Barbarii – un cuvânt care astăzi se referă adesea la oameni necivilizați sau la oameni răi și la faptele lor rele – își are originea în Grecia antică, iar inițial se referea doar la oamenii care erau din afara orașului sau care nu vorbeau greaca.
Astăzi, sensul cuvântului este foarte departe de rădăcinile sale grecești originale. Un exemplu emoționant provine dintr-un discurs ținut în 2012 de președintele american de atunci, Barack Obama, la New York.
„Când un băiețel este răpit, transformat în copil soldat, forțat să ucidă sau să fie ucis – asta este sclavie. Când o fetiță este vândută de familia ei săracă – fete de vârsta fiicelor mele – fuge de acasă, sau este ademenită de promisiunile false ale unei vieți mai bune, apoi este închisă într-un bordel și torturată dacă se opune – asta este sclavie. Este barbarie , și este rău, și nu-și are locul într-o lume civilizată”, a spus el.
Când Obama a folosit termenul „barbarie”, el nu s-a referit la persoane din afara orașului New York sau la persoane care nu vorbesc limba greacă, ci mai degrabă la acte de rău în general. Într-adevăr, semnificația cuvântului barbar s-a schimbat dramatic de-a lungul timpului și, de fapt, cuvântul nu a avut întotdeauna un sens negativ pentru toată lumea.
Origini grecești
Cuvântul „barbar” derivă din cuvântul grecesc antic βάρβάρος, care era folosit acum 3.200 de ani, când o civilizație pe care savanții din zilele noastre o numeau „miceniană” stăpânea o mare parte din Grecia, scrie Juan Luis Garcia Alonso, profesor de limbi clasice la Universitatea din Salamanca, într-o lucrare publicată în cartea „Identitate(e): O abordare multiculturală și multidisciplinară” (Coimbra University Press, 2017).
Cuvântul a fost scris pe tăblițe de lut găsite la Pylos, un mare oraș micenian din Grecia continentală. „În colecția de tăblițe de lut din Pylos găsim cuvântul pur și simplu aplicat, aparent, la oamenii din afara orașului”, a scris Alonso.
O serie de cercetători au susținut că „barbarul” din cuvântul „barbar” ar putea fi o încercare de a imita o voce bâlbâită pe care, probabil, unii vorbitori de altă limbă decât greacă ar putea suna pentru cineva care vorbește greacă.
Până în „perioada arhaică nu există nicio îndoială că unul dintre sensurile majore ale cuvântului era cel lingvistic: barbarii erau cei care nu vorbeau greaca”, scrie Konstantinos Vlassopoulos, profesor de istorie și arheologie la Universitatea din Creta, în cartea sa „Greeks and the Barbarians” (Cambridge University Press, 2013).
Persoanele care nu vorbeau greacă puteau fi prietenoase sau ostile. Persanii care au invadat Grecia au fost numiți „barbari” în descrierea făcută de Herodot (a trăit în secolul al V-lea î.Hr.) despre bătălia lor împotriva unei forțe conduse de spartani la Termopile.
Vlassopoulos remarcă faptul că grecii antici foloseau uneori cuvântul într-un mod confuz și contradictoriu. Una dintre problemele pe care le aveau este că nu exista un acord între grecii antici cu privire la cine vorbea greacă și cine nu, cel puțin până în jurul vremii lui Alexandru cel Mare. Exista „o varietate de dialecte locale și regionale, care erau reciproc inteligibile într-o măsură mai mare sau mai mică”, scrie Vlassopoulos.
Barbarii și Roma
Semnificația cuvântului „barbar” avea să se schimbe oarecum atunci când romanii (dintre care mulți nu vorbeau greacă) au folosit cuvântul pentru a se referi la toți străinii, în special la marea varietate de oameni care le invadau granițele.
Acești barbari nu au fost niciodată uniți. Unii au jefuit Imperiul Roman, în timp ce alții au devenit aliații acestuia. Existau numeroase grupuri, iar alianțele lor s-au schimbat de-a lungul timpului.
„Roma a avut de-a face în mod activ, printre alții, cu goții, vandalii, herulienii, suevii, saxonii, gepizii, precum și cu sarmații, alanii, hunii, avarii, picții, carpii și isaurienii”, scrie Walter Goffart, cercetător și conferențiar la Universitatea Yale, în cartea sa „Barbarian Tides: The Migration Age and the Later Roman Empire” (University of Pennsylvania Press, 2006). Unul dintre aceste grupuri, Baiuvarii, își modifica uneori craniile astfel încât să aibă un aspect ovoidal.
Cel mai faimos „barbar” din această perioadă a fost, fără îndoială, Attila Hunul. El a condus un vast imperiu care a controlat alte grupuri barbare. La începutul domniei sale, s-a aliat cu romanii împotriva burgunzilor (un alt grup „barbar”). Apoi, mai târziu, s-a întors împotriva romanilor și a mărșăluit împotriva lor în Franța. Romanii s-au aliat apoi cu vizigoții (tot „barbari”) și l-au învins pe Attila.
Cuvântul „barbar” nu a avut un sens negativ pentru toată lumea din Imperiul Roman. În jurul anului 440 d.Hr., preotul creștin Salvian a scris că „aproape toți barbarii, cel puțin cei care sunt de aceeași rasă și neam, se iubesc unii pe alții, în timp ce romanii se persecută între ei.”
El a remarcat că mulți romani săraci au apelat la ajutorul „barbarilor” pentru ajutor. „Ei caută, fără îndoială, umanitatea romană printre barbari, pentru că nu pot suporta inumanitatea barbară printre romani”. (Traducere de pe site-ul Universității Fordham)
Cine este un barbar?
Între cercetătorii din zilele noastre, dar și în rândul publicului larg, definiția barbarului devine și mai încâlcită și mai confuză.
„Dacă există o caracteristică pe care civilizațiile o au în comun, aceasta este nevoia lor ideologică de a se apăra nu doar împotriva propriilor dușmani, ci și împotriva dușmanilor civilizațiilor, „barbarii””, scrie Nicola Di Cosmo, de la Institute for Advanced Study, în cartea sa „Ancient China and Its Enemies: The Rise of Nomadic Powers in East Asian History” (Cambridge University Press, 2002). „Această opoziție între civilizație și dușmanii săi poate fi recunoscută ca fiind una dintre marile teme permanente pe care le întâlnim în istoria lumii.”
De exemplu, chinezii foloseau termeni care sunt uneori traduși în limba engleză prin „barbar” pentru a descrie popoarele împotriva cărora luptau, cum ar fi Yi.
Câțiva oameni îi consideră pe vikingi ca fiind „barbari”, chiar dacă aveau tehnici avansate de navigație care le-au permis să colonizeze Islanda și să navigheze spre Lumea Nouă.
Astăzi, unii oameni consideră chiar și tratamentele medicale care erau folosite în antichitate ca fiind „barbare”, chiar dacă sunt folosite și astăzi.
Pentru grecii antici, un barbar era cineva din afara orașului sau care nu vorbea greaca, indiferent dacă acea persoană avea intenții bune sau rele. Termenul s-a schimbat de-a lungul timpului până la un punct în care, probabil, grecii antici nu l-ar mai recunoaște. Scriitori de discursuri prezidențiale, luați aminte.
Recent news