Când Wale a prezentat săptămâna trecută noul său videoclip „Flawed” cu Gunna printr-un trailer, un nume din timpul genericului ne-a atras atenția. Era Melissa Forde, o fotografă pasionată și cea mai bună prietenă a Rihannei.
Am fost cu toții, bineînțeles, destul de intrigați de aceasta și așteptam cu nerăbdare să vedem videoclipul joi. Când a apărut, cu siguranță nu a dezamăgit și, de fapt, a ieșit în evidență în ziua aglomerată de lansare, de joi seara-vineri dimineața, când majoritatea artiștilor lansează materiale noi. Fiind cea mai bună prietenă a Rihannei, Melissa, care este deseori recunoscută ca „M Dollas”, datorită pseudonimelor sale din rețelele de socializare, este mereu în cârdășie cu megastarul. Fie că participă la evenimente de modă, fie că participă la filmări, fie că se află în vacanță sau pur și simplu se bucură de un blunt, ea și Rihanna sunt adesea inseparabile. Ele se cunosc încă de pe vremea când se aflau în Barbados, când Rihanna avea doar 14 ani, și de atunci au rămas împreună.
Dar acesta nu este cu siguranță CV-ul ei. Melissa este un fotograf talentat, un pasionat de modă și un antreprenor (a avut o întreagă colecție de pălării cu găleată în 2015). Chiar și Rihanna o creditează în mod regulat pe Melissa pentru unele dintre fotografiile clicate de prietena ei, folosind hashtag-ul #MTFPhotography.
Melissa și-a făcut acum debutul ca regizor cu „Flawed”, un videoclip elegant, alb-negru, pe care l-a filmat împreună cu co-regizorul ei Joseph Desrosiers aka June. Cea mai bună parte a videoclipului? Nu seamănă deloc cu niciun videoclip de rap apărut în acest moment. Melissa ne spune că a fost o parte din viziunea ei.
Și cum a ajuns Melissa să aibă această oportunitate? „Acest alt tip, June (Joseph Desrosiers), a regizat videoclipul împreună cu mine și a făcut mai multe videoclipuri înainte, inclusiv Migos ‘Narcos’ & ‘Walk It Like I Talk It’, Offset ‘Red Room’ și multe altele. Suntem prieteni de aproape 10 ani și el m-a împins, m-a încurajat să încep să regizez, spunându-mi că fotografii sunt niște regizori extraordinari pentru că au un ochi diferit”, povestește ea despre cum a început totul. „Eram de fapt în studio cu Wale când a făcut piesa cu Gunna și m-a sunat să îi fac poze în studio. După ce am făcut pozele, Wale îmi spune ‘hei, poți să-mi dai niște indicații creative despre ce ar trebui să facem cu videoclipul’, așa că m-am dus imediat la telefonul meu și am început să mă uit la pozele pe care le aveam salvate pe el”, continuă ea.
Melissa spune că, încă de la început, a vrut ca videoclipul să arate ca o capodoperă cinematografică. „Ca fotograf, continui să salvez imagini și idei în telefon ca planșe de dispoziție pentru ședințe foto, așa că aceste imagini pe care le aveam erau de fapt fotografii pe care voiam să le fac pentru o ședință foto. După ce am ascultat cântecul de nenumărate ori, m-am gândit că aceasta ar fi o idee grozavă pentru videoclip, ca fiind super cinematografică. Am vrut să fie ceva ieșit din comun, pentru că melodia mi-a dat un sentiment atât de plăcut. Eram sigură că vreau ca videoclipul să fie ca un film. Vreau să pară cinematografic, dar în același timp să nu fie învechit și de aceea am ales alb-negru. Am vrut ca acesta să nu se potrivească doar unui anumit sezon, ci să arate ca și cum ar putea dura pentru totdeauna.”
Ea adaugă că a vrut ca videoclipul să iasă în evidență, ceea ce a însemnat fără ținute țipătoare, fete care își arată atuurile etc. – ceva ce vedem în videoclipurile rap în fiecare zi. „Nu am vrut ca acest videoclip să aibă fete în ținute sumare, twerking și toate astea. Am vrut să forțez creativitatea și chiar și cu Wale și Gunna, am vrut să-i fac să arate aproape ca niște modele.”
Melissa nu a aterizat în studio cu Wale și Gunna din senin pentru a le face niște poze. Wale și M Dollas se cunosc de mult timp, încă de când Rihanna a apărut pe remixul hitului „Bad” al lui Wale, în 2013. În 2015, au colaborat chiar și la colecția de pălării cu găleată a lui Melissa. De atunci, ea a rămas prietenă cu rapperul, numindu-l „un tip grozav”.”
„Wale este cu adevărat un tip grozav. Este un adevărat gentleman și a fost întotdeauna un mare prieten. Inițial l-am întâlnit cu ani în urmă, când a făcut remixul ‘Bad’ cu Robyn . Ne-am întâlnit la Greenhouse din New York pe atunci. Așa că, după ce a făcut colaborarea cu ea, am rămas cu toții foarte buni prieteni pentru că este un tip foarte bun”, spune ea despre relația ei cu Wale. „Mereu mă sună să vadă ce fac, mereu se asigură că sunt bine. Orice oportunitate de afaceri pe care o are, el verifică întotdeauna cu mine dacă vreau să mă implic în vreun fel și în orice fel îl pot ajuta. De fapt, este foarte ușor să fii prietenul lui. În general, un tip grozav.”
Coregizorul Joseph Desrosiers a adăugat și el doi cenți la experiența de a colabora cu Melissa la „Flawed”, spunând: „Întotdeauna am avut acest gând că fotografii sunt adesea mari regizori pentru că au o viziune diferită. De exemplu, un fotograf face doar o fotografie statică, în timp ce o persoană care filmează un videoclip filmează ceva, așa că am impresia că munca unui fotograf este mult mai dificilă pentru a face să arate bine. Trebuie să se asigure că întregul decor, fundalul și toate celelalte elemente din fotografie arată bine pentru a face acea impresie. În ceea ce o privește pe Melissa, pe lângă faptul că este foarte talentată, este și prietena mea, iar multe dintre lucrările mele au apărut datorită legăturilor pe care le-am făcut prin intermediul ei. Așa că, pentru a închide cercul în felul acesta, a fost cu adevărat special că am putut face acest lucru împreună.”
June a continuat să explice cum viziunea Melissei a adus o nouă lumină asupra vizualului. „Unele dintre conceptele din videoclip, cum ar fi cu rolul fetelor în el și modul în care am vrut să structurăm platoul, Melissa a fost foarte implicată și deosebită în acest sens. Chiar și cutaways, de exemplu – pentru că ea avea toate astea bine puse la punct, mi-a ușurat mult munca. Mi-a plăcut să colaborez cu ea și îmi place că o femeie a fost capabilă să pună în aplicare viziunea. De asemenea, a ajutat și faptul că Wale și Gunna au fost întotdeauna punctuali și gata de plecare. Vreau să îi laud pe artiști, pentru că nu poate merge bine dacă artiștii nu sunt la timp și gata de plecare.”
Wale ne spune că a ales-o pe Melissa pentru acest job a fost o idee de la sine înțeleasă, deoarece a crezut întotdeauna în creativitatea ei. „Să o aleg pe Melissa împreună cu June a fost ușor pentru mine, deoarece am încredere în ea și în viziunea ei. Am încredere și îi apreciez viziunea de mult timp.”
Doamna Forde dezvăluie pentru HHNM că ne putem aștepta la mai multe aventuri regizorale din partea ei în viitorul apropiat. „Sunt cu siguranță deschisă la mai multe videoclipuri, cu siguranță vreau să mă ocup mai mult de asta. Acum că am prins gustul real al regiei, vreau să mă ocup de mai multe videoclipuri, filme, emisiuni TV, toate acestea. Acest proiect a fost foarte distractiv și am învățat atât de multe de la June. Îmi amintesc că, a doua zi după ce am terminat filmările, abia puteam să dorm, pentru că eram atât de copleșită și emoționată. M-am întors acasă la ora 5 dimineața și nu am putut dormi timp de câteva ore pentru că eram atât de emoționată. Cu siguranță aștept cu nerăbdare să fac mult mai mult.”
Să fii cea mai bună prietenă a unei persoane precum Rihanna pune o mulțime de ochi pe tine și uneori poate fi greu să faci față la toată faima și la paparazzi, chiar și pentru cei care sunt obișnuiți cu asta. Dar Melissa spune că toate acestea nu contează cu adevărat pentru ea, deoarece prietenia ei cu Rihanna este construită pe o bază foarte solidă. „Ei bine, chiar nu mai contează pentru mine. Cea mai bună prietenă a mea este o femeie matură, foarte bine ancorată în pământ, foarte mult aceeași persoană, vreau să spun că a crescut, desigur – dar aceeași persoană pe care am cunoscut-o când avea 14 ani. Da, faima, paparazzi și alte chestii și toate astea vin la pachet, dar eu mă bucur doar să fiu aici și să-mi susțin prietena. Suntem binecuvântați că putem face ceea ce ne place să facem cu toții, serios. Mulți oameni au o mulțime de obiective și vise și pur și simplu nu reușesc să găsească o cale, iar acest lucru este doar o încurajare pentru ca oamenii să știe că, oriunde te-ai afla în viață, încearcă întotdeauna să îți urmărești obiectivele și să îți faci visele să devină realitate.”
Da, am întrebat-o pe Melissa ce se întâmplă cu viitorul album al Rihannei, care este așteptat de milioane de fani din întreaga lume în acest moment. „Din păcate, este ceva ce nu pot discuta cu adevărat, dar să știți doar că nu veți fi dezamăgiți”, ne asigură ea.
.