Foster, aceasta arată cât de dispus este arhitectul să se aplece asupra a ceea ce dorește clientul.