De la crearea comunicării scrise în urmă cu cel puțin 6.000 de ani, scrisul s-a schimbat foarte mult, de la pictogramele primitive de cuvinte pe lut și lemn la numeroasele tipuri de scriere de care ne bucurăm în prezent. Scrisul se prezintă în zeci de tipuri și stiluri, în funcție de scopul celui care scrie. Un mod de a examina scrisul este de a împărți scrisul în tipuri sau genuri specifice. Există cinci genuri mari în care pot fi încadrate majoritatea subcategoriilor de scriere, deși o mare parte din scriere se poate revărsa în mai mult de unul.
Scrierea expozitivă
Unul dintre cele mai practice tipuri de scriere este scrierea pentru a explica lucruri. Această formă explicativă este folosită în mod obișnuit în școală sub forma eseului standard de cinci paragrafe, a lucrărilor de cercetare și a comparațiilor. Tot din această categorie fac parte și biografiile, articolele de tip „cum se face” și schițele de personaje. Scopul acestui gen este de a explica și de a examina o persoană, un loc, un lucru sau o idee într-un mod care să ofere cititorului o înțelegere mai aprofundată a subiectului.
Jurnale și scrisori
Scrierea pentru a comunica este un stil de scriere timpuriu care a suferit modificări în era tehnologică. Această metodă de scriere, uneori mai puțin formală, include scrierea de scrisori, e-mailul, mesajele text, jurnalele personale și profesionale, blogurile și comunicarea scrisă de afaceri sau personală. Acest gen tinde să se concentreze pe personalitatea și intenția individuală a scriitorului mai mult decât pe explicarea a ceva și este mai personal decât formele mai vechi. De asemenea, este mai probabil să fie scris la persoana întâi decât alte genuri.
Scrisul narativ
Un alt gen este povestirea. Încă de pe vremea comunicării primitive, cum ar fi picturile rupestre și hieroglifele, oamenii au încercat să documenteze ceea ce s-a întâmplat în viața lor. Aceste povestiri pot fi sau nu adevărate, pentru că sunt spuse din perspectiva scriitorului. Scrisul narativ, povestitor, cataloghează evenimentele pentru cititorii actuali și viitori, pentru a explica evenimentele dintr-o anumită perspectivă. Exemple ale acestui gen sunt povestirile scurte și lucrările narative, precum și autobiografiile și istoriile.
Scrisul persuasiv
Câteodată, scrierea are un scop mai precis. A scrie pentru a convinge implică oferirea nu numai a faptelor, ci și a unui punct de vedere care îl îndrumă pe cititor să ia un angajament sau o decizie. Deși acoperă mai multe subgenuri diverse, acest tip de scriere încearcă întotdeauna să îl determine pe cititor să facă ceea ce îi cere scriitorul. Printre exemplele acestui gen se numără reclamele promoționale și politice, recenziile de mărfuri sau de altă natură, propaganda, scrisorile din secțiunea editorială a unui ziar și scrisorile de strângere de fonduri.
Scrierea descriptivă
Câteodată, scrierea este realizată pur și simplu pentru a exprima emoții, pentru a afișa sentimente sau pur și simplu ca un exercițiu distractiv. Scrisul ca artă înglobează multe subiecte și poate avea sau nu un sens sau un scop profund. Valoarea, aprecierea și traducerea acestei lucrări pot varia foarte mult în funcție de cine o citește. Poezia este exemplul clasic al acestui gen, deși ficțiunea, scrierile fără sens și emoticoanele din mesajele text pot intra, de asemenea, în această categorie. Această categorie se poate răsfrânge asupra celorlalte genuri, dar de obicei va arăta mult diferit în acest proces.