Dar impactul său nu este nimic în comparație cu cel al Landmark Forum, numit est într-o întruchipare anterioară, care a sedus aproape în totalitate primul rând. Așa cum înainte se vorbea despre cine a avut și cine nu a avut colonii, a devenit un joc de societate demimondenă să speculezi cine a frecventat și cine nu a frecventat Landmark. Nu că acoliții sunt timizi în a se dezvălui. În ultimele câteva luni, mai mulți dintre confrații mei de stil au încercat să mă recruteze, inclusiv o persoană de relații publice care, simțindu-mi iritarea, mi-a spus: „De ce ești atât de supărat? Nu este diferit de a recomanda un restaurant bun”. Ah, țin o dietă de gogomănie, mulțumesc.
Poate că sunt un cinic pentru că nu vreau să încerc nimic fondat de omul care a servit fraza „Thanks for sharing”, dar se pare că o mulțime de colegi de-ai mei cred că Landmark este foarte, foarte gustos. „Este cea mai bună decizie pe care am luat-o vreodată”, spune Josh Reed, un publicist de modă în vârstă de 27 de ani. „Chiar ar trebui să încercați.”
Susannah Phillips, care produce ședințe foto și care a fost introdusă la Landmark de o prietenă fashionistă, este o altă credincioasă: „M-a ajutat să mă descarc de bagajul care mă împiedica să devin persoana care îmi doream să fiu.” Spune că i-a plăcut atât de mult încât a mers la un curs avansat numit S.E.L.L.P. (Self Expression and Leadership Program).
Mărturiile sunt la fel de lungi ca o slujbă de Paște, sau cel puțin ca un weekend Landmark: cursul de introducere se desfășoară pe parcursul a trei zile de 13 ore și costă aproximativ 400 de dolari. Pe de altă parte, site-uri web precum www.rickross.net sunt pline de mărturii condamnabile și neconfirmate despre Landmark (totul, de la persoane care susțin că au avut crize de nervi după ce au participat la un doctor din Minneapolis care a cedat și și-a înjunghiat fiul până la moarte). Și chiar dacă aș prefera să asist la Săptămâna Modei din Islanda decât să împărtășesc intimități cu o grămadă de străini, pot să înțeleg de ce ar putea fi atractiv pentru cineva care încearcă să se încălzească pe scara corporativă (este amuzant cât de mulți dintre oamenii pe care îi cunosc care au făcut Landmark lucrează pentru șefi care fac prozelitism despre asta la birou).
Succesul în modă – în special în modeling – găsește adesea tinerii exact în momentul în care încearcă să se regăsească pe ei înșiși. Și de ce nu ar trebui ca un coafor să încerce să descâlcească mizeria vieții? Dar mă întreb cât de mult are de-a face cu sentimentul de îndreptățire din industrie — „Arăt drăguț; ergo merit să fiu fericit… acum!”. — și setea sa de a obține următorul lucru important. Și nu cumva Landmark le oferă celor din lumea modei încă un motiv să vorbească despre ei înșiși ore întregi?
.