În sensul cel mai larg, orice proprietar de pământ privilegiat putea fi numit boier; într-un sens mai restrâns, termenul se referă la un membru senior al suitei unui prinț în secolele X-XIII și a marcat cel mai înalt rang al curții în secolele XIV-XVII. Cuvântul boier provine probabil dintr-un cuvânt turcesc care înseamnă „bogat” sau „distins”. Provenind dintr-un mediu social și etnic mixt, boierii serveau un prinț, dar aveau dreptul de a-și schimba stăpânul și se bucurau de autoritate deplină asupra terenurilor lor private.
Relația dintre un prinț și boierii săi a variat de la o regiune la alta. În secolele al XII-lea – al XV-lea, boierii au dobândit o putere politică considerabilă în unele principate conduse de membri ai dinastiei Ryurikid și în Novgorod, unde au format elita conducătoare. În principatele Moscova și Tver, boierii recunoșteau suveranitatea prințului și cultivau relații de serviciu ereditare cu acesta. În secolele al XVI-lea și al XVII-lea, rangul de boier a devenit cea mai înaltă treaptă în ierarhia curții moscovite. Era rezervat membrilor familiilor de elită și era legat de numiri politice, militare și administrative de răspundere.
În cursul secolului al XVII-lea, rangul de boier a devenit deschis unui număr mai mare de curteni, din cauza mărimii tot mai mari a curții, și a dispărut treptat sub Petru cel Mare. Se presupune adesea că toți boierii erau membri ai consiliului țarului, așa-numita Dumă a boierilor, și astfel dirijau procesul politic. Această presupunere i-a determinat pe unii istorici să presupună că Moscovia era o oligarhie boierească, în care boierii, ca grup social, conduceau efectiv statul. Cu toate acestea, a existat întotdeauna o ierarhie între boieri: Câțiva boieri erau consilieri apropiați ai țarului, în timp ce cei mai mulți acționau ca servitori de rang înalt ai suveranului.
Vezi și: duma boierească; moscovia; okolnichy
bibliografie
Kollmann, Nancy Shields. (1987). Înrudire și politică: The Making of the Muscovite Political System, 1345-1547. Stanford, CA: Stanford University Press.
Poe, Marshall T. (2003). The Russian Elite in the Seventeenth Century (Elita rusă în secolul al XVII-lea). 2 vol. Helsinki: Finnish Academy of Science and Letters.
Sergei Bogatyrev
.