Între hanbaliști, există o mișcare binecunoscută numită mișcarea Salafi. Unul dintre cele mai cunoscute grupuri salafiste sunt wahabii, o mișcare cu origini în Arabia Saudită. Wahabii sunt vehement împotriva închinării la morminte și a multor practici populare ale islamului care au fost legate de sufism și/sau de venerația pentru anumiți mistici și oameni sfinți (adesea numiți walis în arabă). Conform teologiei islamice a lui Hanbal, aceste practici sunt văzute ca o formă de închinare la idoli, definită ca o asociere a ființelor umane muritoare cu Dumnezeu. Acest lucru este în mod fundamental în contradicție cu unul dintre principiile principale ale islamului: monoteismul sau tawhῑd.
Salaf înseamnă strămoși, iar salafi, sau adepții salafilor, consideră că practicile spirituale și temporale ale primilor musulmani și însoțitori ai profetului oferă un ghid cuprinzător pentru viața și guvernarea din zilele noastre. Intelectualii musulmani din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, care se confruntau cu perspectiva modernizării și a occidentalizării, au văzut mult potențial în această abordare datorită principiilor universale conținute în Coran, a cuvintelor profetului și a modului în care el și tovarășii săi se comportau. Idealul era ca ei să găsească o modalitate de a adopta tehnologia și instituțiile occidentale, aplicând în același timp concepte islamice la modul în care acestea vor fi adoptate. Pe măsură ce mișcarea a progresat, însă, a devenit mai mult o mișcare fundamentalistă, iar în prezent se aude despre salafi în știri în principal în legătură cu radicalizarea.