Cu mult înainte de a deveni cel de-al 16-lea președinte al Statelor Unite, tânărul Abraham Lincoln era cunoscut pentru interesul său pentru inginerie și mecanică. O copilărie centrată pe agricultură se potrivea bine cu curiozitatea lui Lincoln; îi plăcea cultura proiectării și inventării de noi obiecte, în special tot ceea ce avea potențialul de a îmbunătăți sau perfecționa eficiența muncii. Mai târziu în viață, și-a exprimat convingerea că un inventator ar trebui să aibă drepturi exclusive asupra proiectului său pentru o perioadă de timp după finalizare. Acest lucru, spunea el, ar putea inspira mai mulți oameni să inventeze soluții la problemele lor.
Este potrivit, așadar, că Abraham Lincoln a devenit primul – și până acum, singurul – președinte al SUA care a obținut recunoașterea oficială ca inventator prin acordarea unui brevet. Invenția sa, un dispozitiv menit să ajute bărcile să navigheze pe ape puțin adânci, a fost rezultatul unei adolescențe petrecute cu barca de-a lungul râurilor din Midwest.
Publicitate
În adolescență, Lincoln și-a folosit abilitățile de navigare pe râu pentru a explora râurile Ohio și Mississippi. Ca tânăr adult, a lucrat în echipajul mai multor vase de marfă, transportând mărfuri către New Orleans pe râul Mississippi. Abilitățile și intuiția sa au fost esențiale într-o astfel de călătorie, când vasul a fost avariat după ce a eșuat pe o zonă de mică adâncime. Lincoln a condus rapid efortul de a muta încărcătura, de a scurge apa și de a muta barca fără să se răstoarne. Această experiență, precum și altele, au dus la interesul lui Lincoln pentru îmbunătățirea tehnologiilor și a resurselor disponibile pentru industria navală și de navigație.
Intrat la vârsta adultă, Lincoln a decis să urmeze o carieră în politică, dar chiar și după ani de experiență și realizări politice, nu a putut scăpa de aventurile din tinerețe. Motivat în continuare de râuri, bărci și de tot ceea ce este mecanic, viitoarele sale incursiuni pe căile navigabile ale Statelor Unite aveau să se dovedească a fi fatale.
În 1848, Abraham Lincoln, pe atunci congresman, a fost inspirat de o barcă fluvială care a eșuat pe un banc de nisip. În încercarea de a se repune pe linia de plutire, căpitanul a ordonat echipajului său să plaseze provizii – tot ceea ce putea pluti și suporta greutate, cum ar fi containerele goale de marfă – sub navă, în încercarea de a o ridica de pe locul puțin adânc. Relatările variază în ceea ce privește dacă Lincoln a fost sau nu la bordul acestei ambarcațiuni sau dacă a fost doar martor al incidentului, dar istoricii sunt de acord că acesta a fost un catalizator pentru iminentul brainstorming al lui Lincoln. El a petrecut aproximativ un an între sesiunile Congresului dezvoltând o soluție pentru acest scenariu comun de navigație fluvială.
Patentul 6469 a fost acordat lui Abraham Lincoln la 22 mai 1849. Intitulat „Buoying Vessels Over Shoals”, Lincoln a imaginat un sistem de vezicule din țesătură impermeabilă care ar putea fi umflate atunci când este necesar pentru a ajuta o navă blocată să treacă mai ușor peste astfel de obstacole. Atunci când membrii echipajului știau că nava lor este blocată sau că riscă să se lovească de un fund de apă, invenția lui Lincoln putea fi activată, ceea ce ar fi umflat camerele de aer de-a lungul părții inferioare a ambarcațiunii pentru a o ridica deasupra suprafeței apei, oferind suficient spațiu liber pentru a evita un dezastru. Ca parte a procesului de cercetare, Lincoln a proiectat un model la scară a unei nave echipate cu dispozitivul. Această machetă (construită și asamblată cu ajutorul unui mecanic din Springfield, Illinois, pe nume Walter Davis) este expusă la Smithsonian Institution.
Lincoln era convins că a adus o mare contribuție la industria navală și de navigație. În timpul frecventelor sale călătorii în calitate de politician și vorbitor public, el chiar a făcut referire la invenția sa în câteva ocazii. Spre dezamăgirea sa, însă, nu există nicio înregistrare a faptului că „Buoying Vessels Over Shoals” a fost montat pe o ambarcațiune (nici măcar în scopuri de testare sau dezvoltare), iar sistemul nu a fost niciodată fabricat. Though „Buoying Vessels Over Shoals” was never built, and no profit was ever made, Lincoln made history as the only president to hold a patent for an invention.
Keep reading for lots more information on inventors and the process of inventing.
Originally Published: Jan 12, 2011
Advertisement