Chimaeras: Strange Fish With a Cartilaginous Skeleton

Linda Crampton is a writer and teacher with an honors degree in biology. She loves to study nature and write about living things.

What Are Chimaeras?

A chimaera is a strange fish that has a network of lines over its surface. The lines often look like seams. They give the impression that the animal’s body has been created by stitching together parts of other creatures. Aspectul amintește de chimera, o creatură din mitologia Greciei Antice al cărei corp era format din părți de animale diferite unite între ele.

O chimaera are un cap mare cu ochi mari și un bot în fața ochilor. Botul seamănă cu un cioc de rață. Unele chimaere sunt cunoscute sub numele de pește-șobolan, deoarece corpul lor se îngustează într-o coadă lungă, asemănătoare cu cea a unui șobolan, iar dinții lor arată oarecum ca incisivii unui șobolan. Alții sunt numiți pești-iepure pentru că fața lor le amintea primilor naturaliști de fața unui iepure. Denumirea de „pește elefant” a apărut pentru că la unele specii vârful botului are o proiecție curbată care seamănă cu o trompă de elefant în miniatură. Rinocerii au o proiecție lungă la nivelul botului.

Prinocerii se deplasează prin fluturarea aripioarelor pectorale mari de pe părțile laterale ale corpului, ceea ce îi face să pară că zboară prin apă. Multe specii au o coloană vertebrală ascuțită și otrăvitoare în fața primei înotătoare dorsale din partea superioară a corpului. The chemicals released by the spine seem to be only mildly poisonous to humans, but the structure can inflict a painful wound.

Biological Classification of Chimaeras

Chimaeras are distantly related to sharks. They have some unique characteristics and look quite different from sharks, however. The skeleton of both a chimaera and a shark is made of cartilage instead of bone.

According to the traditional classification scheme, all cartilaginous fish belong to the class Chondrichthyes. Această clasă este împărțită în două subclase: subclasa Elasmobranchii, care conține rechinii, patinele și razele, și subclasa Holocephali, care conține chimera.

Subclasa Holocephali conține un singur ordin – Chimaeriformes. Ordinul conține trei familii, care sunt discutate în acest articol. Familiile sunt enumerate mai jos.

• Chimaeridae: peștele-șobolan (ratfish) și peștele-iepure (rabbitfish)
• Callorhinchidae: peștele-elefant (elephantfish) sau chimaeras cu nas de plug
• Rhinochimaeridae: chimaeras cu nasul lung

Câțiva pești din primele două familii enumerate mai sus sunt cunoscuți sub numele de rechini-fantomă, chiar dacă chimaeras nu sunt rechini. În plus, există pești osoși (clasa Osteichthyes) cu același nume comun ca și unele chimaeras. Există, de exemplu, un pește iepure osos și un pește elefant osos. Acestea sunt câteva motive pentru care denumirile științifice sunt mai utile decât cele comune în identificarea animalelor.

Afacerile peștelui șobolan pătat (Familia Chimaeridae)

Peștele șobolan pătat (Hydrolagus colliei) trăiește în zona de nord-est a Oceanului Pacific, în largul coastelor Americii de Nord. Pielea are un model de pete albe pe un fond maro sau gri. Este netedă și fără scalpuri și adesea are un luciu atractiv.

Ca și peștii osoși – clasa mare care conține majoritatea peștilor – peștele șobolan pătat are un capac peste branhii numit operculum. Cu toate acestea, capacul branhial al peștelui șobolan este moale și cărnos, în timp ce capacul branhial al peștilor osoși este făcut din os. Rechinii nu au operculum.

Pestele șobolan are două înotătoare dorsale pe spate. În fața celei dintâi se află o coloană vertebrală. A doua înotătoare dorsală este formată din doi lobi mici și poate fi confundată cu două înotătoare separate. Există o înotătoare caudală deasupra și sub coada alungită și îngustă. The fish has a pair of triangular pectoral fins (one on each side) towards the front of its body and a pair of pelvic fins towards the back of its body. The fins can be seen in the photo below.

The chimera was a fire-breathing monster in Ancient Greek mythology. It had the head of a lion, the body of a goat, and the tail of a snake. Probabil că chimera le-a amintit primilor naturaliști de chimera datorită părților corpului care seamănă cu diferite animale și sistemului de linii laterale asemănătoare cusăturilor peștilor.

Ochi, dinți și linii laterale

Ochii peștilor-șobolani sunt mari, ceea ce le permite să absoarbă cât mai multă lumină în apele adânci și întunecate. Ochii conțin o membrană numită tapetum lucidum. Această membrană reflectă orice lumină care trece prin retină (stratul sensibil la lumină din ochi) înapoi pe retină. Procesul produce un efect de strălucire în ochi în anumite condiții, cum ar fi atunci când o lumină este îndreptată asupra peștelui în timp ce acesta se află într-un mediu întunecat.

Peștele are trei perechi de plăci dentare (două în maxilarul superior și una în cel inferior) care adesea ies din gură ca incisivii unui rozător. Acesta este unul dintre motivele pentru care peștele este numit pește „șobolan”. Dinții îi permit peștelui șobolan să macine foarte eficient cochiliile prăzii sale.

O linie se deplasează de-a lungul fiecărei părți a corpului peștelui. Există, de asemenea, linii deasupra și sub ochi și în jurul botului. Acestea alcătuiesc sistemul de linii laterale, care detectează vibrațiile și mișcările din apă. În secțiunile din față și din partea inferioară a capului, linia devine o serie de puncte. Punctele reprezintă localizarea structurilor senzoriale care detectează câmpurile electrice.

Diete și hrănire

Majoritatea chimaerelor trăiesc în ape adânci, ceea ce le face greu de studiat. Peștele-șobolan pătat este adesea văzut în ape puțin adânci și este, totuși, mai ușor de observat. Este, de asemenea, un pește comun în unele locuri. Prin urmare, cercetătorii știu mai multe despre viața peștelui-șobolan pătat decât despre viețile multor alte chimaere.

Peștele-șobolan este adesea văzut în grupuri, dar poate vâna și singur. Se deplasează aproape de fundul oceanului, în ape de la mică la mare adâncime. Este carnivor și se hrănește adesea noaptea, mâncând crabi, scoici, stele de mare și creveți, precum și prăzi mai moi, cum ar fi viermi și pești mici. Gura sa este orientată în jos, ceea ce îl ajută să culeagă hrana de pe fundul mării.

Peștele își găsește prada în primul rând prin miros. Ca și alți pești cartilaginoși și unii cu oase, peștele-șobolan poate detecta câmpurile electrice slabe produse de organismele vii. Se crede că această abilitate îl ajută în căutarea hranei, în special în condiții de lumină slabă.

UICN (Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii) clasifică populația de peștișor-șobolan pătat în categoria „preocupare redusă”. Peștele este abundent în unele zone.

Împerechere

Ca și rechinii, peștele șobolan are fertilizare internă. De asemenea, la fel ca rechinii, un mascul de pește șobolan are clești pe lângă aripioarele pelviene. Aceste structuri sunt folosite pentru a introduce sperma în corpul femelei. Cu toate acestea, un pește șobolan are două perechi de clești, în timp ce un rechin are doar o singură pereche. A doua pereche de clești sunt retractabili.

În plus față de clești, masculul de pește șobolan are un apendice numit tentaculum pe frunte. La fel ca și a doua pereche de clești, tentaculum este retractabil și este folosit pentru a ține femela pe loc în timpul împerecherii. Când nu este folosit, este vizibil ca o umflătură mică, albă, pe fruntea masculului.