Am dat peste o listă cu procentul anual de soare pe care îl au 175 de orașe pe parcursul anului. Se află pe site-ul web al Centrului Național de Date Climatice. Cel mai însorit oraș din SUA este Yuma, Arizona, unde soarele strălucește 90% din timp. Cel mai înnorat a fost Juneau, Alaska, care primește doar 30% din soare.
Grand Rapids se află la egalitate pe locul 162. De fapt, avem mai PUȚIN soare decât Seattle (Aeroportul Sea-Tac) și Sault Ste. Marie MI. Grand Rapids este deosebit de înnorat de la sfârșitul toamnei până la mijlocul iernii. În luna noiembrie a anului trecut, Grand Rapids a avut un procent de 9% de soare posibil. În decembrie (de obicei, luna cea mai noroasă) am avut 13% de soare posibil… în ianuarie 20% și în februarie 17%.
Am panouri solare pe partea de sud a casei mele… un sistem simplu, panouri metalice negre cu sticlă deasupra. Există un spațiu de câțiva centimetri între ele. Soarele lovește panourile negre și acestea se încălzesc. Ele încălzesc aerul dintre panouri și geam. Când un termostat ajunge la o anumită temperatură (80 de grade, poate), un simplu ventilator se pornește și suflă aerul cald în casă. Eu îl opresc în timpul verii.
Cu toate acestea, nu funcționează atunci când soarele nu strălucește… nu funcționează până când soarele urcă suficient de sus în dimineața pentru a încălzi panourile și se oprește cu mult înainte de apusul soarelui. În marea majoritate a timpului… panourile mele solare sunt la fel de inactive cum va fi Comerica Park în timpul World Series.
Acum, dacă ar fi să alegeți un loc pentru o „fermă” solară… unde ați pune-o? În Michigan? Sau undeva unde este mai mult soare? Dacă ar fi în Michigan… Ați obține mai multă energie solară în Detroit (53% soare), Lansing (51% soare) sau Grand Rapids (46% soare – acea nebulozitate supărătoare cu efect de lac)? Ar funcționa mai bine într-un loc care primește mai multă zăpadă (pentru a curăța panourile), cum ar fi Grand Rapids (media sezonului 74,9″), Lansing (avg. 51,1″) sau Detroit (avg. 42,5″) . Ați amplasa panouri solare lângă o autostradă sau la țară? Într-un oraș în care clădirile ar putea bloca răsăritul sau apusul soarelui? Sau într-un loc rural, cu o vedere deschisă spre orizont?