(CNN) Pierderea mirosului și a gustului este mai severă la pacienții cu Covid-19 decât la pacienții cu răceli obișnuite, iar acest lucru s-ar putea datora efectului pe care coronavirusul îl are asupra creierului și sistemului nervos, au raportat miercuri cercetătorii britanici.
Pierderea mirosului și a gustului este un simptom al Covid-19, dar pacienții infectați cu coronavirusuri care cauzează răceala comună pot pierde, de asemenea, gustul și mirosul din cauza congestiei. Noua cercetare, descrisă într-o scrisoare către editor publicată în revista Rhinology, sugerează că pierderea gustului și a mirosului la pacienții cu Covid-19 nu se datorează pur și simplu congestionării nasului.
„Știm că Covid-19 se comportă diferit față de alte virusuri respiratorii, de exemplu prin faptul că provoacă o reacție exagerată a sistemului imunitar al organismului, cunoscută sub numele de furtună de citokine, și prin afectarea sistemului nervos”, a declarat miercuri, într-un comunicat de presă, Carl Philpott, de la Facultatea de Medicină Norwich a Universității East Anglia, care a fost implicat în cercetare.
„Așa că am suspectat că modelele de pierdere a mirosului vor fi diferite între cele două grupuri”, a spus el.
Philpott și colegii săi au studiat funcția olfactivă și gustativă la 10 pacienți cu Covid-19, 10 pacienți cu răceală acută și 10 persoane sănătoase care au servit drept grup de control.
Cercetătorii nu numai că au constatat că funcția olfactivă și gustativă a pacienților cu Covid-19 a fost semnificativ mai proastă decât la pacienții cu răceală și la persoanele sănătoase – dar, de asemenea, capacitatea de a detecta gusturile dulci și amare a fost deosebit de afectată la pacienții cu Covid-19.
„Este deosebit de interesant faptul că Covid-19 pare să afecteze în mod special receptorii gustului dulce și amar, deoarece se știe că aceștia joacă un rol important în imunitatea înnăscută”, a declarat Philpott în comunicat.
Philpott a solicitat cercetări suplimentare pentru a explora relația dintre virus și acești receptori ai gustului.
„Această pierdere a gustului adevărat a fost cea care părea să fie prezentă la pacienții cu Covid-19 în comparație cu cei cu răceală”, a spus el în comunicat.
Cercetătorii cred că pierderea gustului la pacienții cu Covid-19 nu este doar mai severă, ci este cauzată de un mecanism diferit în sistemul olfactiv, care este responsabil pentru simțul olfactiv al organismului. Cercetătorii spun că descoperirile lor indică faptul că pacienții cu Covid-19 se confruntă cu o pierdere directă a capacității de a gusta, mai degrabă decât cu o pierdere indirectă a gustului, deoarece simțul olfactiv este afectat.
Covid-19 poate produce o inflamație crescută în tot corpul. Cercetătorii sugerează că această inflamație poate deteriora receptorii de gust. Ei spun că este, de asemenea, posibil ca Covid-19 să afecteze o parte a trunchiului cerebral legată de simțul gustului.
Atât grupul de pacienți cu Covid-19, cât și cel cu răceală din cadrul studiului au raportat o îmbunătățire a simțului gustului și al mirosului în timp, deși doar 30% dintre pacienții cu Covid-19 au raportat o recuperare completă.
Cercetătorii spun că este probabil ca o parte dintre pacienții cu Covid-19 să experimenteze o pierdere persistentă a gustului după ce au eliminat virusul.
Cercetarea a avut unele limitări, inclusiv dimensiunea mică a studiului. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina dacă rezultate similare ar apărea în rândul unui grup mai mare de pacienți cu Covid-19 și răceală.
Dar, în general, Philpott și colegii spun că testele de miros și gust pot discrimina între pacienții cu Covid-19 și cei cu răceală, ceea ce înseamnă că aceste teste ar putea fi, potențial, un instrument suplimentar de depistare pentru cei cu noul coronavirus.
Centrii pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA includ o „nouă pierdere a gustului sau a mirosului” pe lista sa de simptome Covid-19 de urmărit.
„Ceea ce se numește anosmie, care practic înseamnă pierderea mirosului, pare să fie un simptom pe care l-au dezvoltat o serie de pacienți”, a declarat Dr. Sanjay Gupta, corespondent medical șef al CNN, pentru Alisyn Camerota, prezentatoarea CNN, în emisiunea „New Day” din iulie.
Acest simptom pare să fie mai răspândit în cazurile ușoare sau moderate de Covid-19, și tinde să apară la începutul bolii. It may even be one of the first signs that you are sick.