Ce face ca răgetul unui leu să fie atât de puternic și intimidant?

Rugetul unui leu este atât de puternic pentru că faldurile sale vocale formează o formă pătrată. Această formă stabilizează în mod esențial corzile vocale, permițându-le să răspundă mai bine la aerul care trece. În acest fel, leii pot produce răgete puternice fără a exercita o presiune prea mare asupra plămânilor lor!

Răgetul unui leu este unul dintre cele mai terifiante sunete din regnul animal. Dacă vă aflați în savana africană și se întâmplă să auziți acest sunet, este posibil să doriți să începeți să fugiți!

Leii, după cum probabil știți deja, nu sunt singurele animale care pot răcni. Această ispravă amenințătoare poate fi realizată de alte trei animale – tigrii, leoparzii și jaguarii. Aceasta nu este o coincidență, desigur; toate cele patru specii aparțin aceluiași gen, Panthera.

Deci, ce face ca aceste animale să fie atât de speciale? Ce anume le conferă un răget atât de înspăimântător?

Căsuța vocală

Știința din spatele acestor răgete maiestuoase se reduce la un singur organ: laringele (cutia vocală). Pliurile vocale (corzile vocale) ale laringelui sunt diferite la lei și tigri față de alte animale (nici măcar gheparzii nu pot răcni, deoarece aparțin unui gen separat).

În general, „vocea” oricărui animal (inclusiv a oamenilor) este produsă de aerul (din plămâni) care trece pe lângă pliurile vocale. Acest lucru face ca pliurile vocale să vibreze, „mărunțind” astfel fluxul de aer. Datorită acestei ieșiri eșalonate a aerului, se produc impulsuri sonore audibile. Natura și volumul exact al sunetului depind de presiunea aerului din plămâni (ceea ce înseamnă că presiunea aerului este „combustibilul” vocii noastre) și de mușchii laringelui, care manipulează lungimea și tensiunea exactă a faldurilor vocale.

Rugetul

Diferența dintre penele vocale ale pisicilor Panthera și cele ale altor animale constă în forma lor. În timp ce faldurile noastre vocale formează o formă triunghiulară în interiorul gâtului nostru, faldurile vocale ale leilor și tigrilor au o formă pătrată. Acest lucru se datorează faptului că pisicile mari au niște depuneri de grăsime localizate adânc în ligamentul pliului vocal.

Datorită acestei grăsimi depuse, pliurile vocale capătă forma lor aplatizată, pătrată. Această formă stabilizează în mod esențial corzile vocale, permițându-le să răspundă mai bine la aerul care trece pe lângă ele. În acest fel, leii pot produce răgete puternice fără a exercita o presiune prea mare asupra plămânilor lor!

Răcnetele puternice ale unui leu pot atinge 114 decibeli, adică la fel de puternice ca unele concerte rock!

Interesant este faptul că, potrivit unui logoped, care este și directorul executiv al Voice and Speech, răgetul unui leu este oarecum asemănător cu strigătul unui bebeluș pentru atenție, deși, în primul caz, vocea este mult mai gravă. Potrivit cercetărilor sale, răcnetele de joasă frecvență ale leilor sunt predeterminate nu de impulsurile nervoase din creierul lor, ci de proprietățile fizice ale țesutului faldurilor vocale (adică de capacitatea acestuia de a se întinde și de a se forfeca).

De ce răcnesc leii?

La fel ca oamenii, animalele comunică între ele, deși în limbi pe care noi nu le înțelegem. Leii sunt foarte sociabili în ceea ce privește carnivorele mari, ceea ce nu este surprinzător, deoarece în sălbăticie trăiesc în „turme”, adică un grup de lei, leoaice și pui.

Leii masculi răcnesc din diverse motive – un leu poate răcni pentru a speria un intrus, un alt leu sau un prădător. De asemenea, ar putea răcni pentru a-și avertiza turma de un pericol iminent. Sau ar putea răcni pur și simplu pentru a se „da mare” în fața altor lei, ceea ce, evident, are un avantaj în sălbăticie atunci când vine vorba de împerechere!

Next time you hear a lion roar, just think about how rapidly their vocal folds are vibrating to make that much noise, yet still withstanding all that stretching and shearing stress.

Or, you could just do what a ‘regular’ human being does, and… you know, be terrified.