Probabil că ați auzit de demență senilă de mai multe ori, dar poate nu știți exact la ce se referă. Este același lucru cu Alzheimer? Este o consecință inevitabilă a îmbătrânirii? În acest articol vom răspunde la aceste întrebări și vom clarifica alte îndoieli sau concepte. Am anticipat deja că eticheta „demență senilă” nu corespunde niciunui diagnostic acceptat, nici de comunitatea medicală, nici de cea științifică. Să vedem de ce.
Conceptul de „demență senilă”
Vom începe prin a analiza semnificația celor două cuvinte care alcătuiesc acest concept. „Demența” este un sindrom, adică un set de semne și simptome care apar împreună și care sunt de obicei caracteristice unei anumite afecțiuni. Acest sindrom se caracterizează prin alterări cognitive și comportamentale și implică o pierdere a autonomiei bolnavului.
„Senil” este un termen asociat cu îmbătrânirea, cu senectutea. Acest termen a fost folosit ca o etichetă de diagnosticare într-o perioadă în care nu existau atât de multe cunoștințe ca în prezent despre demență și cauzele acesteia.
Pe măsură ce cunoștințele au evoluat, pentru un timp s-a făcut o distincție între „senilă”, dacă demența apărea după vârsta de 65 de ani, și „presenilă”, dacă apărea mai devreme.
Încercarea de a stabili limite de vârstă pentru a defini când o persoană poate fi considerată senilă sau în vârstă va fi întotdeauna arbitrară, deoarece îmbătrânirea face parte din continuitatea vieții.
Derivări și confuzii ale utilizării etichetei „demență senilă”
Pentru a vorbi de demență senilă doar pentru că demența se manifestă după o anumită vârstă sărăcește diagnosticul și duce la confuzii. Aceasta sărăcește diagnosticul, deoarece utilizarea acestei etichete nu specifică tulburarea sau boala de bază care cauzează sau conduce la dezvoltarea simptomelor de demență. Este important să fie clar că demența este întotdeauna o consecință a unei boli sau tulburări cerebrale, care va duce la diferite tipuri de demență.
În plus, utilizarea termenului de demență senilă este înșelătoare, deoarece poate duce la presupunerea că este normal să suferi de demență la o vârstă avansată. Îmbătrânirea este principalul factor de risc pentru dezvoltarea unei forme de demență, dar este important să ne amintim că demența nu este o consecință inevitabilă a îmbătrânirii. Vârsta și factorii genetici sunt principalii factori de risc nemodificabili pentru boala Alzheimer, care, la rândul ei, este principala cauză a demenței. Există, de asemenea, o serie de factori de risc modificabili care pot modula efectele vârstei și ale geneticii și care ne ajută, în general, nu numai să evităm demența, ci și să îmbătrânim sănătos.
Relevanța limbajului în stereotipizare
Este foarte important ca progresul științei și al cunoașterii să fie însoțit de schimbări corespunzătoare în limbajul folosit pentru a face referire la boli, la simptomele acestora și la cei care le suferă.
Etichetele care sunt adesea folosite pentru a se referi la ele, chiar dacă în mod inconștient, poartă o serie de conotații care pot duce la atitudini sau percepții care nu ajută la promovarea demnității persoanei sau care pot duce la prejudecăți față de un grup.
Este important să se excludă utilizarea conceptului de „demență senilă”, inclusiv din limbajul popular, deoarece acesta poate contribui la perpetuarea unor atitudini sau percepții care stigmatizează îmbătrânirea. Eșecul revizuirii conceptelor poate încuraja perpetuarea unor convingeri false bazate pe cunoștințe învechite. Acesta este cazul multor mituri despre boala Alzheimer, pe care încă trebuie să luptăm pentru a le alunga.