Buffalo Central Terminal (BCT) este o facilitate care nu ar fi trebuit să fie construită niciodată. Puternica New York Central a finanțat construcția acestei structuri magnifice în timpul sfârșitului „Epocii de aur” a călătoriilor pe calea ferată. Calea ferată spera ca Buffalo să continue să înflorească într-o mare metropolă în timpul erei industriale, rivalizând cu metropole precum Philadelphia, New York sau chiar Pittsburgh. Din păcate, acest lucru nu s-a întâmplat niciodată, iar BCT nu a atins niciodată capacitatea pentru care a fost proiectat. Astăzi, stația este doar o umbră a ceea ce a fost, fiind neglijată timp de zeci de ani. În 1997, Central Terminal Restoration Corporation a achiziționat proprietatea cu speranța de a o readuce la gloria de odinioară, poate chiar de a vedea revenirea serviciului feroviar. O nevoie mai presantă, desigur, este ca instalația să fie complet restaurată și să fie din nou folosită într-o anumită capacitate.
În ultimele decenii, terminalul a arătat așa, degradat și în stare de degradare. Această fotografie și cea de mai jos au fost surprinse pe 2 iunie 2007. Orașul Buffalo și căile sale ferate
Buffalo a fost mult timp un centru comercial proeminent în New York, situat la capătul estic al lacului Erie și la confluența cu râul Niagara. După cum notează Brian Solomon în cartea sa, „Railway Depots, Stations & Terminals”, orașul a fost, din punct de vedere istoric, a doua cea mai importantă regiune metropolitană a statului. Din aceste două motive, a devenit un punct de întâlnire principal pentru mai multe căi ferate. În anii de vârf ai prosperității economice a orașului, acestea au inclus New York Central; Pennsylvania; Lehigh Valley; Erie; Delaware, Lackawanna & Western; Buffalo, Rochester & Pittsburgh (mai târziu Baltimore & Ohio); Nickel Plate Road (New York, Chicago & St. Louis); Michigan Central (NYC); și Wabash. Cu toate acestea, numai NYC a oferit servicii de tranzit către puncte din vest, cum ar fi Detroit, Cleveland și Chicago. În plus, Central era singurul sistem care oferea două linii principale la vest de oraș; linia sa principală din State parcurgea malul sudic al lacului Erie, în timp ce proprietatea sa asupra Michigan Central oferea o altă rută prin sudul Ontario prin intermediul Canada Southern Railway.
Trenuri NYC care deservesc Buffalo Central Terminal
20th Century Limited: (New York – Chicago)
Empire State Express: (New York – Buffalo)
Lake Shore Limited: (New York – Cleveland – Chicago)
New England States: (Chicago – Cleveland – Boston)
Ohio State Limited: (New York – Cleveland – Cincinnati)
Southwestern Limited: (New York – St. Louis)
Wolverine: (Chicago – Detroit – New York)
Mai multe lecturi…
Istoria sistemului central din New York
Buffalo își poate urmări moștenirea feroviară încă din 1831, când primii promotori au încercat să construiască o linie din oraș până la râul Hudson. Din păcate, lipsa de fonduri a frânat aceste eforturi inițiale. Prima cale ferată pusă efectiv în funcțiune folosind locomotive cu aburi a fost Buffalo & Niagara Falls Railroad, înființată în 1834. Potrivit „The Buffalonian”, serviciul a fost lansat între Black Rock și Tonawanda la 26 august 1836. B&NF a devenit ulterior parte a New York Central. În anii următori, căile ferate menționate mai sus, precum și alte linii scurte mai mici, au ajuns la Buffalo. Primul depou de pasageri al NYC din oraș a fost construit de filiala Attica & Buffalo (o linie mică înființată în 1836 și deschisă de la Buffalo la Attica la 24 noiembrie 1842). Era o clădire mică din cărămidă situată de-a lungul străzii Exchange Street și a fost deschisă în cursul anului 1848. După ce această structură a ars câțiva ani mai târziu, a fost înlocuită cu o alta, care a fost deschisă în 1855. Au fost efectuate mai multe îmbunătățiri la această clădire la sfârșitul secolului al XIX-lea, inclusiv adăugarea unei magazii pentru trenuri cu o lățime de 120 de picioare.
Din păcate, stația de pe Exchange Street a suferit întotdeauna de un blocaj operațional, având în vedere designul său în formă de butuc, iar în secolul al XX-lea a avut, de asemenea, probleme de capacitate din cauza creșterii traficului de pasageri. Chiar și după ce NYC a deschis Central Terminal, calea ferată a menținut o prezență pe Exchange Street, în mare parte din cauza amplasării precare a primei stații atât de departe de centrul orașului. La 13 noiembrie 1935, a închis acest depou din centrul orașului, dar a făcut planuri împreună cu orașul pentru a construi o instalație nouă, dar mai mică, în același loc. Această stație finală a fost deschisă la 2 august 1952, planificată împreună cu proiectul de construcție a Skyway. Astăzi, micuța clădire de cărămidă cu un etaj încă deservește Amtrak și este principala oprire a transportatorului în centrul orașului Buffalo, găzduind Maple Leaf (New York – Toronto) și Empire Service (New York – Niagara Falls):
Alte terminale de pasageri din Buffalo
În timp ce New York Central este creditată cu operarea celei mai opulente stații de pasageri din Buffalo, orașul a găzduit o mână de alte facilități întreținute de diferitele căi ferate care ajungeau acolo. Încă din 1899 au fost puse în mișcare eforturi pentru o gară unională deservită de fiecare sistem. Cu toate acestea, deși unele companii împărțeau instalațiile cu altele, nu s-a putut ajunge la un acord. Ca urmare, Buffalo se mândrea cu patru gări importante. Poate cea mai notabilă, în afară de Central Terminal, a fost cea a Lackawanna, situată de-a lungul malului râului Buffalo, pe Main Street, la intersecția dintre South Park Avenue și Illinois Street. Primul depou al DL&W a fost o mică structură din lemn deschisă în 1882. În mare parte o instalație temporară, clădirea a fost înlocuită cu o gară mai permanentă în 1885. În preajma Primului Război Mondial, calea ferată a făcut planuri pentru a construi un terminal frumos proiectat de arhitectul Kenneth M. Murchison. Acesta a fost inaugurat în 1917 și a deservit calea ferată până la începutul erei Erie Lackawanna.
Calea ferată Erie, cealaltă mare linie principală care făcea legătura între New York City și Chicago, a deschis o instalație modestă din cărămidă lângă depoul din centrul orașului New York, la intersecția străzilor Exchange și Michigan. În cele din urmă, Lehigh Valley a construit un depou mic, dar ornamentat, cu patru etaje, la 125 Main Street. Acesta a fost, de asemenea, opera lui Kenneth Murchison și avea opt mari coloane corintice din marmură albă pe fațada principală. Restul clădirii a fost construit din calcar din Indiana. Printre principalele sale caracteristici se numărau o casă de bilete, un salon de frizerie, o sală de fumat, un restaurant, o instalație de spălare a aerului, un sistem de control al bagajelor cu tuburi pneumatice și un tunel care făcea legătura între terminal și clădirea centrală de sub Washington Street. A rămas în funcțiune până în 1952 (a fost demolat mai târziu, în 1960, în timpul construcției I-190), când LV a deschis un depou mult mai puțin atractiv la South Ogden și Dingens Streets.
În această scenă Buffalo Central Terminal este în construcție la 10 aprilie 1928. Construcția terminalului Bufflo Central Terminal
Terminalul Buffalo Central a fost construit și plătit în întregime de New York Central. Decizia NYC de a construi această nouă instalație a fost dublă; aceasta urma să închidă două structuri îmbătrânite și înghesuite situate în centrul orașului Buffalo (Exchange Street și Terrace Station, cea din urmă fiind deschisă la începutul anilor 1880 pentru a deservi traficul cu destinația Niagara Falls care folosea noua „Belt Line”), îmbunătățind în același timp operațiunile cu o structură „de trecere” situată de-a lungul liniei principale New York-Chicago. În acest fel, trenurile nu ar mai fi trebuit să se confrunte cu problema incomodă a intrării și ieșirii cu spatele din terminal. Această idee avea un dezavantaj considerabil, stația urma să fie situată la 3,5 km de centrul orașului, deși calea ferată spera ca orașul în creștere să cuprindă în cele din urmă zona de est. NYC a avut în vedere și alte căi ferate care să i se alăture, dar, din păcate, locația a îndepărtat alți chiriași și, în cele din urmă, doar micul Toronto, Hamilton & Buffalo a folosit terminalul.
Arhitectul ales a fost Fellheimer & Wagner din New York, care, printre alte realizări ale acestora, a inclus și Cincinnati Union Terminal, deschis cam în aceeași perioadă. După cum notează Solomon, firma s-a inspirat de la stația Helsinki, concepută de arhitectul finlandez Eliel Saarinen, terminalul principal pentru capitala țării sale de origine. Acesta fusese inaugurat în 1914 și a fost proiectat în stilul Art Nouveau, cu teme finlandeze și utilizarea generoasă a betonului armat. Pe lângă lucrările lui Saarinen, Terminalul Central prezenta atingeri Art Deco, tema dominantă a anilor 1920 și 1930. Planificarea structurii a început în 1926, iar construcția efectivă a început un an mai târziu. Caracteristica sa dominantă a fost un magnific turn de birouri de 16 etaje, care se ridica la 271 de metri deasupra peisajului înconjurător, împreună cu un hol principal de cinci etaje. Culoarul avea o înălțime de aproape 60 de metri și măsura aproximativ 225 de metri lungime și 66 de metri lățime. Printre alte caracteristici se numărau restaurante, o instalație de întreținere a companiei Pullman, un depozit de gheață, o clădire a Railway Express Agency și chiar propria sa centrală electrică! S-a deschis pentru public pe 23 iunie 1929 și a fost imediat salutat ca un punct de reper al orașului Buffalo.
Dispoziția căii ferate și curțile din jur la Buffalo Central Terminal în jurul anului 1950. Din păcate, se pare că soarta s-a abătut asupra Centralului mai mult decât asupra altor drumuri. Când a încercat să redenumească Empire State Express-ul său ca streamliner în 1941, a ales data de 7 decembrie. În acest caz, Buffalo Central Terminal s-a deschis cu doar câteva luni înainte de prăbușirea bursei de valori și, deși a fost construit pentru a prelua 10.000 de pasageri zilnic, nu s-a apropiat niciodată de acest nivel de activitate, nici măcar în timpul agitației din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În perioada sa de glorie, a găzduit cel mai faimos tren de pasageri al Central, 20th Century Limited, alături de alte servicii notabile, cum ar fi Chicagoan, Commodore Vanderbilt, Lake Shore Limited, Empire State Express, New England States, Pacemaker și altele. Când cineva se uită astăzi la gară, este greu să își imagineze arhitectura frumoasă și decorul ornamentat cu care se mândrea cândva. De-a lungul anilor, vandalii au dezbrăcat-o de aproape tot ceea ce avea valoare.
Încă de la începutul anilor 1950 era clar că trenul de pasageri era în declin serios, americanii își iubeau mașinile, iar avioanele de linie erau un mod de călătorie mai rapid. În acest moment, NYC, care se confrunta cu probleme financiare din ce în ce mai mari, a încercat să scape de terminal punându-l la vânzare în 1956 (împreună cu alte peste 400 de stații). Din păcate, doar 50 au fost vândute și nu s-a găsit niciun cumpărător pentru instalația din Buffalo. În 1966, calea ferată a demolat clădirea Pullman, magazinul de vagoane, depozitul de gheață și centrala electrică pentru a-și reduce povara fiscală. Pe măsură ce criza se înrăutățea, terminalul a continuat să funcționeze sub conducerea NYC și apoi a Penn Central, în urma fuziunii din 1968 cu PRR. În 1971, Amtrak a preluat operațiunile, iar Conrail a achiziționat clădirea la înființarea sa din 1976. Amtrak nu a avut capitalul necesar pentru a renova clădirea și a întrerupt serviciul în 1979. Și-a mutat singurul tren de tranzit, Lake Shore Limited, în apropiere, la Depew, New York, și a trimis trenurile regionale Empire Service din centrul orașului Exchange Street (o configurație care continuă și în prezent).
În 1984, terminalul a fost inclus în Registrul Național al Locurilor Istorice, deși acest lucru nu a garantat viitorul clădirii. Lăsată liberă și abandonată, aceasta a fost grav jefuită în următoarele două decenii. În plus, diverși proprietari au folosit-o pentru depozitare și au deposedat-o de majoritatea obiectelor de valoare din interior. În anii 1990, gara nu mai era decât o monstruozitate și era în pericol real de a fi demolată. Probabil că ar fi fost rasă de pe fața pământului dacă nu ar fi fost nevoie de milioanele necesare pentru a face acest lucru. Apoi, un grup de conservatori din Buffalo a intervenit și a cumpărat clădirea pentru doar 1 dolar în 1997, iar mai târziu a format Central Terminal Restoration Corporation. În ultimii câțiva ani, aceștia au reușit să consolideze clădirea și să stabilizeze structura pentru a permite continuarea eforturilor de restaurare (în acest timp au reușit să obțină un milion de dolari din granturi de stat, precum și mii de dolari din donații).
Pentru mai multe informații cu privire la eforturile de restaurare în curs de desfășurare cu terminalul, vă rugăm să vizitați site-ul web al grupului făcând clic aici. Obiectivul pe termen lung al terminalului este de a-l vedea complet restaurat și, sperăm, utilizat din nou într-un anumit tip de capacitate feroviară. Cu toate acestea, încercările de a găsi chiriași sau un dezvoltator imobiliar au eșuat până în prezent. În plus, utilizarea clădirii pentru deservirea trenurilor a fost, de asemenea, pusă sub semnul întrebării, având în vedere cartierul sărăcăcios în care se află în prezent, precum și faptul că Amtrak a declarat că aceasta nu servește cu adevărat nevoilor transportatorului, deoarece este situată foarte departe de centrul orașului. În ultimii ani, terminalul, printre toate lucrurile, a devenit cel mai bine cunoscut publicului pentru aparițiile sale în emisiunile de televiziune de tip reality show de vânători de fantome. Pentru a citi mai multe despre istoria stației, vă rugăm să dați click aici.
Acasă ‘ Gări și depozite ‘Buffalo Central Terminal’