Climate Explained este o colaborare între The Conversation, Stuff și New Zealand Science Media Centre pentru a răspunde la întrebările dumneavoastră despre schimbările climatice.
Dacă aveți o întrebare la care ați dori să vă răspundă un expert, vă rugăm să o trimiteți la [email protected]
Dacă am opri imediat extracția de petrol, gaze și cărbune – ce s-ar întâmpla? Ce ar trebui să schimbăm în ceea ce privește modul în care funcționează economiile și societățile noastre pentru a ne adapta la faptul că această resursă nu mai este disponibilă? Există deja alternative care să însemne că ar putea fi business as usual dacă noi (guvernele și indivizii) am face schimbări, sau ar însemna o ajustare majoră a modului în care ne trăim viața?
Nu este fezabil să oprim imediat extragerea și utilizarea combustibililor fosili. În prezent, economia globală, sănătatea umană și mijloacele de trai depind în mare măsură de petrol, cărbune și gaze. Dar, în timp, trebuie să înlocuim combustibilii fosili cu surse de energie regenerabilă cu emisii reduse de dioxid de carbon.
Prima prioritate ar trebui să fie trecerea la energia regenerabilă, nu doar pentru electricitate, ci și pentru încălzire, răcire și combustibili pentru transport. Va fi mult mai greu să înlocuim combustibilii fosili utilizați pentru procesarea chimică, cum ar fi fabricarea materialelor plastice sau a îngrășămintelor, dar acest lucru este posibil din punct de vedere tehnic cu biomasa (materie organică provenită de la plante și animale). La urma urmei, hidrocarburile din cărbune, petrol și gaze au fost derivate inițial din biomasă cu milioane de ani în urmă.
Obiectivul guvernelor, locale și naționale, ar trebui să fie acela de a încuraja reducerea utilizării combustibililor fosili prin sprijinirea sistemelor de energie regenerabilă.
Creșterea contribuției din surse regenerabile
Un aspect este că subvențiile globale pentru extracția combustibililor fosili rămân mari, de aproximativ 4.700 de miliarde de dolari SUA pe an, potrivit Fondului Monetar Internațional.
Într-o analiză recentă a energiei la nivel mondial, Agenția Internațională pentru Energie a descris o scădere semnificativă a cererii de energie din combustibili fosili ca urmare a pandemiei COVID-19. Este probabil ca cererea să crească din nou, dar, între timp, utilizarea energiei electrice din surse regenerabile continuă să crească și deține acum o cotă de 25% din energia electrică mondială.
Țările cu resurse regenerabile bune pot ajunge la o cotă semnificativ mai mare. Noua Zeelandă, de exemplu, produce în prezent aproximativ 85% din totalul energiei electrice din surse regenerabile (inclusiv energie hidro, eoliană, solară și geotermală) fără intervenția guvernului. Dar, în general, energia din surse regenerabile contribuie doar cu 40% din toate cererile de energie din Noua Zeelandă și cu mult mai puțin la nivel global.
Există multe exemple de cum energia din surse regenerabile poate satisface cererile intensive ale industriei, în Noua Zeelandă și în alte părți. Topitoria de aluminiu din Noua Zeelandă utilizează electricitate generată de cea mai mare centrală hidroelectrică din țară, construită în subteran la Lacul Manapōuri. O oțelărie din Suedia utilizează „hidrogen verde”, produs prin utilizarea energiei electrice regenerabile pentru a descompune apa în hidrogen și oxigen.
Hidrogenul verde poate fi folosit, de asemenea, pentru a înlocui gazul natural pentru încălzire și gătit, precum și pentru alimentarea camioanelor, mașinilor, bărcilor și avioanelor.
Costurile și beneficiile schimbării
Există multe alternative la combustibilii fosili cu amprente de carbon mult mai mici. Printre acestea se numără energia electrică generată de centralele nucleare.
Dar problema este că combustibilii fosili rămân relativ ieftini, deoarece costul poluării lor nu este de obicei luat în calcul, și densi din punct de vedere energetic (există mai multă energie conținută într-o bucată de cărbune decât într-o bucată de lemn de dimensiuni similare). Deplasarea nu este ușoară și va dura ceva timp pentru a le permite celor care lucrează în industria combustibililor fosili să treacă printr-o „tranziție justă” pentru a lucra în alte sectoare.
Intervenția guvernamentală este adesea necesară pentru ca opțiunile cu emisii reduse de dioxid de carbon să crească ponderea lor în satisfacerea cererii totale de energie. Dar schimbarea comportamentului oamenilor în ceea ce privește consumul de energie este mai dificilă decât implementarea de noi tehnologii cu emisii reduse de dioxid de carbon pentru a furniza aceleași servicii energetice.
Nu trebuie să uităm beneficiile suplimentare care vin odată cu trecerea la generarea de energie cu emisii reduse de carbon. Mai multe plimbări pe jos și mersul pe bicicletă îmbunătățesc sănătatea, vehiculele electrice reduc poluarea atmosferică locală (în comparație cu vehiculele pe benzină și diesel), iar utilizarea transportului public și transportarea mai multor mărfuri pe calea ferată pot reduce congestionarea traficului. Alte măsuri simple de economisire a energiei – stingerea luminilor, evitarea risipei de alimente – pot economisi bani, reducând în același timp amprenta de carbon a cuiva.
Am devenit o societate risipitoare, cu consecințe asupra mediului. Poate că acum este momentul să facem ajustări majore la modul în care trăim, înainte ca impactul schimbărilor climatice să o facă pentru noi.
.