Cantaloupe este o specie de pepene muscat, la fel ca și pepenii honey dew și casaba. Toți pepenii mosc fac parte din marea familie botanică Cucurbitaceae, care include aproape toate speciile de dovlecei și pepeni.
Cantalupul este cultivat în principal în două varietăți: cantalupul nord-american, Cucumis melo reticulatus, și cantalupul european, Cucumis melo cantalupensis. Pepenele cantalup nord-american se distinge prin pielița sa, care are configurația geometrică a unei plase (de unde și numele reticulatus). Pielea pepenelui cantalup european este ușor striată și are o culoare verde pal. Ambele soiuri au o pulpă solidă de culoare portocalie, cu dulceață medie, și un conținut ridicat de apă.
Deși cantalupul nu a fost numit oficial ca atare până în secolul al XVII-lea, când comercianții au adus semințele din Armenia fermierilor din comuna Cantalupo, Italia, fructul în sine a fost cultivat de mii de ani. Originile sale naturale sunt supuse dezbaterii, Persia fiind cel mai răspândit consens. Nordul Africii (unde cresc mulți pepeni și dovlecei sălbatici) și India sunt, de asemenea, posibilități. În toate aceste civilizații antice, cantalupul era consumat cu cel puțin 4.000 de ani în urmă. Introducerea pepenilor cantalupi și a altor pepeni muscați în „Lumea Nouă” s-a făcut, ca și în cazul multor alte culturi, prin intermediul celei de-a doua călătorii a lui Cristofor Columb în 1493-1494.
Cantalupul este acum cultivat în întreaga lume. China este, de departe, cel mai mare producător de cantalup (și de majoritatea celorlalți pepeni), urmată de Turcia, Iran, Egipt și Statele Unite. Nomenclatura cantalupului variază și ea, sud-africanii numindu-l „spanspek”, iar australienii și neozeelandezii îl numesc „rock melon”. Semințele de pepene galben sunt, de asemenea, o gustare nutritivă populară în toată America Latină, Orientul Mijlociu și Asia.
Cantalupii sunt cei mai populari pepeni în Statele Unite și reprezintă o gustare răcoritoare sau un adaos la o salată de fructe proaspete și sănătoase, un smoothie sau un iaurt. Deși Statele Unite sunt unul dintre cei mai mari cinci cultivatori de pepeni din lume, (California producând cea mai mare parte, urmată de Arizona, Georgia, Colorado, Texas și Indiana), datorită popularității sale, aproape 30% din pepenii cantalupi consumați în Statele Unite sunt importați (în principal din țări din America Centrală, cum ar fi Guatemala și Honduras, dar contribuie și America de Sud și China).
Pentru a găsi cantalup local, proaspăt și copt, căutați-l la piața de fermieri sau la standul de legume din cartierul dvs. în timpul verii, altfel veți cumpăra probabil un fruct care a fost transportat la mare distanță din America Centrală sau de Sud.
Consumul de pepeni are o gamă largă de beneficii pentru sănătate, atât imediate, cât și potențial pe termen lung. Fiind o sursă puternică de fibre, vitamine din complexul B și electroliți și având o încărcătură glicemică scăzută, pepenii cantalupi sunt un aliment excelent pentru menținerea energiei în celule și controlul nivelului de glucoză din sânge. Așadar, pepenele galben ajută la menținerea hidratării, a activității și a vigilenței.
Cercetarea a legat, de asemenea, consumul de pepene galben de păstrarea sănătății pielii și a părului, de scăderea tensiunii arteriale și de susținerea sănătății inimii, de păstrarea vederii în timpul îmbătrânirii, de îmbunătățirea metabolismului glucozei din sânge și de reducerea stresului oxidativ în rinichi la diabetici.
Cantalupul are un indice glicemic relativ ridicat în comparație cu alte fructe, de 65, dar, deoarece este format în cea mai mare parte din apă, o porție standard de 120 de grame are foarte puțini carbohidrați și calorii, ceea ce duce la un scor foarte scăzut al încărcăturii glicemice, de 4. Prin urmare, consumul de pepeni sub formă de alimente integrale este foarte recomandabil atât pentru diabetici, cât și pentru cei cu risc de a dezvolta diabet.
Resurse și lecturi suplimentare
Istoria pepenilor:
http://www.nutritiousfruit.com/cantaloupe.html
Pentru mai multe informații despre profilul nutrițional al pepenilor cantalupi și cultivarea lor:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=17#nutritionalprofile
Pentru mai multe informații despre beneficiile pentru sănătate ale pepenelui cantalup: https://www.medicalnewstoday.com/articles/279176.php
Un studiu despre gama largă de beneficii ale consumului de pepene galben:
http://www.irjponline.com/admin/php/uploads/vol-2_issue-8/10.pdf
Un studiu care arată cum cantalupii pot ajuta la reducerea stresului oxidativ în rinichii diabeticilor:
https://content.iospress.com/articles/biofactors/bio00763