A început cu un an întreg de cercetare. În fiecare zi, timp de patru dintre acele luni, echipa de restaurare arhitecturală și-a pus mănuși și a răscolit arhivele de la Biblioteca de Cercetare a UCLA pentru a rezolva puzzle-ul faimoasei Case Kaufmann a lui Richard Neutra, finalizată în 1946 și căzută de atunci în ruină. Podelele erau crăpate, casetele fuseseră îndepărtate, porțiuni de teren fuseseră vândute, iar suprafața în metri pătrați aproape se dublase prin adăugiri de-a lungul anilor.
În lipsa planurilor originale, au vizitat zilnic arhivele, redesenând de mână tot ceea ce puteau surprinde original ca parte a unui proiect de restaurare intensiv, de cinci ani, asumat de noii proprietari. „Există piese de arhitectură cu adevărat iconice și importante, iar aceasta este una dintre ele”, spune Ron Radziner, partener de design la Marmol Radziner. „Aceasta este una dintre cele mai bune 20 de case din această țară și merita acest nivel de restaurare”.
Arhitectul de origine vieneză Richard Neutra a proiectat Casa Kaufmann din Palm Springs în 1947 pentru Edgar Kaufmann, Sr., proprietarul unui magazin de departamente în vogă din Pittsburgh.
Curtesy J. Paul Getty Trust.
Obțineți buletinul informativ de renovări
De la transformări de depozite la bijuterii reabilitate din mijlocul secolului trecut, la sfaturi de specialitate și defalcări bugetare, buletinul informativ de renovări vă oferă inspirația de care aveți nevoie pentru a vă aborda următorul proiect.
Abonează-te
Era anul 1993, iar internetul nu era ceea ce este astăzi, dar ei au continuat. Pe lângă munca de la UCLA, cercetările au inclus și timpul petrecut la fața locului, scoțând la iveală anii de adăugiri și modificări ale casei, în căutarea oricăror indicii pe care le puteau găsi, cum ar fi tencuiala originală de mica ascunsă în spatele unei cutii electrice, identificată prin evaluare microscopică.
De asemenea, ar fi inclus și răscolirea arhivelor lui Julius Shulman, fotograful de renume mondial care a documentat casa în perioada sa de glorie și care a împărtășit echipei de restaurare fotografii inedite. Aceste fotografii au fost cele care ar fi condus întreaga restaurare.
„Aceasta este una dintre cele mai bune 20 de case din această țară și merita acest nivel de restaurare.”
-Ron Radziner
„După ce ne-am uitat în arhivele lui Julius Shulman, ne-a făcut să înțelegem mai bine că era o adevărată operă de sculptură și mult mai bogată decât știa cu adevărat cineva, pentru că nimeni nu văzuse arhivele lui Julius”, spune proprietarul casei, Brent Harris, care a întreprins restaurarea împreună cu fosta sa soție, Beth Harris. „Decizia a fost luată atunci când am văzut celebra fotografie Shulman din 1947, fotografia crepusculară. A fost făcută dintr-o singură lovitură – o singură expunere. Părea locul potrivit pentru a readuce casa.”
„Neutra nu a creat muntele. Iar clientul a cumpărat un teren minunat. Dacă nu ar fi avut munții și pasul în jos, nu ar fi fost ceea ce este”, spune proprietarul Casei Kaufmann, Brent Harris.
Foto: Tim Street-Porter
Echipa de cercetare a descoperit, de asemenea, scrisori de la Neutra către proprietarul inițial, Edgar Kaufmann, un bogat proprietar de magazine care a căutat această proprietate ca o casă de vacanță. Acesta a decedat în 1955, când casa a fost vândută unei serii de proprietari, inclusiv lui Barry Manilow. Scrisorile au ajutat la rezolvarea a ceea ce Harris descrie ca fiind „o gigantică vânătoare națională de gunoaie pentru piesele care au dispărut”. Acestea conțineau specificații, schițe și detalii despre materiale, ceea ce a condus echipa la identificarea pietrei de bivol originale. Aceasta provenea dintr-o carieră din Utah. Cucerind toate obstacolele în căutarea unei restaurări autentice, echipa a mers la sursa originală pentru a procura piatra corectă, care are o nuanță de apus de soare, spre deosebire de nuanța noroioasă a pietrei buf, pe care o veți găsi astăzi peste tot în masă.
Modernizarea ușoară a fost încorporată cu grijă în restaurare, inclusiv o soluție de răcire. „Am vrut să prelungim durata de viață a casei și să o facem mai rezistentă”, spune Ron Radziner de la Marmol Radziner. Aerul condiționat a fost adăugat într-un mod ascuns. Deasupra, unde lemnul întâlnește tencuiala la tavan, un retur de aer este ascuns cu grijă, iar conductele trec pe sub podea.
Foto: Tim Street-Porter
O ultimă piesă a puzzle-ului a fost consultarea cu mai mulți experți, inclusiv cu un alt arhitect care a contribuit la construirea Palm Springs, Albert Frey. „El m-a învățat importanța materialelor”, spune Harris, care a lucrat îndeaproape cu Marmol Radziner pe tot parcursul restaurării.
Nu era suficient să achiziționăm doar piatra originală; aceasta ar fi trebuit să fie așezată de cei mai buni zidari pe care îi puteau găsi. Inițial, a fost instalată folosind o tehnică de stivuire uscată – nouă pentru lucrările lui Neutra – prin care mortarul este aplicat pe partea din spate a pietrei, rezultând un aspect natural invizibil pentru ochi. Un zidar a lucrat pe șantier timp de un an și jumătate, dăltuind și tăind blocurile cu precizie în poziție pentru a crea un mozaic plăcut. Deși perfecționarea cărămizii a durat destul de mult timp, doar puțin mai puțin de 10 la sută din cărămidă a fost restaurată, demonstrând angajamentul pietrarului Clive Christie față de meseria sa. Părțile superioare și inferioare au fost tăiate neted pentru a se așeza în poziție orizontală, permițând ca laturile și fețele să fie mai organice. Dar piatra nu a fost singurul detaliu meticulos al renovării.
Punctul de vedere al faimoasei fotografii cu „bârfa de lângă piscină” care a făcut atât de cunoscută Casa Kaufmann a lui Richard Neutra.
Brent Harris
Fațada a trimis echipa la vânătoare de gâște sălbatice – sau mai degrabă la o vânătoare de metal ondulat. Nu mai văzuseră niciodată acest model vertical în metal și au pornit în misiunea de a reproduce materialul. După ce au trimis mostre de 3″ x 3″ la fabricanții de tablă din toată țara, au găsit un indiciu. Un confecționer din Kansas City, Missouri, a recunoscut modelul – și probabil că a realizat originalul. Au resuscitat o mașină veche pe care nu o mai folosiseră de 30 de ani pentru a reproduce modelul. „Am lucrat la multe renovări și nu am realizat niciodată un proiect la un asemenea nivel de autenticitate”, spune Radziner. „Aici a fost vorba de a exprima ceea ce Neutra a intenționat inițial, nu noi.”
În timp ce o structură cu două etaje nu îndeplinea codul de zonare, Richard Neutra a ocolit acest lucru prin intermediul proiectului său de „gloriette”, o cameră exterioară flancată de lamele din aluminiu, care erau mobile și selectate pentru utilizare datorită rezistenței. Oțelul era rar la acea vreme, având în vedere cererea de oțel din timpul războiului, dar acest lucru nu l-a oprit pe Neutra. Panourile – care sunt încă originale – adăpostesc casa de elementele dure ale deșertului.
Foto: Tim Street-Porter
Cu aproximativ un deceniu înainte ca locuința să fie proiectată, Kaufmann a comandat unui alt arhitect notabil să proiecteze o casă pentru el în Pennsylvania. Arhitectul a fost Frank Lloyd Wright – iar proiectul, Fallingwater. Dar, spre deosebire de Frank Lloyd Wright, ale cărui proiecte cresc din peisaj, cele ale lui Neutra coboară asupra acestuia. Casa din sticlă și oțel a fost, și încă mai este, îndrăzneață, având în vedere peisajul aspru al deșertului – sau, așa cum l-a descris Neutra, cel mai nelocuibil loc de lângă Lună. „Este un pic cam exagerat, dar cu siguranță am simțit-o de mai multe ori cu temperatura și echipamentele speciale necesare pentru a realiza acest lucru”, spune Harris.
Casa Kaufmann a lui Neutra a fost proiectată inițial pentru a fi locuită doar două luni pe an. Cu toate acestea, după ce proprietarul inițial a decedat, viitorii chiriași au încercat să reamenajeze spațiul pentru a-l putea folosi pe tot parcursul anului. O unitate de aer condiționat a fost plasată deasupra acoperișului și au fost adăugați metri pătrați, închizând această curte. Pentru a o readuce la starea sa inițială, actualul proprietar a trecut printr-o restaurare de cinci ani și a redeschis această curte pentru a onora designul original.
Foto: Tim Street-Porter
Cei din familia Kaufmann au locuit în casă doar aproximativ 60 de zile pe an, iar Neutra a proiectat-o ca atare. Deși integrarea încălzirii și răcirii radiante la acea vreme a transformat casa într-un oarecare prototip, locuința nu putea susține locuirea pe termen lung fără intervenția aerului condiționat, având în vedere omniprezența lemnului. Acesta este unul dintre puținele facilități moderne care au fost încorporate cu grijă în restaurare. Conductele au fost inserate cu grijă sub pământ. Aerul de retur poate curge sub un pat, iar în tavanul zonei de luat masa, acolo unde lemnul se întâlnește cu tencuiala, un retur de aer este ascuns în mod ingenios.
„Am fost cu adevărat fideli obiectivelor originale ale lui Neutra”, spune Radziner. „Și am încercat să recreăm și să restaurăm foarte autentic ceea ce nu era acolo și să facem totul cât mai autentic din punct de vedere uman posibil.”
După multe cercetări, piatra bufantă originală din imagine a fost descoperită la o carieră din Utah, o nuanță de apus de soare unică pentru Casa Kaufmann a lui Richard Neutra. Un zidar a lucrat acolo timp de un an și jumătate pentru a restaura cu exactitate piatra, dăltuind și tăind blocurile exact la locul lor pentru a crea un mozaic plăcut. Părțile superioare și inferioare ale pietrelor au fost tăiate neted pentru a fi așezate în poziție orizontală, permițând ca laturile și fețele să fie mai organice, așa cum a dorit Richard Neutra.
Foto: Tim Street-Porter
Casa este lăudată în parte datorită muncii lui Shulman, dar și datorită designului său, care a rezistat testului timpului. Forma sa în formă de roată de ac, lasă casa fără partea din spate, creând o orientare organică, fotogenică din orice unghi.
„Locul său în istorie ca locuință – o sculptură imaculată și modernă în deșertul crud – este incredibil”, spune Radziner. „Pe măsură ce te plimbi și o experimentezi, este incredibil de dinamică. Semnificația acestei case, în sensul fundamental, este că emoționează oamenii.”
Restaurarea casei Kaufmann a lui Richard Neutra va dura cinci ani pentru a fi finalizată.
Curtesy of Marmol Radziner
Restaurarea meticuloasă a inclus procurarea toaletelor și a meselor originale. Au fost recreate lamelele de oțel de ultimă generație, mobile și controlabile, care servesc atât ca intimitate, cât și ca protecție solară pentru „gloriette” de la ultimul etaj, în aer liber – soluția propusă deNeutra pentru zonarea care restricționează a doua etaj. Subcontractorii au fost supuși unor teste riguroase pentru a le evalua nu doar abilitățile, ci și interesul pentru proiect. Și, deși a fost adăugată o casă cu piscină pentru a include facilități care să se potrivească stilului de viață din zilele noastre, aceasta a fost proiectată pentru a completa – niciodată pentru a concura – cu casa restaurată, care a fost de atunci desemnată de către consiliul orașului Palm Springs ca sit istoric de clasa 1, cea mai prestigioasă desemnare istorică. Spune Harris: „A fost un pionier în domeniul arhitecturii moderne istorice.”
„Locul său în istorie ca locuință – o sculptură modernă și imaculată în deșertul crud – este incredibil.”
-Ron Radziner
Richard Neutra a fost un disruptor. A construit ceea ce el a descris ca fiind o mașină în mijlocul unui peisaj deșertic aspru, care a sfidat toate șansele. Și mulțumită echipei care i-a respectat semnificația și care și-a dedicat atât de mult din viață pentru a onora integritatea proiectului, acesta va dăinui – așa cum o face un design bun. Harris spune: „Partea mea preferată este să o văd prin ochii altora. În cele din urmă, sunt foarte fericit că a inspirat oamenii să restaureze case moderne.”
„Casa are o rezonanță neobișnuită atunci când o vezi”, spune proprietarul casei Kaufmann, Brent Harris. „Are o frumusețe volumetrică, spațială, care se schimbă pe parcursul zilei, în special la amurg. Există o mulțime de case mari Neutra, dar aceasta are o senzație cu totul diferită. Este foarte fotogenică.”
Foto: Tim Street-Porter
Shop the Look
William Krisel’s Palm Springs: The Language of Modernism
Această primă monografie majoră care face o cronică a operei și filozofiei arhitecturale a lui William Krisel prezintă exemple și informații din documentele lui Krisel, culese din colecția sa personală, precum și din arhivele vaste ale Institutului de Cercetare Getty. Desenele și reprezentările arhitecturale ale lui Krisel, precum și numeroase fotografii de arhivă, evidențiază exemple de case personalizate, locuințe produse în serie și facilități de recreere în Palm Springs și în restul Văii Coachella. Editor: Gibbs Smith Photo Coutresy of Gibbs Smith
Shop
Knoll 1966 Collection Adjustable Chaise
În 1962, Florence Knoll i-a cerut designerului Richard Schultz să creeze o colecție de mobilier care să reziste în aer liber. Rezultatul a fost „Colecția 1966”, care a devenit un clasic instantaneu cu modele precum 1966 Adjustable Chaise Lounge. Această serie de mobilier a revoluționat mobilierul de exterior cu un aspect curat, proaspăt, care rămâne pe deplin relevant și astăzi. Photo Courtesy of Knoll
Shop
Herman Miller Eames Molded Plywood Lounge Chair Wood Base (LCW)
Aprobat de Time ca fiind cel mai bun design al secolului XX, LCW – sau Lounge Chair cu picioare din lemn (1946) – a început ca un experiment în apartamentul lui Charles și Ray Eameses, unde aceștia modelau placaj în ceea ce au numit „Kazam! Machine”. Mașina a presat foi subțiri de furnir de lemn împotriva unei membrane încălzite care era umflată de o pompă de bicicletă. Din aceste începuturi umile a rezultat ceea ce avea să devină unul dintre cele mai recunoscute și mai râvnite scaune din lume.
Magazin
În timpul restaurării casei Kaufmann au fost făcute câteva modificări la designul original al lui Richard Neutra, inclusiv adăugarea acestei case cu piscină pentru a se adapta mai bine la viața de astăzi. Aceasta a fost proiectată pentru a completa – nicidecum pentru a concura cu casa restaurată, care de atunci a fost desemnată de către consiliul orașului Palm Springs ca sit istoric de clasa 1, cea mai prestigioasă desemnare istorică. Proprietarul Brent Harris spune: „A fost un pionier în domeniul arhitecturii moderne istorice.”
Brent Harris
Kaufmann House floor plan
Related Reading: Iconic Perspectives: Richard Neutra’s VDL Studio & Residences
Project Credits:
Architect: Richard Neutra
Restoration architect, interior designer, contractor: Marmol Radziner (Leo Marmol, FAIA, and Ron Radziner, FAIA) / @marmolradziner
Consultants: Cass Rogers (structural); Mel Bilow & Associates (mechanical); John Snyder & Associates (electrical); Seebohm Ltd. (architectural conservation); Reginald Hough (concrete); Eric Lamers and William Kopelk (landscape)