Acest capitol oferă o prezentare generală a purinelor și pirimidinelor și a biosintezei lor. Căile metabolismului purinelor și pirimidinelor au fost ajutate în mare măsură de cercetările cu trasori, de studiile nutriționale și genetice cu organisme intacte și de studiile tisulare in vitro. Studiul reacțiilor de sinteză a purinelor a fost complicat de formarea crescută de baze purinice în urma descompunerii acizilor nucleici și a nucleotidelor tisulare la omogenizarea țesutului. Utilizarea purinelor libere se realizează prin reacție cu PRPP pentru a forma direct nucleotide. Bazele au fost, de asemenea, transformate în nucleotide prin intermediul nucleozidelor. Nucleozidele sunt produse prin reacția bazelor libere cu riboză 1-fosfat în prezența nucleozidelor fosforilază. Utilizarea extensivă a adeninei alimentare și neutilizarea guaninei la șobolan au fost explicate prin absența relativă a enzimei adenaza și prin prezența unei mari cantități de guanază în țesuturile șobolanului. Sinteza de novo a purinelor a fost inițiată prin formarea de 5-fosforibosilamină prin reacția glutaminei cu 5-fosforibosilpirofosfat. Nucleotidele care sunt constituenți ai acizilor nucleici, și anume acidul guanilic și acidul adenilic, au fost formate din acid inosinic.
.