Castelele Motte și Bailey, designul original al castelului

Dacă ni se cere să vizualizăm un castel, cei mai mulți dintre noi vor veni cu imaginea unei clădiri grandioase din piatră, cu mai multe turnuri și un donjon impresionant, o poartă masivă, creneluri cu fante de săgeți și un șanț adânc care înconjoară întregul edificiu.

Cu toate acestea, castelele originale erau foarte departe de această imagine romantică.

Castelele Motte-and-Bailey – un succes uriaș

Castelele motte-and-bailey au fost o adevărată inovație europeană. În timp ce conceptul de șanțuri, bastioane și ziduri de piatră ca măsuri de apărare este străvechi, ridicarea unui motte este o inovație medievală.

Original, aceste castele erau construite doar din lemn și pământ; erau ieftine și ușor de construit și nu necesitau un design special. Fortificația consta dintr-un donjon din lemn care era amplasat pe un terasament ridicat numit motte, cu vedere spre o curte închisă numită bailey.

După cum putem vedea, aceste castele includeau trei elemente principale de design:

1. Moarte

   Moarte (cuvântul derivă din franceza veche) era o movilă mare de pământ cu un șanț care îi înconjura baza. Adesea era artificială, ceea ce înseamnă că trebuia construită prin îngrămădirea pământului, dar uneori încorpora o caracteristică preexistentă a peisajului, cum ar fi un deal din apropiere.

   Motelele mari puteau avea o înălțime de până la 30 de metri și un diametru de până la 90 de metri, dar erau rareori folosite. Acest lucru se datorează faptului că era nevoie de un efort enorm pentru a îngrămădi un volum atât de mare de pământ.

   Moarteta era aplatizată în partea de sus pentru a face loc turnului din lemn. Terasamentul abrupt de pe partea laterală a mottei era cunoscut sub numele de Scarp.

2. Trezoretul

   Trezoretul din vârful mottei era principalul element defensiv al castelului. Era înconjurat de un zid de protecție, realizat inițial din lemn. Motelele mici puteau susține doar un turn simplu, dar motelele mai mari puteau susține structuri mai complexe, care adesea conțineau mai multe încăperi.

   Turnul de pe vârful mottei era ultima linie de apărare a castelului și era locul în care locuia stăpânul castelului (împreună cu soția sa).

   Turnurile mai mari erau adesea dotate cu pivnițe și grânare, mai multe camere de locuit și camere pentru paznici și servitorii desemnați să întrețină casa.

   Nu era neobișnuit ca turnul să fie construit și apoi îngropat parțial în interiorul movilei, partea îngropată formând o pivniță.

3. Bailey

   Termenul bailey se referă la o curte formată prin aplatizarea unei zone de-a lungul mottei. Curtea era înconjurată de un gard de lemn numit palisadă și apoi de un șanț. Bailey era centrul vieții domestice din cadrul castelului și putea conține o varietate de clădiri, inclusiv săli, bucătării, depozite, grajduri, o capelă, barăci și ateliere.

   Bailey-ul era legat de motă fie printr-un pod zburător care se întindea între cele două, fie, mai frecvent în Anglia, prin trepte tăiate în motă. Uneori, șanțurile erau umplute cu apă prin bararea sau devierea cursurilor de apă din apropiere, formând șanțuri pline de apă.

În practică, nu existau două motte-and-baileys care să fie exact la fel, deși cele mai multe dintre ele aveau aceste trei elemente comune.

De exemplu, un castel ar fi putut avea mai mult de un bailey și un bun exemplu este Castelul Windsor, unde mai multe baileys flanchează motte-ul. Alternativ, unele castele au fost proiectate cu un singur bailey și două mottes, cum ar fi Castelul Lincoln. În esență, designul fiecărui castel s-a adaptat la împrejurimile sale naturale.

De ce au fost atât de populare motte-and-baileys?

Castelele motte-and-bailey au fost extrem de populare timp de aproape 200 de ani. Normanzii au fost mari susținători ai acestui tip de design de castel și am aflat deja că motte-and-baileys au fost un factor decisiv în cucerirea cu succes a Insulelor Britanice de către normanzi.

În ciuda designului simplu și relativ rudimentar, motte-and-baileys aveau capacități defensive excelente. Atacatorii au descoperit în curând că donjonul din vârful mottei era surprinzător de greu de capturat, deoarece înălțimea mottei și șanțul care o înconjura le oferea apărătorilor un avantaj defensiv semnificativ.

În plus, proiectanții normanzi au descoperit că, cu cât era mai larg șanțul săpat, cu atât mai adânci și mai abrupte puteau fi laturile scarpelor, ceea ce făcea viața și mai dificilă pentru atacatori.

Cel mai mare avantaj al designului motte and bailey era cât de extrem de ieftin și ușor de construit era. Proiectanții puteau folosi o movilă sau un deal existent pentru fundații, ceea ce putea economisi un timp de construcție semnificativ.

Construcția nu necesita materiale speciale, iar lucrările puteau fi efectuate, de obicei, de oameni necalificați. Acest lucru a însemnat că un castel motte-and-bailey putea fi construit relativ rapid, folosind doar forță de muncă locală și doar pământ și lemn ca materiale de construcție. Acest lucru le-a permis normanzilor să își consolideze rapid puterea, apoi să treacă mai departe și să cucerească următoarea regiune.

Ca un marker al succesului lor, aproape 1.000 de castele motte-and-bailey au fost construite în Anglia, Țara Galilor și Scoția.

Deși designul motte-and-bailey este un fenomen deosebit de nord-european (cele mai multe castele de acest tip pot fi găsite în Normandia și Marea Britanie), putem vedea astfel de structuri și în alte părți ale Europei, cum ar fi Danemarca, Germania, sudul Italiei și, ocazional, dincolo de acestea.

Declinul castelelor motte-and-bailey

Până la sfârșitul secolului al XI-lea, castelele motte-and-bailey (în special cele construite în întregime din pământ și lemn) au început să cadă în dizgrație. Au existat mai multe motive în spatele acestui fapt.

Unul dintre lucrurile care au făcut ca designul motte-and-bailey să fie atât de popular a fost utilizarea lemnului ca principal material de construcție, cu toate acestea, acest lucru a devenit, de asemenea, călcâiul lui Ahile al designului. Deoarece lemnul arde cu ușurință, lansarea de săgeți în flăcări asupra castelului putea avea consecințe devastatoare.

S-au dezvoltat tehnici sofisticate de lansare a focului menite să ardă castelul și au fost folosite cu mare succes.

În plus, baza largă a mottes a însemnat că atacurile puteau veni din orice direcție, iar jefuitorii s-au grăbit să folosească acest lucru în avantajul lor, surprinzându-i adesea pe apărătorii din interiorul donjonului.

Lemnul tinde, de asemenea, să putrezească ușor, iar multe dintre aceste castele timpurii s-au degradat rapid și au fost adesea abandonate sau au necesitat reparații semnificative (și adesea costisitoare) și întreținere continuă.

Moartele mici și medii nu puteau susține un donjon mare, iar acest lucru a însemnat că spațiile de locuit erau de obicei mici și înghesuite. Era puțin spațiu pentru a găzdui soldații și țăranii, ca să nu mai vorbim de a oferi statura la care tânjeau mulți nobili.

Pentru a construi un turn mare care să poată găzdui în mod corespunzător stăpânul și servitorii săi, castelele aveau nevoie de un motte mare. Cu toate acestea, un motte mare era extrem de dificil de construit, deoarece era nevoie de un efort disproporționat mai mare pentru a îngrămădi pământul decât în cazul unor dealuri mai mici. Ca exemplu, se estimează că un motte mare a necesitat până la 24.000 de zile om de muncă, în timp ce cele mai mici au necesitat poate doar 1.000.

Costul acestui design nu era ușor de scalat, iar realitatea vremurilor i-a forțat pe nobilii locali să renunțe la designul simplu de motte și bailey și să apeleze la principii de design mai complexe pentru a construi castelele mari de care statutul și poporul lor aveau nevoie pentru economie, politică și apărare. Pentru a evita pericolele incendiilor, pentru a îmbunătăți durabilitatea și pentru a crește capacitatea de apărare a castelului, soluția evidentă a fost înlocuirea (ori de câte ori a fost posibil) lemnului cu piatra.

Ce s-a întâmplat cu castelele motte and bailey?

Desenul Motte-and-bailey a devenit mai puțin popular la mijlocul perioadei medievale, iar de la sfârșitul secolului al XII-lea, a apărut o nouă abordare științifică în proiectarea castelelor. Și, odată cu această nouă abordare, a început marea eră a castelelor de piatră.

Câteva castele motte-and-bailey au fost abandonate sau lăsate să se deterioreze; cele cu turnuri de lemn au putrezit, lăsând o mână de coline cu forme ciudate împrăștiate în peisaj ca unic indiciu că au existat vreodată.

Nu toate au fost însă abandonate, multe dintre aceste castele motte-and-bailey originale fiind folosite ca fundații pentru castelele de piatră nou proiectate.

Vezi și

• Evoluția în proiectarea castelelor: Castelele de piatră

• Punctul culminant în proiectarea castelelor și declinul