Caucus-urile au fost cândva cea mai frecventă modalitate de alegere a candidaților prezidențiali. În 2020, doar cinci state – Iowa, Kentucky, Nevada, Dakota de Nord și Wyoming – vor avea fie un caucus democrat, fie unul republican, potrivit Conferinței Naționale a Legislativelor de Stat. (Partidul Republican din Hawaii fusese programat să aibă un caucus, dar l-a anulat și și-a angajat delegații în favoarea lui Trump). Iar patru teritorii americane – Samoa Americană, Guam, Insulele Mariane de Nord și Insulele Virgine – vor organiza, de asemenea, fie caucus-uri democrate, fie republicane, potrivit Comisiei Electorale Federale.
Reuniunile caucus sunt aranjate fie de stat, fie de partidul politic pentru a avea loc într-un anumit loc și la o anumită oră. Caucus-urile sunt unice prin faptul că permit participanților să își arate în mod deschis sprijinul pentru candidați. Votul se face adesea prin ridicarea mâinilor sau prin împărțirea în grupuri în funcție de candidatul pe care îl susțin participanții. Rezultatele caucus-ului sunt folosite pentru a determina delegații prezenți la convențiile de nominalizare la nivel de județ, de stat și național ale fiecărui partid politic. De cele mai multe ori, doar alegătorii înregistrați pot participa la un caucus, iar aceștia sunt limitați la caucus-ul partidului la care sunt afiliați.
Primarele sunt un proces direct, la nivel de stat, de selectare a candidaților și a delegaților. Similar cu procesul alegerilor generale, alegătorii primarelor votează prin vot secret pentru candidații pe care îi aleg. Rezultatele sunt folosite pentru a determina configurația delegaților la convenția națională a fiecărui partid. Primarele vin în două forme de bază: În cadrul unei primare deschise, toți alegătorii înregistrați pot vota pentru orice candidat, indiferent de afilierea lor politică. Democrații înregistrați pot vota pentru un candidat republican, iar alegătorii republicani pot vota pentru un democrat, de exemplu. Iar independenții înregistrați pot participa la alegerile primare ale oricărui partid. Dar într-o primară închisă, alegătorii pot vota doar pentru candidații partidului în care sunt înregistrați.
Update, 3 februarie 2020: Am actualizat acest articol pentru a nota statele și teritoriile care vor avea un caucus democrat sau republican în timpul ciclului electoral din 2020.
– D’Angelo Gore
.