Cotton Mather

Cotton Mather

Born

February 12 1663

Died

February 13 1728 (aged 65)

Occupation

Minister

Cotton Mather (February 12, 1663 – February 13, 1728). A.B. 1678 (Harvard College), A.M. 1681; honorary doctorate 1710 (University of Glasgow), was a socially and politically influential Puritan minister, prolific author, and pamphleteer. Mather descended from colonial New England’s two most influential families, Mather was the son of the noted Puritan divine Increase Mather (1639 – 1723) and the grandson of John Cotton and Richard Mather, both „Moses-like figures” during the exodus of English Puritans to America.

A Calvinist, Mather combined mystical recognition of an invisible spiritual world with scientific interests. Un intelect precoce, Mather a intrat la Harvard la vârsta de 11 ani, fiind cel mai tânăr student admis vreodată. La 18 ani a primit diploma de masterat de la tatăl său, pe atunci președinte al colegiului. Aparent destinat ministerului încă de la naștere, Mather a fost hirotonit oficial în 1685 și s-a alăturat tatălui său la amvonul bisericii originale North Church din Boston.

Mather a fost un susținător timpuriu al inoculării și a purtat o corespondență intensă cu oameni de știință notabili, precum Robert Boyle. Mather, la fel ca mulți oameni de știință din acea vreme și ca mai târziu deiștii, vedea legile ordonate ale naturii și diversitatea și minunea creației ca expresii ale Creatorului divin. Cercetările sale științifice au dus la acceptarea sa în Societatea Regală din Londra.

Este amintit pe scară largă, poate în mod exagerat, pentru legătura sa cu procesele vrăjitoarelor din Salem. Credința în influența malefică a vrăjitoriei era larg răspândită în întreaga Europă și în coloniile americane în secolul al XVII-lea. Sprijinul său afirmativ pentru procesele din Salem, în special acceptarea condiționată a „dovezilor spectrale”, a contribuit la condamnarea a 29 de persoane, dintre care 19 (14 femei și 5 bărbați) au fost executate.

Mather a publicat peste 400 de lucrări de-a lungul vieții sale. Magnum opus-ul său, Magnalia Christi Americana (1702), o istorie ecleziastică a Americii de la fondarea Noii Anglii până în vremea sa, a influențat oamenii de stat și liderii religioși americani de mai târziu să vadă o providență divină în apariția Americii ca un refugiu împotriva abuzurilor monarhice europene și pentru cei care căutau libertatea religioasă.

Biografie

Mather a fost numit după bunicii săi, atât paterni (Richard Mather), cât și materni (John Cotton). A urmat cursurile Școlii Latine din Boston și a absolvit Harvard în 1678, la doar 15 ani. După ce și-a terminat studiile postuniversitare, i s-a alăturat tatălui său ca pastor asistent al Bisericii de Nord originale din Boston (a nu se confunda cu Biserica Anglicană/Episcopală Old North Church). Abia după moartea tatălui său, în 1723, Mather și-a asumat toate responsabilitățile de pastor al bisericii.

Autor a peste 450 de cărți și broșuri, omniprezentele opere literare ale lui Cotton Mather l-au transformat într-unul dintre cei mai influenți lideri religioși din America. Mather a stabilit „tonul moral” al națiunii și a sunat chemarea pentru a doua și a treia generație de puritani, ai căror părinți părăsiseră Anglia pentru coloniile din Noua Anglie din America de Nord, de a se întoarce la rădăcinile teologice ale puritanismului.

Cea mai importantă dintre acestea, Magnalia Christi Americana (1702), este compusă din șapte cărți distincte, multe dintre ele înfățișând narațiuni biografice și istorice pe care scriitori americani de mai târziu, cum ar fi Nathaniel Hawthorne, Elizabeth Drew Stoddard și Harriet Beecher Stowe, le vor folosi pentru a descrie semnificația culturală a Noii Anglii pentru generațiile ulterioare, după Revoluția Americană. Textul lui Mather a fost unul dintre cele mai importante documente din istoria americană, reflectând o tradiție particulară de înțelegere a semnificației locului.

În calitate de gânditor puritan și conservator social, Mather s-a bazat pe limbajul figurat al Bibliei pentru a se adresa contemporanilor săi. În special, recenzia lui Mather asupra experimentului american a căutat să explice semnele timpului său și tipurile de indivizi atrași în colonii ca prezicând succesul aventurii. Pornind de la formarea sa religioasă, Mather vedea importanța textelor pentru elaborarea sensului și pentru a face legătura între diferite momente ale istoriei (de exemplu, făcând legătura între poveștile biblice ale lui Noe și Avraam și sosirea unor lideri eminenți precum John Eliot, John Winthrop și propriul său tată, Increase Mather).

Luptele puritanilor din prima, a doua și a treia generație, atât cele intelectuale, cât și cele fizice, au devenit astfel înălțate în modul american de a gândi despre locul său desemnat printre alte națiuni. Neliniștea și autoînșelăciunea care au caracterizat acea perioadă a istoriei coloniale aveau să fie revizitate în multe forme în momente de criză politică și socială (cum ar fi procesele vrăjitoarelor din Salem, care au coincis cu războaiele de frontieră și competiția economică dintre indieni, francezi și alți coloniști europeni) și în timpul unor lungi perioade de definire culturală (de ex, Renașterea americană a mișcărilor literare, vizuale și arhitecturale de la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, care au căutat să exprime identități americane unice).

Prieten al câtorva dintre judecătorii însărcinați să judece procesele vrăjitoarelor din Salem, Mather a admis utilizarea „dovezilor spectrale”, (comparați „Diavolul în Noua Anglie”), dar a avertizat că, deși ar putea servi ca probe pentru a începe investigațiile, nu ar trebui să fie ascultate în instanță ca probe pentru a decide un caz. În ciuda acestui fapt, el a scris mai târziu în apărarea celor care au condus procesele, declarând:

„Dacă în mijlocul multor Nemulțumiri dintre noi, publicarea acestor procese poate promova o astfel de recunoștință pioasă față de Dumnezeu, pentru că Justiția este atât de mult executată printre noi, mă voi Re- bucura că Dumnezeu este Glorificat…” (Wonders of the Invisible World).

De mare influență datorită scrierilor sale prolifice, Mather a fost o forță de luat în seamă atât în chestiuni seculare, cât și în cele spirituale. După căderea lui Iacob al II-lea al Angliei în 1688, Mather s-a numărat printre liderii unei revolte de succes împotriva guvernatorului regelui Iacob al Dominionului consolidat al Noii Anglii, Sir Edmund Andros.

Mather a avut influență și în știința americană timpurie. În 1716, ca urmare a observațiilor asupra soiurilor de porumb, el a efectuat unul dintre primele experimente cu hibridizarea plantelor. Această observație a fost consemnată într-o scrisoare către un prieten:

„Prietenul meu a plantat un rând de porumb indian care era colorat în roșu și albastru; restul câmpului fiind plantat cu galben, care este culoarea cea mai obișnuită. În partea dinspre vânt, acest roșu și albastru a infectat astfel trei sau patru rânduri încât să le comunice aceeași culoare; și o parte din al cincilea și o parte din al șaselea. Dar în partea de sub vânt, nu mai puțin de șapte sau opt rânduri au avut aceeași culoare comunicată; și unele amprente mici au fost făcute pe cele care se aflau și mai departe.”

Dintre cele trei soții și 15 copii ai lui Mather, doar ultima soție și cei doi copii i-au supraviețuit. Mather a fost înmormântat pe Copp’s Hill, lângă Old North Church.

Inocularea antivariolică

O epidemie de variolă a lovit Bostonul în mai 1721 și a continuat pe tot parcursul anului.

Practica inoculării variolei (spre deosebire de practica ulterioară a vaccinării) era cunoscută de ceva timp. În 1706, un sclav, Onesimus, i-a explicat lui Mather cum fusese inoculat când era copil în Africa. Practica era una veche, iar Mather a fost fascinat de idee. El a încurajat medicii să o încerce, fără succes. Apoi, la îndemnul lui Mather, un medic, Zabdiel Boylston, a încercat procedura pe singurul său fiu și pe doi sclavi – unul adult și unul băiat. Toți s-au recuperat în aproximativ o săptămână.

Într-o controversă acerbă, New England Courant a publicat scriitori care s-au opus inoculării. Motivul declarat pentru această poziție editorială a fost că populația din Boston se temea că inocularea a răspândit, mai degrabă decât a prevenit, boala; cu toate acestea, unii istorici, în special H. W. Brands, au susținut că această poziție a fost un rezultat al pozițiilor contrare ale redactorului-șef James Franklin (fratele lui Benjamin Franklin). Boylston și Mather s-au confruntat cu o ostilitate atât de acerbă, încât aleșii orașului i-au interzis să repete experimentul.

Opoziția a insistat că inocularea era otrăvire și au îndemnat autoritățile să îl judece pe Boylston pentru crimă. Atât de înverșunată a fost această opoziție încât viața lui Boylston a fost în pericol; se considera că nu era sigur ca el să iasă seara din casă; o grenadă aprinsă a fost chiar aruncată în casa lui Mather, care favorizase noua practică și adăpostise un alt cleric care se supusese la ea.

După ce a depășit dificultăți considerabile și a obținut un succes notabil, Boylston a călătorit la Londra în 1724, și-a publicat rezultatele și a fost ales în Societatea Regală în 1726.

Sclavia

Mather credea că este de datoria sa creștină să introducă sclavii în creștinism – un punct de vedere deloc neobișnuit pentru epoca sa. „În cadrul propriei sale gospodării, doi dintre sclavii săi – Onesimus, cumpărat pentru Mather de congregația sa la mijlocul anilor 1700, și Ezer, un servitor în anii 1720 – știau să citească, deși nu știm cine i-a învățat. Mather chiar a înființat și a plătit o școală serală pentru negri și indieni care a durat cel puțin din ianuarie 1718 până la sfârșitul anului 1721. În mod semnificativ, Mather nu a oferit niciun fel de instruire în scris la această școală (chiar dacă a preconizat o astfel de instruire pentru propriii săi sclavi domestici): școala urma să își instruiască elevii doar în citirea Scripturilor și învățarea catehismului.” (E.J. Monaghan) În timpul perioadei coloniale din America, scrisul nu era predat sclavilor.

Cotton Mather & Procesele vrăjitoarelor din Salem

Noua Anglie se percepea ca fiind anormal de susceptibilă la influența Diavolului în secolul al XVII-lea. Ideea că locuitorii din Noua Anglie ocupau acum pământul Diavolului a stabilit această teamă. Ar fi fost firesc ca Diavolul să riposteze împotriva pioșilor invadatori. Cotton Mather împărtășea această îngrijorare generală și, combinată cu lipsa de pioșenie a Noii Anglii, Mather se temea de pedeapsa divină. Scriitorii englezi, care împărtășeau temerile lui Mather, au citat dovezi ale acțiunilor divine de refacere a turmei. În 1681, o conferință a miniștrilor s-a întâlnit pentru a discuta cum să rectifice lipsa de credință. În efortul de a combate lipsa de pietate, Cotton Mather a considerat că este de datoria sa să observe și să înregistreze providențele ilustre. Prima acțiune a lui Cotton Mather legată de Procesele vrăjitoarelor din Salem a fost publicarea eseului său din 1684 Provinciile ilustre. Mather, fiind un om ecclesial, credea în latura spirituală a lumii și a încercat să dovedească existența lumii spirituale cu povești despre salvări pe mare, apariții ciudate și vrăjitorie. Mather urmărea să combată materialismul, ideea că există doar obiecte fizice.

Așa era climatul social din Noua Anglie când copiii Goodwin au primit o boală ciudată. Mather, văzând o oportunitate de a explora lumea spirituală, a încercat să îi trateze pe copii cu post și rugăciune. După ce i-a tratat pe copiii familiei Goodwin, Mather a scris „Providențe memorabile”, o relatare detaliată a bolii. În 1682, copiii familiei Parris au avut o boală similară cu cea a copiilor Goodwin, iar Mather a devenit o figură importantă în procesele împotriva vrăjitoarelor din Salem. Chiar dacă Mather nu a prezidat niciodată în juriu; el a manifestat o mare influență asupra proceselor vrăjitoarelor. În 31 mai 1692, Mather a trimis o scrisoare „Return of the Several Ministers,” la proces. Acest articol i-a sfătuit pe judecători să limiteze utilizarea probelor spectrale și a recomandat eliberarea criminalilor mărturisitori.

Mather ca influență negativă asupra procesului

Criticii lui Cotton Mather afirmă că el a provocat procesele din cauza publicației sale din 1688, Provinciile remarcabile, și a încercat să reînvie procesul cu cartea sa din 1692, Minunile lumii invizibile, și în general a stârnit zelul vânătorii de vrăjitoare. Alții au afirmat: „Propria sa reputație de veridicitate cu privire la realitatea vrăjitoriei s-a rugat, „pentru o problemă bună””. Charles Upham menționează că Mather a numit-o pe Martha Carrier, acuzată de vrăjitorie, o „hăulitoare dezlănțuită”. Dovada critică a comportamentului zelos al lui Mather vine mai târziu, în timpul procesului de execuție a lui George Burroughs {clasa Harvard din 1670}. Upham redă relatarea lui Robert Calef despre execuția domnului Burroughs;

„Domnul Burroughs a fost purtat într-o căruță împreună cu alții, pe străzile din Salem, spre execuție. Când a fost pe scară, a ținut un discurs de lămurire a nevinovăției sale, cu expresii atât de solemne și serioase încât au fost de admirația tuturor celor prezenți. Rugăciunea sa (pe care a încheiat-o repetând Rugăciunea Domnească) a fost atât de bine formulată și rostită cu atâta calm, dar și cu atâta fervoare a spiritului, încât a fost foarte emoționantă și a stârnit lacrimi din partea multora, astfel încât unora li s-a părut că spectatorii vor împiedica execuția. Acuzatorii au spus că negrul a stat în picioare și i-a dictat. De îndată ce a fost oprit, domnul Cotton Mather, fiind urcat pe un cal, s-a adresat oamenilor, în parte pentru a declara că el (dl. Burroughs) nu era un preot hirotonit, pe de altă parte pentru a stăpâni poporul de vinovăția sa, spunând că diavolul fusese adesea transformat în unghiul de lumină… Când a fost tăiat, a fost târât cu un ștreang până la o groapă, sau mormânt, între stânci, la o adâncime de aproximativ doi metri; cămașa și bretelele i-au fost scoase, iar pe părțile inferioare i-au fost puși o pereche de pantaloni vechi de la un executat: a fost băgat în groapă, împreună cu Willard și Carrier, astfel încât una dintre mâini, bărbia și un picior al unuia dintre ei au rămas descoperite.”

Al doilea aspect legat de Cotton Mather a fost influența sa în construcția instanței pentru procese. Bancroft îl citează pe Mather,

„Cotton Mather a intervenit pentru avansarea lui William Stoughton, un om cu afecțiuni reci, mândru, plin de sine și râvnitor de distincție”.

Mai târziu, referindu-se la plasarea lui William Stoughton în proces, despre care Bancroft a remarcat că era împotriva sentimentului popular al orașului. Bancroft s-a referit la o afirmație din jurnalul lui Mather;

„A venit timpul pentru o favoare”, a exultat Cotton Mather; „Da, a venit timpul stabilit. În loc ca eu să fiu un sacrificiu pentru conducătorii răi, socrul meu, împreună cu mai multe rude ale mele și câțiva frați din propria mea biserică, se află în consiliu. Guvernatorul provinciei nu este dușmanul meu, ci unul dintre cei mai dragi prieteni ai mei.”

Bancroft a notat, de asemenea, că Mather le considera pe vrăjitoare „printre cei mai săraci, mai josnici și mai zdrențăroși cerșetori de pe Pământ”. Bancroft a afirmat, de asemenea, că Mather îi considera pe cei care se opuneau proceselor împotriva vrăjitoarelor, „avocați ai vrăjitoarelor.”

Mather ca o influență pozitivă asupra procesului

Cartea lui Chadwick Hansen, Witchcraft at Salem, publicată în 1969, l-a definit pe Mather ca o influență pozitivă asupra proceselor de la Salem. Hansen a considerat că modul în care Mathers s-a ocupat de copiii Goodwin a fost sănătos și temperat. Hansen a remarcat, de asemenea, că Mather a fost mai preocupat de ajutorarea copiilor afectați decât de vânătoarea de vrăjitoare. Mather i-a tratat pe copiii afectați prin rugăciune și post. Mather a încercat, de asemenea, să convertească vrăjitoarea acuzată Goodwife Clover după ce a fost acuzată că a practicat vrăjitoria asupra copiilor Goodwin. Cel mai interesant, și care nu se potrivește cu descrierile anterioare ale lui Mather, a fost decizia lui Mather de a nu spune comunității despre ceilalți despre care Goodwife Clover susținea că practicau vrăjitoria. Trebuie să ne întrebăm dacă Mather a dorit o oportunitate de a-și promova biserica prin teama de vrăjitorie, de ce nu a folosit oportunitatea oferită de familia Goodwin. În cele din urmă, Hansen a afirmat că Mather a acționat ca o influență moderatoare în cadrul proceselor, opunându-se pedepsei cu moartea pentru infractorii minori, cum ar fi Tituba și Dorcas Good. Hansen notează, de asemenea, că impresiile negative despre Cotton Mather provin din apărarea sa a proceselor în, Wonders of the Invisible World. Mather a devenit principalul apărător al procesului, ceea ce a diminuat relatările despre acțiunile sale anterioare ca fiind o influență moderată.

Câțiva istorici care au examinat viața lui Cotton Mather după cartea lui Chadwick Hansen împărtășesc opinia acestuia despre Cotton Mather. De exemplu, Bernard Rosenthal a remarcat că Mather este adesea prezentat ca fiind un vânător de vrăjitoare turbat. Rosenthal a descris, de asemenea, vinovăția lui Mather cu privire la incapacitatea sa de a-i reține pe judecători în timpul procesului. Larry Gragg evidențiază simpatia lui Mather pentru cei posedați, când Mather a declarat: „diavolul a reprezentat uneori formele unor persoane nu numai nevinovate, ci și foarte virtuoase”. Iar John Demos l-a considerat pe Mather o influență moderatoare asupra procesului.

Post-proces

După proces, Cotton Mather a fost nepocăit pentru rolul său. Dintre actorii principali ai procesului, doar Cotton Mather și William Stoughton nu și-au recunoscut niciodată vinovăția. De fapt, în anii de după proces, Mather a devenit un apărător tot mai vehement al procesului. La cererea locotenentului-guvernator de atunci, William Stoughton, Mather a scris în 1693 cartea Minunile lumii invizibile. Cartea conținea câteva dintre predicile lui Mather, condițiile din colonie și o descriere a proceselor împotriva vrăjitoarelor din Europa. Mather și-a contrazis, de asemenea, propriile sfaturi în „Întoarcerea celor câtorva miniștri”, apărând utilizarea dovezilor spectrale. Wonders of the Invisible World a apărut în același timp cu Increase Mather’s Case of Conscience, o carte critică la adresa procesului. După ce a citit „Wonders of the Invisible World”, Increase Mather a ars public cartea în Harvard Yard. De asemenea, negustorul din Boston, Robert Calef, a început ceea ce a devenit o campanie de opt ani de atacuri împotriva lui Cotton Mather. Ultimul eveniment în implicarea lui Cotton Mathers în vrăjitorie a fost încercarea sa de a le vindeca pe Mercy Short și Margaret Rule. Mather a scris mai târziu A Brand Pluck’d Out of the Burning, și Another Brand Pluckt Out of the Burning despre vindecarea femeilor.

Legitimitate

Legătura lui Mather este mixtă. Rolul său în procesele vrăjitoarelor din Salem rămâne problematic. Procesele reprezintă o pată pe pietismul care se afla în centrul căutării libertății religioase care a caracterizat grupurile de pelerini și puritani care au fondat Statele Unite. Căutarea religioasă a purității a avut o latură întunecată, încercarea de a-i extirpa din comunitate pe cei considerați impuri.

Opere majore

• Wonders of the Invisible World (1693) ISBN 0766168670 Ediție online (PDF)
• Magnalia Christi Americana London: (1702); Harvard University Press, 1977 ISBN 0674541553
• The Negro Christianized (1706) Ediție online (PDF)
• Theopolis Americana: An Essay on the Golden Street of the Holy City (1710) Ediție online (pdf)
• Bonifacius: An Essay Upon the Good That Is to Be Devised and Designed (1710) ISBN 0766169243
• The Christian Philosopher (1721) ISBN 0252-068939
• Religious Improvements (1721)
• The Angel of Bethesda (1724) American Antiquarian Society, 1972. ISBN 0827172206

• Manuductio ad Ministerium: Indicații pentru un candidat la slujbă (1726) Facsimile text society, Columbia Univ. Press (1938)
• A Token for the Children of New England (1675) (inspirat din cartea lui James Janeway; publicat împreună cu relatarea sa în volumul american) Soli Deo Gloria Publications (1997) ISBN 187761176X
• Triparadisus (1712-1726), discuția lui Mather despre milenarism, convertirea evreilor, Conflagrația, a doua venire și Ziua Judecății
• Biblia Americana (c. 1693-1728), comentariul său inedit asupra Bibliei An Authoritative Edition of Cotton Mather’s „Biblia Americana”. Manuscris olograf, (1693-1728) Massachusetts Historical Society, editor general: Reiner Smolinski, online,

Note

• Bancroft, George. History of the United States of America, from the discovery of the American continent. Boston: Little, Brown, and company, 1874-1878.
• Breslaw, Elaine G. Witches of the Atlantic World: A Historical Reader & Primary Sourcebook. New York University Press, 2000.
• Craker, Wendel D. „Spectral Evidence, Non-Spectral acts of Witchcraft, and Confessions at Salem in 1692”. The Historical Journal 40(2) (1997): 335.
• Demos, John. Entertaining Satan: Witchcraft and the Culture of Early New England. Oxford, Marea Britanie: Oxford University Press, 2004(original 1982). ISBN 0195174836
• Felker, Christopher D. Reinventing Cotton Mather in the American Renaissance: Magnalia Christi Americana in Hawthorne, Stowe, and Stoddard Boston: Northeastern University Press, 1993. ISBN 155553873
• Gragg, Larry. The Salem Witch Crisis. New York: Praeger Publishers, 1992. ISBN 0275941892
• Hansen, Chadwick. Vrăjitoria la Salem. New York: George Braziller, Inc., 1969.
• Levy, Babbette May. Cotton Mather. Boston: Twayne Publishers, 1979. ISBN 080577262618
• Lovelace, Richard F. The American Pietism of Cotton Mather: Originile evanghelismului american. Grand Rapids, MI: American University Press, 1979. ISBN 0802817505
• Middlekauff, Robert. The Mathers: Three Generations of Puritan Intellectuals, 1596-1728 (Trei generații de intelectuali puritani, 1596-1728). New York: Oxford University Press, 1971. ISBN 0520219309309
• Monaghan, E. Jennifer. Învățând să citească și să scrie în America colonială. Worcester: American Antiquarian Society, 2005. ISBN 978-1558495814
• Rosenthal, Bernard. Povestea Salem: Reading the Witch Trials of 1692 (Cambridge Studies in American Literature and Culture). Cambridge, Marea Britanie: Cambridge Univ. Press, 1993. ISBN 052155858204
• Silverman, Kenneth. The Life and Times of Cotton Mather (Viața și vremurile lui Cotton Mather). New York: Harper & Row, 1984. ISBN 1566492068
• Smolinski, Reiner. „Autoritatea și interpretarea: Cotton Mather’s Response to the European Spinozists”. În Shaping the Stuart World, 1603-1714: The Atlantic Connection, editat de Arthur Williamson și Allan MacInnes, 175-203. Leyden: Brill, 2006. ISBN 978-900414147119
• Smolinski, Reiner. „How to Go to Heaven, or How Heaven Goes: Natural Science and Interpretation in Cotton Mather’s Biblia Americana (1690-1728)”. În The New England Quarterly 81(2) (iunie 2008): 278-329.
• Smolinski, Reiner. The Threefold Paradise of Cotton Mather: An Edition of ‘Triparadisus’. Atena; și Londra: University of Georgia Press, 1995. ISBN 0820315315192
• Upham, Charles. Salem Witchcraft. New York: Frederick Ungar Publishing Co, 1859.
• Werking, Richard H., „Reformation is our only preservation: Cotton Mather și vrăjitoria din Salem”. The William and Mary Quarterly Third Series 29(2) (1972): 283.

Toate linkurile recuperate la 24 martie 2017.

• Influentul comentariu al lui Mather despre „Calea de viață colegială”
• Minunile lumii invizibile (ediția din 1693) în format PDF