Există câteva sondaje care încearcă să clasifice cele mai bune 20 sau 25 de echipe de lacrosse din liceele americane, iar când le privești ca pe o extensie a sondajelor NCAA Top 20, pare să aibă un sens inițial, dar când te uiți puțin mai adânc, raționamentul începe să se destrame destul de repede. De ce clasificăm echipele de lacrosse de liceu la nivel național într-un singur sistem de clasament? La naiba, de ce le clasificăm chiar și pe acestea?
În primul rând, nu există o campioană națională de liceu și, spre deosebire de sondajele NCAA, sondajele de liceu nu au un scop real în prezicerea succesului în turnee. Nu există un campionat real la final și nu există niciun trofeu care să fie înmânat… dincolo de opinia câtorva membri cu drept de vot, nimic nu este de fapt în joc, cu excepția poate a puțină mândrie fabricată pentru copiii de liceu și părinții lor.
Adaugați faptul că există încă foarte puține meciuri în afara statului pentru majoritatea echipelor de liceu, iar a da sens (în acest caz, asta înseamnă clasificarea echipelor) pe baza câtorva meciuri interstatale face foarte puțin pentru a crea un sistem de clasificare convingător, iar întregul proces de gândire pare destul de dărăpănat. O dimensiune mică a eșantionului este o constrângere aproape inevitabilă.
Creditul foto: Larry Palumbo
Apoi, când adăugați faptul că nu există un clasament pe diviziuni în cadrul sondajelor Top 20 sau Top 25 și întreaga chestie trebuie privită ca un subiect de râs. Uitați-vă doar la sondajele NCAA chiar acum… Aveți vreo idee unde se află RIT în raport cu echipele D1 și D2? NU? Nu știi? Asta probabil pentru că joacă în divizii diferite. Dar nu se întâmplă asta și în liceul de lacrosse? Dacă Taft nu va juca niciodată cu Upper Arlington, cum le putem compara? În cazul în care Ward Melville nu va juca niciodată Cazenovia în playoff (sunt în clase diferite NYSPHSAA), ar trebui să fie supuse aceluiași sondaj național? De ce concurează echipele pentru același clasament național dacă nici măcar nu concurează între ele pentru a fi numărul 1 în propriul stat?
Același lucru se poate spune și despre școlile catolice, precum St. Anthony’s și Chaminade, sau despre o academie militară precum Culver, situată în Indiana. Nu spun că toate acestea nu sunt echipe mari, pentru că sunt cu siguranță. Mă întreb de ce sunt clasate cu și împotriva unor echipe de liceu necomparabile… asta nu pare să aibă prea mult sens. Când te uiți la școlile pregătitoare din New England fiind incluse, devine și mai neclar. Nu ar trebui ca o echipă cu 8 jucători postuniversitari să fie mai bună decât aproape orice altă echipă care nu are PG-uri? De ce să clasificăm aceste școli una împotriva celeilalte? Este ca și cum ai clasifica Chapman împotriva Air Force sau Duke împotriva NY Lizards… ar putea fi amuzant, dar nu are sens.
Și apoi ajungi la clasamentele actuale și poți vedea cât de imposibilă este această sarcină ACUM, în forma sa actuală. De ce să urmărești o imposibilitate?
Longmeadown a terminat anul trecut la 25-0, și au câștigat titlul D2 din Massachusetts. Lancers s-au clasat pe locul 25 în sondajul final US Lacrosse de anul trecut. Singura echipă interstatală cu care au jucat a fost 19-2 Pinkerton, unde au câștigat în OT. Pinkerton a învins Cape Elizabeth (Maine), a pierdut la Longmeadow (Massachusetts) și a pierdut la Bishop Guertin cu 7 puncte în playoff-ul din NH, după ce i-a învins cu 3 puncte în sezonul regulat. Guertin a jucat cu Huntington (NY, pierzând cu 10-6), St. Joseph Metchuen (NJ, câștigând cu 13-9), Christian Brothers (NY, câștigând cu 15-7), și Duxbury (MA, pierzând cu 12-9). Huntington nu a jucat cu nicio echipă din Top 20. SJM nu a jucat cu nicio echipă din Top 20. CBA nu a jucat cu nicio echipă din Top 20. Duxbury a jucat cu Garden City nr. 4 (pierzând cu 10-1) și a pierdut la Niskayuna nr. 10 cu 11-3.
La sfârșitul zilei, Longmeadow este la CINCI jocuri și patru călătorii inter-statale departe de a juca cu o altă echipă din Top 20. Cu toate acestea, la sfârșitul anului, acolo au fost pe locul 25. Nu este o lovitură pe Lancers, sau pe sezonul lor neînvins, care este întotdeauna impresionant. Doar subliniază cât de greu este să clasifici aceste școli în mod obiectiv. Vreți mai multe dovezi? Longmeadow nu se regăsește nicăieri în sondajul Top 25 în acest moment. De asemenea, nu se află nici în Top 10 din presezon pentru Nord-Est și nu au niciun jucător de urmărit conform raportului regional US Lacrosse. Longmeadow a avut șase jucători în The Republican’s All Scholastic Team, iar patru dintre ei se întorc ca seniori în acest an. Nu este că Longmeadow ar trebui să fie mai sus, dar unde au plecat? Cum se justifică eliminarea lor și punerea altcuiva?
Abordarea actuală creează confuzie și are puțin sau deloc sens. Este pur și simplu încercarea de a crea un clasament valid dintr-un grup prea mare de echipe. Este pregătită pentru a eșua.
Deci există o modalitate de a face acest lucru mai bine?
Credit foto: Larry Palumbo
În mod personal, aș vrea să văd școlile împărțite în clase și aș vrea să văd liniile stabilite pe baza mărimii școlii, private vs. publice vs. catolice vs. prep, și alte câteva criterii simple.
Grupa 1: Școli publice – Acesta ar fi, probabil, cel mai mare grup de școli și ar necesita defalcări divizionare. Clasa A ar fi cele mai mari școli. Dacă școala ta joacă în cea mai mare clasă din statul tău, te afli în acest grup de clasament. Dacă statul tău are doar o singură clasă pentru lacrosse, ești inclus în acest grup. Clasa B ar fi a doua cea mai mare divizie de școli publice din statul dumneavoastră. Clasa C ar fi toate celelalte școli publice mai mici. Dacă statul dvs. are doar două clase de școli publice, divizia dvs. inferioară va concura în clasa C în scopul clasamentului național, în timp ce școlile dvs. mai mari ar fi în clasa A.
Grupa 2: Școli private (fără PG-uri) – Toate școlile private ar fi incluse în cel de-al doilea grup, atâta timp cât nu au studenți postuniversitari care să joace în echipele lor de lacrosse. Acest grup ar include școlile private nereligioase de zi și de internat din întreaga țară.
Creditul foto: Larry Palumbo
Grupa 3: Școli catolice, religioase, reformate, etc. – Atâta timp cât școala nu are elevi PG, școlile parohiale și cele de reformă vor concura între ele în clasament. Xaverian din MA, Chaminade din NY, Don Bosco din NJ… toate aceste școli ar fi clasate una împotriva celeilalte. În cazul în care alte școli religioase joacă lacrosse, și acestea ar fi incluse în acest grup de clasament. Liceele de reformă pentru copii cu probleme ar juca, de asemenea, în acest grup, cu excepția cazului în care ar avea elevi PG.
Grupa 4: Școli Prep/Private cu PG – Practic, dacă ai PG care joacă în echipa ta de lacrosse, ești în acest grup final. Bridgton Academy, Navy Prep, Deerfield, Choate, Exeter, Hyde (CT)… ar fi un amestec interesant și s-ar prezenta o mulțime de abordări divergente ale jocului. Nu există niciun motiv pentru care aceste echipe ar trebui să fie clasate alături de alte echipe de liceu, dar ele merită, de asemenea, un clasament propriu, pentru că acesta este un lacrosse foarte bun!
Scenariul meu de mai sus creează cu siguranță mai multă muncă pentru cei care fac clasamentele. Nu există nicio îndoială în această privință. Dar de ce să mai faci clasamente dacă nu sunt utile? De ce să amestecăm TOATE echipele din întreaga țară și să ieșim cu un sondaj nesigur care ne spune foarte puțin, când am putea produce ceva interesant, echilibrat și corect?
Dacă sondajul actual este făcut doar pentru distracție, atunci nu am cu adevărat o problemă cu el. Ne spune ceea ce știm deja: În New York, Maryland, Pennsylvania, DC și Virginia se joacă un lacrosse foarte bun. Există echipe bune în California și o echipă bună în Indiana… dar nu putem face mai mult decât atât?
Înțeleg că oamenii ADORĂ să clasifice lucrurile și nu cred că voi face pe nimeni să se răzgândească în această privință. Dar ați clasifica un cap de lacrosse față de o mănușă de lacrosse? Atunci de ce clasificăm echipe de liceu care nu seamănă deloc între ele? Ne ajută cu adevărat cu ceva?
Un sistem echitabil, în care echipe comparabile sunt clasate una împotriva celeilalte, nu este prea mult de cerut. Dacă cineva are de gând să clasifice echipele de liceu, ar trebui să o facă în acest mod. Altfel, te uiți doar la echipele de top din cele mai bune state și le arunci într-o ordine oarecum arbitrară. Am înțeles, NY și Maryland au o grămadă de programe grozave care sunt bune la lacrosse… acum spuneți-ne ceva ce nu știm!
Sistemul propus de mine ar împinge școlile asemănătoare să joace între ele. Echipele din școlile publice ar juca împotriva echipelor din școlile publice de aceeași mărime, cele private ar juca împotriva celor private, iar PG-urile s-ar alinia cu alte echipe de nivel pregătitor. We might see less Catholic vs Public out of state games, but seeing as those schools are already so different, would it hurt us at all?
If you’re interested, here is the The preseason Nike/US Lacrosse High School Boys’ Lacrosse National Top 25:
1. Boys’ Latin (Md.)
2. Haverford School (Pa.)
3. Culver Military (Ind.)
4. St. Anthony’s (N.Y.)
5. Georgetown Prep (Md.)
6. St. Paul’s (Md.)
7. Massapequa (N.Y.)
8. McDonogh (Md.)
9. Malvern Prep (Pa.)
10. Smithtown West (N.Y.)
11. Chaminade (N.Y.)
12. Landon (Md.)
13. Conestoga (Pa.)
14. Ward Melville (N.Y.)
15. Smithtown East (N.Y.)
16. Garden City (N.Y.)
17. Darien (Conn.)
18. Delbarton (N.J.)
19. Gonzaga (D.C.)
20. Calvert Hall (Md.)
21. Loyola Blakefield (Md.)
22. La Salle (Pa.)
23. Niskayuna (N.Y.)
24. St. Stephen’s & St. Agnes (Va.)
25. St. Ignatius Prep (Calif.)