Cele mai bune crame din Alexander Valley pentru a savura Cabernet Sauvignon

Au trecut puțin mai mult de trei luni de când incendiul Kincade a ars în porțiuni din Alexander Valley, afectând locuitorii, întreprinderile și vizitatorii din Healdsburg, Geyserville și Cloverdale și din împrejurimi. Dar flăcările, întreruperile de curent și evacuările nu i-au împiedicat pe fermieri și vinificatori să aducă ultima recoltă de struguri din 2019.

În aproape toate cazurile, acel strugure a fost cabernet sauvignon, soiul cu coacere târzie care produce vinurile roșii îndrăznețe pentru care regiunea este cel mai bine cunoscută. Cabernetul este regele în Alexander Valley.

Nici o zonă nu a fost mai afectată decât nord-estul Alexander Valley, în apropiere de Geyserville și Healdsburg. Din păcate, două crame au fost distruse de Kincade, ambele pe autostrada 128 la est de Healdsburg: Soda Rock Winery și Spire Collection at Field Stone Vineyard. Alte podgorii au înregistrat pagube la anexe și echipamente. Unele vițe de vie, care încă mai purtau struguri de cabernet sauvignon, au fost pârjolite de flăcări. Cu toate acestea, fermierii, care sunt o gașcă rezistentă, au rezistat pentru a termina recolta (care era finalizată în proporție de aproximativ 92% în momentul incendiului). Iar proprietarii de crame, fiind oameni de afaceri, au fost nerăbdători să facă curățenie și să-și redeschidă sălile de degustare. Acum este momentul să le vizitați.

În acest moment, Alexander Valley este inundată de covoare verzi de creștere, stimulată de ploile recente. Da, unele clădiri deteriorate încă se mai află de-a lungul drumurilor rurale din vale, dar peisajul este superb în această perioadă a anului, iar cramele în sine, în afară de Field Stone, sunt aranjate și primitoare pentru iubitorii de cabernet sauvignon și de alte soiuri roșii de Bordeaux, adesea amestecate cu acesta: merlot, malbec, cabernet franc și petit verdot.

Alexander Valley cuprinde 32.500 de acri, dintre care 14.500 de viță de vie, și se mândrește cu peste 40 de crame. Iată șapte săli de degustare care toarnă cabernet sauvignon și amestecuri excelente, toate aflate la 16 km (sau mai puțin) de centrul orașului Healdsburg. They’re clustered close enough together that it’s possible to visit several in one day. Just make sure there is a designated driver.

Click through the gallery for a peek at each winery.

Alexander Valley Vineyards

Harry and Maggie Wetzel purchased the historic Cyrus Alexander homestead in 1963, planted grapevines and raised their children there. Three generations of Wetzels now farm the vines, with the young fourth generation in the wings.

Their first cabernet sauvignon was bottled in 1968. Visiting here is a throwback to a time when tasting rooms were small and intimate. No fees are charged for the standard tasting for groups of less than 10. Se oferă, de asemenea, tururi ale peșterii și degustări de butoaie (sunați în prealabil). Degustările rezervate pe scaune, tururile podgoriei și asocierile de vinuri și brânzeturi au prețuri rezonabile.

Aici se produce o gamă largă de vinuri, însă când vine vorba de cabernet sauvignon, cele care trebuie încercate sunt Organically Grown Estate (32 de dolari, un preț care nu poate fi învins pentru o calitate atât de ridicată) și îmbutelierea „obișnuită” Alexander Valley (25 de dolari). Cyrus (65 de dolari), un amestec de cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot, malbec și petit verdot, este vinul emblematic, aflat la cea de-a 20-a recoltă.

8644 Highway 128, Healdsburg, 707-433-7209, avvwine.com.

Hawkes Wine

Considerând istoria îndelungată a cultivării strugurilor și a fabricării vinului în Alexander Valley, Hawkes este relativ nou în jocul sălii de degustare. Stephen Hawkes a început să cultive cabernet sauvignon în Alexander Valley în 1972, vânzând fructele către Sebastiani Vineyards, Silver Oak Cellars și Verité. El și fiul său, Jake, au început să-și producă propriile vinuri în 2002 din cele trei podgorii ale familiei.

Cel mai bun loc pentru a le gusta și a le achiziționa este la sala de degustare din Alexander Valley din Jimtown (există, de asemenea, un loc de degustare în Sonoma, 383 First St. West, 707-938-7620). Pentru un eveniment recent Winter Winelands, Hawkes a servit dim sum cu vinurile și a prezentat colecția de ceainice a lui Stephen.

Aceasta este o cramă cu simțul umorului; cabernet sauvignon (65-75 de dolari) elegant, discret, cu oțet discret și un vibe relaxat care se conectează cu vizitatorii. Încercați degustarea așezată cu mușcături de sezon sau treceți la un tur al podgoriei.

6734 Highway 128, Healdsburg, 707-433-4295, hawkeswine.com.

Jordan Vineyard & Winery

Experiențele high-end au fost mult timp semnătura acestei vinării din Healdsburg, înființată de Tom Jordan în 1976. Jordan produce doar două vinuri – chardonnay din Russian River Valley (34 de dolari) și cabernet sauvignon din Alexander Valley (57 de dolari, o ofertă excelentă pentru un vin atât de elegant și demn de vârstă). Vinurile și proprietatea cu multiple fațete sunt prezentate în nenumărate moduri vizitatorilor (numai cu programare). Acestea includ tururi ale proprietății cu priveliști, grădini culinare, măslini, stupi de albine și animale de fermă; asocieri de vinuri și mâncăruri de la bucătarul Todd Knoll; drumeții în podgorie și evenimente în continuă schimbare, sincronizate cu sezonul. În 2020, sunt oferite Afternoon Tea, Picnic Day și degustarea Chateau Block Vineyard Tasting.

1474 Alexander Valley Road, Healdsburg, 707-431-5250, jordanwinery.com.

Robert Young Estate Winery

În 1935, Robert Young – la 16 ani – a moștenit ferma familiei sale la moartea tatălui său, Silas, și în cele din urmă a început să înlocuiască pomii de prune cu struguri de vin. În 1963, Robert a cultivat cabernet sauvignon și a urmat cu chardonnay câțiva ani mai târziu. Fiul lui Robert Young, Fred, și frații săi au fondat Robert Young Estate Winery în 1997.

Deși marea majoritate a strugurilor familiei sunt vânduți, fructele de calitate superioară sunt folosite în vinurile familiei. Chardonnay-urile au un istoric foarte bun de învechire plăcută, deși cabernet sauvignons sunt inima și sufletul vinăriei. Estate Cab (56 de dolari) este elegant în taninurile sale suple, dar bine structurat. Bob’s Burn Pile Estate Cabernet Sauvignon (95 de dolari), provenit dintr-o locație din podgoria unde Robert Young a ars cândva resturi de viță-de-vie, și emblematicul Scion Cabernet Sauvignon (70 de dolari) sunt, de asemenea, foarte bine echilibrate. Sunt oferite mai multe experiențe de degustare, în interior și pe terasă, cu mezeluri și brânzeturi. Centrul de vizitare Scion House oferă vederi de 360 de grade asupra Alexander Valley.

5102 Red Winery Road, Geyserville, 707-431-4811, ryew.com.

Silver Oak Alexander Valley

Mulți cunosc Silver Oak Cellars pentru cabernet sauvignon-ul său din Napa Valley, care ocupă adesea un loc fruntaș pe listele cu cele mai populare vinuri comandate în restaurante. De obicei, pe locul al doilea se afla cab sauv din Alexander Valley de la Silver Oak, chiar dacă prima îmbuteliere a mărcii a fost un cabernet din Alexander Valley, lansat în 1977. Ambele versiuni sunt învechite în butoaie de stejar american, mai degrabă decât în butoaie franceze, pentru a conferi vinurilor o textură luxuriantă, moale și o notă de dulceață de vanilină. Fanii sunt legiune (detractorii, de asemenea).

Cabernetul din Alexander Valley și cel din Napa Valley sunt disponibile pentru degustare – încercați-le unul lângă altul – și se oferă, de asemenea, un vin de bibliotecă. Sunt binevenite persoanele care se prezintă fără programare; sunt necesare rezervări pentru degustări private, asocieri și tururi.

Highway 128, Healdsburg, 707-942-7026, silveroak.com/visit-us/alexander-valley.

Soda Rock Winery

Baza de vinuri a lui Ken și Diane Wilson a devenit o știre internațională când a fost distrusă în incendiul de la Kincade. Imaginile cu devastarea au devenit virale, fiind nevătămate doar sculptura metalică gigantică a artistului local Brian Tedrick a unui mistreț numit Lord Snort și un zid de piatră original datând din 1869. La trei zile de la redeschiderea autostrăzii 128 la sud de Jimtown, Soda Rock a redeschis pentru degustări, într-un hambar pentru evenimente speciale cu acoperiș de tablă, adiacent structurilor distruse. O parte din dărâmături încă nu fuseseră îndepărtate de pe șantier la sfârșitul lunii ianuarie, dar hambarul era plin de oameni în acea zi, dornici să deguste.

Soda Rock toarnă mai multe vinuri, iar în meniu există o mulțime de cabernet sauvignon cu arome îndrăznețe și alte vinuri roșii în stil Bordeaux. Printre acestea se numără The Five-Star General (65 de dolari), Twisted Rail (48 de dolari) și Spur Ridge (45 de dolari) cabernet sauvignons din Alexander Valley. Private tastings and wine and cheese pairings are available.

8015 Highway 128, Healdsburg, 707-433-3303, sodarockwinery.com.

Stonestreet Estate Vineyards

This tasting room, at the juncture of Alexander Valley Road and Highway 128, was not damaged in the Kincade fire, though its owner, Jackson Family Wines, suffered the loss of one home and private hospitality house in the flames.

JFW’s 5,500-acre Alexander Mountain Estate, which hovers over the tasting room from the north, is planted to Bordeaux red varieties and chardonnay. Old-timers know the estate as the Gauer Ranch, which Jess Stonestreet Jackson purchased in 1995. Vinurile din blocurile de munte accidentate sunt ferm structurate, cu o notă de mineralitate stâncoasă, cunoscute pentru a îmbătrâni frumos timp de un deceniu sau mai mult.

Sunt disponibile mai multe experiențe, printre care degustări așezate ale vinurilor dintr-o singură podgorie, explorări ale bibliotecii de vinuri, picnicuri pe terasă și, dacă vremea permite, Stonestreet Mountain Excursion, un tur al podgoriilor cu degustare și prânz.

Vederea este spectaculoasă, la fel ca și cabernetul Sauvignon; îmbutelierea Cougar Ridge (75 de dolari) și Bear Point (65 de dolari) se remarcă, iar Estate Cabernet Sauvignon (45 de dolari) este remarcabil pentru prețul său.

7111 Highway 128, Healdsburg, 707-473-3333, stonestreetwines.com.