Chiar au inventat filipinezii antici yo-yo-ul?

În timp ce yo-yo există de secole, a fost un filipinez pe nume Pedro Flores care, printr-o metodă inovatoare de înșirare, l-a transformat în jucăria iconică pe care o cunoaștem și o iubim astăzi.

(Actualizat la 2 martie 2020) Strict vorbind, răspunsul la întrebarea „Cine a inventat yo-yo?” este „Nimeni nu știe.”

Este imposibil de determinat identitatea primei persoane care s-a gândit să conecteze două discuri prin intermediul unei tije cu fir învârtit în jurul ei. La fel ca multe dintre lucrurile de care ne bucurăm astăzi, yo-yo, așa cum îl cunoaștem, este un produs al anilor de inovație și dezvoltare.

A existat, totuși, un moment semnificativ în istoria yo-yo-ului care i-a propulsat popularitatea spre noi culmi – iar istoricii îi atribuie acest lucru unui filipinez.

O chestiune la fel de, ei bine, complicată de abordat este adevărata țară de origine a jucăriei. Astfel, înainte de a ne scufunda în trucul care a făcut yo-yo-ul cu adevărat special, totuși, se impune o scurtă lecție de istorie.

În jurul lumii

Cei mai mulți istorici cred că yo-yo a început să se învârtă pentru prima dată în China. Alții spun că primele yo-yo au fost înfășurate în India.

Se crede că vechii vânători-culegători filipinezi se urcau în copaci, așteptau ca animalele sălbatice să treacă pe acolo și aruncau în ele pietre sau obiecte zimțate legate de corzi lungi de 6 metri. Această practică, despre care se presupune că exista de 400 de ani, le permitea să își retragă armele și să le arunce din nou și din nou până când reușeau să își ucidă cu succes țintele. Cu toate acestea, nu există nicio dovadă concretă sau fiabilă care să susțină aceste afirmații.

Istoric vorbind, însă, cele mai vechi înregistrări verificabile ale jucăriei provin din Grecia antică, în jurul anului 500 î.Hr. Confecționate din lemn, metal sau discuri de teracotă pictate, aceste jucării antice aveau probabil și o valoare religioasă. Se crede că copiii ofereau yo-yo-uri din teracotă zeilor atunci când ajungeau la o anumită vârstă. Vase antice pictate cu ilustrații ale unor tineri cu yo-yo-uri (și un artefact real din teracotă) sunt expuse la Muzeul Național din Atena.

Când au ajuns pe țărmurile europene la începutul anilor 1800, jucăriile au primit nume noi. Britanicii le-au numit bandalore sau quiz, în timp ce francezii le-au numit incroyable sau l’emigrette. A fost nevoie de 60 de ani până când americanii au început să le ia și să le învârtă.

Dar cum rămâne cu cuvântul „yo-yo” în sine? Într-un articol publicat în 2004, autorul și tehnologul Joe Kissell a scris:

Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary afirmă că „probabil” provine din cuvântul yóyo din Ilocano, permițând totodată că în alte limbi filipineze apar cuvinte cognate. Aproape toate celelalte surse pe care le-am consultat (inclusiv Extraordinary Origins of Everyday Things de Panati) spun că „yo-yo” este un cuvânt tagalog, care se presupune că înseamnă „a veni-venit” sau „a se întoarce”.

Breakaway

Până la începutul anilor 1900, jucăria se răspândise deja în diferite părți ale lumii. Cu toate acestea, nu a devenit cu adevărat un hit breakaway decât datorită unui băiat de serviciu din California care avea mult timp liber.

O fotografie despre care se crede că este a lui Pedro Flores, luată dintr-un album de amintiri. (Imagine: Muzeul Național de Istorie Americană)

Născut în Vintar, Ilocos Norte, Pedro Flores a emigrat în Statele Unite pentru a studia dreptul. În mod neașteptat, viața sa a luat o altă turnură și a ajuns să lucreze ca băiat de serviciu. Între timp, a continuat să își cultive fascinația pentru yo-yo.

La acea vreme, designul predominant al yo-yo-ului prezenta șnurul legat și înnodat în jurul axei. Deși acest lucru permitea discurilor să meargă înainte și înapoi, limita foarte mult tipul de trucuri pe care le putea face cineva cu jucăria.

Flores, totuși, a decis să vină cu o idee diferită. În loc să lege pur și simplu axul la capătul unui șnur, el a dublat lungimea șnurului și l-a înfășurat în jurul axului. Acest design, numit „looped slip-string”, a permis yo-yo-ului să se învârtă cu mai multă stabilitate și suspendare a mișcării. Acest lucru, la rândul său, a permis jucătorului să realizeze o gamă largă de trucuri care anterior nu erau posibile.

Flores a decis să valorifice ideea sa și a înființat compania Yo-Yo Manufacturing Company în Santa Barbara în 1928. El a devenit prima persoană care le-a produs în masă, înregistrând „Flores Yo-Yo” ca marcă înregistrată doi ani mai târziu.

Promovând Yo-Yo Flores ca fiind „Jucăria minune”, Flores a lansat o serie de concursuri de învârtire a yo-yo-urilor în diverse teatre din întreaga țară.

O presupusă fotografie a lui Pedro Flores care face o demonstrație cu yo-yo-ul pe care l-a popularizat. (Imagine: TheHarlow.net)

Passaj înainte

În cele din urmă, un antreprenor american pe nume Donald Duncan a cumpărat drepturile de la Flores. În 1929, Duncan a înregistrat numele „Yo-Yo” și a înființat compania Donald Duncan Yo-Yo Company.

Duncan a lucrat neobosit la comercializarea produsului în anii 1930. Avea chiar și echipe care călătoreau prin țară, vânzând jucăriile și demonstrând trucuri.

În mod întâmplător, yo-yo-urile lui Duncan se deosebeau de cele ale lui Flores. În timp ce modelele inițiale ale lui Flores prezentau o singură bucată de lemn, Duncan a folosit plastic.

În 1962, se pare că yo-yo-urile lui Duncan s-au vândut în 45 de milioane de unități. În ciuda acestui fapt, Duncan a considerat totuși că era costisitor să producă și să comercializeze yoyo-urile sale. În cele din urmă, el a vândut drepturile către Flambeau Plastic Company, alegând să se concentreze în schimb pe producția de parcometre.

Designul yo-yo-ului a evoluat de atunci. În prezent, versiunile mai noi încorporează o mare varietate de piese, cum ar fi rulmenți cu bile, jante și o-ringuri de silicon, pentru a face posibile și mai multe trucuri.

Trage pe Lună

Fun fact: Yo-yo poartă distincția de a fi prima jucărie care a fost trimisă în spațiul cosmic.

Jucăria cu coarde a fost lansată pe orbită prin intermediul navetei spațiale Discovery pe 12 aprilie 1985, alături de alte 10 jucării. Membrii echipajului navei spațiale au folosit yo-yo într-o serie de demonstrații și experimente privind microgravitația.

În cele din urmă, deși un filipinez nu a inventat tehnic yo-yo-ul, l-a revoluționat – totul pentru că a fost suficient de nebun încât să creadă că o afacere ciudată legată de o bucată de sfoară va fi un succes de răsunet.

(Oh, și apropo: Click on each article subheading to watch some cool tricks!)

Cover photo: Evan-Amos (yo-yo); Wikimedia Commons (flag)

Author: Mikael Angelo Francisco

Bitten by the science writing bug, Mikael has years of writing and editorial experience under his belt. As the editor-in-chief of FlipScience, Mikael has sworn to help make science more fun and interesting for geeky readers and casual audiences alike.