La 28 mai, Asociația Atletică din Boston (BAA) a anunțat anularea Maratonului Boston 2020 din cauza coronavirusului. Evenimentul fusese mai întâi amânat din aprilie până în septembrie; acum, există doar o versiune virtuală a evenimentului. Maratonul oferă rambursări integrale tuturor participanților.
Cu ușa închisă pentru cursa din 2020 – prima dată din 1897 când nu a mai avut loc sub o formă fizică – alergătorii și-au îndreptat atenția către 2021. Din păcate pentru ei, imaginea pentru acea cursă rămâne neclară. Iată ce știm despre programul cursei din 19 aprilie 2021:
Va avea loc măcar cursa din 2021?
Este incert. La fel ca și pentru 2020, această decizie va fi lăsată la latitudinea guvernului și a oficialilor din domeniul sănătății publice și depinde de evoluția bolii care a infectat până acum peste 4 milioane de oameni din întreaga lume și a ucis peste 113.000 de persoane în Statele Unite până la data de 10 iunie.
„Nu putem face predicții despre ceea ce va fi anul viitor, pentru că nu știm”, a declarat Tom Grilk, CEO al BAA, pentru Runner’s World. „Sau chiar și anul următor. Suntem la mila unei boli nenorocite.”
BBAA poate organiza cursa doar cu acordul celor opt orașe prin care trece traseul. Condițiile de la maratonul din Boston, în special în zona de start din orășelul Hopkinton, fac ca distanțarea socială să fie aproape imposibilă dacă dimensiunea câmpului ar rămâne la 31.500, așa cum a fost în 2020.
O singură posibilitate: Cursa va continua sub o anumită formă în 2021, dar dimensiunea câmpului va fi mai mică. Cu cât mai mică decât 31.500? Nici asta nu se poate ști în acest moment.
„Ce se întâmplă dacă oficialii publici spun, da, vrem să readucem Maratonul din Boston, dar nu poate arăta ca înainte?” a spus Grilk. „Nu pot fi decât X mii de oameni, iar aceștia trebuie să fie distribuiți pe parcursul mai multor ore de timp. Dacă este adevărat, ai un teren mai mic.”
Probabil că cea mai frecventă întrebare pe care o primește este: „Nu pot fi amânat pentru anul viitor?”. Răspunsul său: „Este un fel de an pierdut și nu putem face predicții despre ce va fi anul viitor, pentru că nu știm. Sau chiar și anul următor”.
Dacă v-ați calificat pentru a intra la înscriere în septembrie anul trecut, vă puteți înscrie din nou în septembrie anul acesta.
Cercetatorii știu că nu este suficient să faci un timp de calificare pentru Boston. Ei trebuie să alerge mai repede decât timpul lor de calificare pentru a obține de fapt intrarea în cursă, din cauza modului în care funcționează sistemul de înregistrare de la Boston – lăsându-i pe cei mai rapizi alergători să intre primii pentru numărul limitat de biberoane de calificare.
Cât de repede trebuie să fie este o țintă în mișcare în fiecare an. Pentru a intra în cursa din 2020, alergătorii trebuiau să fie cu 1 minut și 39 de secunde mai rapizi decât timpul lor de calificare.
În septembrie anul trecut, 27.288 de alergători au depus cereri de înscriere, iar 3.161 au rămas pe dinafară – se calificaseră, dar nu cu 1:39 sau mai mult.
Acum, toți acei 27.288 de alergători vor fi eligibili să aplice din nou în septembrie pentru cursa din 2021. Vor mai fi și alți alergători care vor încerca să intre, atleți care au realizat timpi de calificare toamna trecută la cursele din Chicago, New York, Philadelphia și California International, precum și la alte maratoane care au avut loc la nivel internațional înainte ca cursele să se oprească brusc în luna martie a acestui an. Oricine a alergat un maraton de calificare începând cu 15 septembrie 2018 poate aplica pentru a alerga în 2021.
O altă ciudățenie a sistemului ar putea mări și mai mult rândurile calificaților: Potrivit unui purtător de cuvânt al BAA, aplici pentru grupa de vârstă pe care o vei avea în ziua cursei, indiferent de vârsta pe care o aveai în timpul cursei de calificare. Dacă ai o zi de naștere înainte de ziua cursei care te urcă la o nouă grupă de vârstă (mai lentă), trebuie doar să alergi timpul mai lent în calificări. Deoarece BAA mută perioada de calificare pentru 2021 înapoi în septembrie 2018, persoanele care anterior nu s-ar fi calificat acum au putut să o facă. Iar persoanele care s-au calificat cu doar câteva secunde s-ar putea să se fi calificat cu 5 minute sau mai mult.
Să ne uităm la un exemplu: o femeie cu ziua de naștere la 1 ianuarie. Ea are 42 de ani când aleargă la Maratonul Chicago 2018 din octombrie și face un timp de 3:45. Ea nu s-ar fi calificat pentru Maratonul de la Boston din 2020 (când ar fi avut 44 de ani), deoarece timpul ei a fost prea lent. Femeile din grupa de vârstă 40-44 de ani trebuie să fie mai rapide de 3:40.
Acum, însă, cu această schimbare de reguli, ea se poate înscrie la maratonul de la Boston din 2021. Ea va avea 45 de ani în ziua cursei și va fi depășit cu 5 minute cele 3:50 de care are nevoie.
În timp ce se pare că bazinul de candidați se va umfla (pentru o cursă cu o dimensiune incertă a câmpului), este, de asemenea, posibil ca unii alergători să decidă să nu se înscrie, în special cei care ar putea fi nevoiți să parcurgă o distanță mare pentru a alerga cursa sau cei care decid că găsesc riscurile de sănătate prea mari.
Cursele caritabile sunt într-o situație dificilă.
Pentru acei alergători care nu sunt suficient de rapizi pentru a alerga un timp de calificare, alergarea în scop caritabil a fost o modalitate sigură de a obține intrarea. Dar, în ultimii ani, minimele de strângere de fonduri au crescut – alergătorii trebuie adesea să promită că vor strânge cel puțin 10.000 de dolari pentru a fi acceptați de o organizație caritabilă să alerge pentru echipele respective. Pentru mulți, experiența nu este la îndemână – sau este o experiență unică în viață.
Care organizație caritabilă se află într-o poziție dificilă. Unele cer ca alergătorii să strângă totuși suma pe care au promis-o într-un contract semnat. Celor 33 de membri ai echipei Team Brookline, de exemplu, care strâng fonduri pentru cinci organizații caritabile diferite din oraș, li s-a cerut să strângă minimul de 6.000 de dolari pe care l-au convenit înainte de cursă. Unii depășiseră deja cu mult acest total înainte de 1 aprilie, când cursa a fost inițial amânată. Alții mai aveau ceva de lucru.
Multe organizații de caritate îi eliberează pe alergători de obligațiile lor de strângere de fonduri. Organizatorii echipei Dana-Farber Marathon Challenge au anunțat pe 9 iunie că cei 500 de alergători ai echipei nu vor fi facturați pe cardurile de credit dacă nu își îndeplinesc angajamentul de 7.500 de dolari (4.000 de dolari pentru alergătorii care s-au înscris pe cont propriu). Alergătorii care îndeplinesc numărul pentru 2020 până la 30 septembrie vor primi o „acceptare garantată” pentru echipa Dana-Farber în 2021, dar vor trebui să strângă din nou fonduri. Cu alte cuvinte, banii de strângere de fonduri din 2020 nu se vor transfera în 2021.
Realitatea rămâne, totuși, că organizațiile de caritate nu știu dacă va exista o cursă în 2021 și, dacă va exista, câte biberoane vor avea.
Frustrațiile sunt în creștere, iar unii alergători de caritate au atacat BAA și organizațiile de caritate pe rețelele de socializare. Da, alergătorii au promis să strângă fonduri – în schimbul unei experiențe de cursă. Dacă ei trebuie să își respecte partea lor de înțelegere, ce primesc în schimb?
„Au existat alergători de caritate individuali care au spus: „Nu este corect. Acesta a fost visul meu să alerg la maratonul din Boston. Am muncit din greu, am strâns bani'”, a spus Grilk. „Și au făcut-o. Nu este corect. Nu putem introduce certitudinea într-un mediu în care nu există nimic altceva decât incertitudine, o incertitudine care este dincolo de controlul nostru.”
Între timp, organizațiile caritabile au pierdut o parte din veniturile lor din 2020. Până în prezent, echipa de la Dana-Farber a strâns aproximativ 4,5 milioane de dolari din obiectivul său de 6,25 milioane de dolari.
Pentru multe organizații non-profit mai mici, totuși, Maratonul din Boston este un eveniment principal pentru strângerea de fonduri în fiecare an – mai bine decât un turneu de golf, să spunem, sau o gală. Și se confruntă cu o a doua lovitură dacă nu asigură același număr de biberoane în 2021.
.