Am un cancer al sângelui și voi fi mereu sub chimioterapie. Mi s-a spus acest lucru încă de la începutul diagnosticului. Așa cum era de așteptat, efectele s-au înrăutățit în ultimii opt ani. Am fost în permanență pe chimioterapie și în fiecare lună par să apară tot mai multe efecte secundare.
Recent, oncologul meu înțelegător m-a scos temporar de la toate chimioterapiile, deoarece biopsiile de măduvă osoasă, pe care le fac la fiecare șase luni, au rămas neschimbate și leacul părea mai rău decât boala. Mă simt mult mai bine decât m-am simțit de mult timp. Cu toate acestea, știu că, în cele din urmă, va trebui să reiau.
Am devenit curioasă pentru că alți supraviețuitori ai cancerului mi-au împărtășit faptul că au avut efecte secundare ani de zile după ce au renunțat complet la chimioterapie. Am făcut câteva cercetări și am încercat să verific articole de încredere de la următoarele agenții, inclusiv: American Cancer Society; Health Line; ASCO; clinica Mayo; CURE; și Very Well Health. Ceea ce am descoperit a fost uimitor.
Există zeci de efecte secundare potențiale, iar altele sunt raportate în fiecare lună. Evident, nu toată lumea le are pe toate, iar unii oameni norocoși nu au niciunul. Mulți dintre noi obținem câteva. Dar majoritatea agențiilor menționate mai sus au fost de acord asupra celor mai frecvente efecte secundare.
Unul dintre cele mai surprinzătoare efecte secundare potențiale este reprezentat de problemele cardiace datorate atât chimioterapiei, cât și radioterapiei, care pot afecta mușchiul cardiac. De asemenea, oboseala este menționată de aproape toate organizațiile fără greș. Creierul chimio sau ceața sunt recunoscute.
Pentru pacienții mai tineri, poate apărea infertilitatea. Pierderea auzului este resimțită de mulți pacienți și ar trebui să se facă un screening auditiv. Neuropatia periferică este, de asemenea, frecventă și uneori poate fi permanentă. Osteoporoza este frecventă la femei, care ar trebui să facă teste de densitate osoasă pentru a confirma sau infirma.
Nu știam că pot apărea cataracte și, după ce un colaborator CURE a scris despre asta, mi-am făcut programare la oftalmologie! Problemele dentare și gura uscată din cauza chimioterapiei sunt, de asemenea, frecvente. Pot apărea probleme digestive și iritații la nivelul stomacului și esofagului. Diareea cronică este, de asemenea, un alt rezultat iritant al chimioterapiei. Radiațiile pot provoca cicatrici la nivelul plămânilor. Și, bineînțeles, știm cu toții despre greață și căderea părului. Unele centre oncologice, precum cel la care merg eu, au o echipă de limfedem pentru a-i ajuta pe supraviețuitorii care dezvoltă această complicație.
Un alt efect secundar puțin menționat este iritarea rinichilor și a vezicii urinare, care poate duce la creșterea frecvenței urinare. Pentru cei care au făcut ca mine acele drumuri frecvente la toaletă – acum ni se spune!
Nivelurile de glucoză din organism pot fi afectate, provocând sau agravând astfel afecțiuni precum diabetul. Mușchii obosiți și dureroși care au crampe și limitează mersul este, de asemenea, o posibilitate nefericită.
Am cules și câteva informații despre longevitatea acestor complicații. Clinica Mayo admite că supraviețuitorii de cancer ar putea avea efecte tardive chiar și după ani de zile. Societatea Americană de Cancer afirmă că, în timp ce multe efecte secundare dispar rapid, unele pot avea nevoie de luni sau ani pentru a se disipa.
Stan Gerson, doctor în medicină, director al University Hospital Seidman Cancer Center din Cleveland, afirmă că toate marile centre oncologice au acum un consimțământ informat pentru a avertiza pacienții cu privire la efectele imediate și pe termen lung.
Nu scriu acest lucru pentru a-i descuraja pe alți pacienți cu cancer, ci pentru a-i încuraja. Supraviețuitorii trebuie să fie propriii lor avocați. Este absolut imposibil pentru oncologul dumneavoastră să prevadă efectele asupra dumneavoastră. Cu toții suntem unici, ceea ce face foarte greu de determinat ce se va întâmpla – dar ne face, de asemenea, să fim speciali!
Ceea ce trebuie să facem este să fim sinceri cu medicii noștri, atât cu medicii de familie, cât și cu oncologii, și să le spunem ce se întâmplă. Asistentele dumneavoastră de chimioterapie sunt, de asemenea, o sursă excelentă de raportare – de fapt, oricine din echipa dumneavoastră de chimioterapie ar putea fi de ajutor. Am suferit luni de zile cu probleme gastrice înainte de a le menționa în cele din urmă oncologului meu. Aceasta m-a trimis la un gastroenterolog, care a descoperit ulcere în tractul gastric. O mică pastilă a vindecat problema, iar eu dorm mult mai bine noaptea! Audiologul meu efectuează regulat teste de auz, deoarece am rămas surdă din cauza chimioterapiei. Dentistul meu mi-a prescris o apă de gură specifică pentru ca gura mea să nu devină prea uscată.
Înțeleg – cu toții suntem atât de sătui de programările medicale și de mersul la doctori, încât nu mai putem face față încă unui angajament. De asemenea, urăsc să menționez încă un simptom oncologului meu, pentru că nu vreau să fiu percepută ca o plângăcioasă. Este ușor să amânăm controalele periodice și probabil că suntem cu toții vinovați că o facem. Cu toate acestea, trebuie să ne facem cercetările și să fim vigilenți.
Cel mai important este să fim sinceri și să vorbim cu echipa noastră. La urma urmei, acest lucru ne poate salva viața, ne ajută să trăim mai mult și să avem o calitate mai bună a vieții. Acest lucru face ca totul să fie un câștig – câștig!
.